Очень долгое путешествие, или Инь и Ян (СИ)

Аэдирнская Дева, облачённая в сверкающие доспехи, стояла на дощатом кузове повозки, уперев кулаки в крутые бёдра, и осматривала вергенскую площадь, под завязку забитую её войсками. Люди, эльфы, краснолюды теснились на площади, толпились на крутых улочках, откуда было видно их предводительницу, смотрели со стен. По войску, как рябь, ходил невнятный гул, бойцы переглядывались, неуверенность и тяжкие ожидания витали в воздухе.

— Грабители мира, нильфгаардцы, когда им не стало хватать земель для опустошения, пришли к нам, — в тишине зазвенел голос Саскии. — Уже некуда нам деться, волей или неволей надо стоять! Мы окружены, это упрощает проблему!

По войску прошёл смешок. Аэдирнская Дева широко улыбнулась и вскинула голову.

— Они с запада, с юга и с востока. Это значит, что теперь им от нас не уйти! Нет обычая у свободных жителей долины Понтара отступать, на рассвете мы покажем силу наших клинков!

По толпе пробежал одобрительный рёв, трехтысячное войско начало скандировать имя Саскии.

— Всем, кто не на посту, — выспитесь перед боем! Завтра мы или будем победителями или погибнем со славой!

Толпа загудела.

***

Мы с Иорветом вернулись на стену. Я в волнении ходила взад вперёд.

— Завтра держись рядом, — серьёзно сказал он, — нам могут понадобиться наши знаки.

— Только в крайнем случае, — я мотнула головой, — после изнанки я беззащитна.

Он кивнул. Мы ждали Айвора, который должен был доложить о результате взрывов в лагере. Спустилась темень, город накрыла тишина. В висках стучала кровь.

И в этой тишине горизонт озарился всполохами огня, раздался далёкий грохот. Снова и снова прокатывались по небу такие сладкие звуки канонады. Нервы вскипели, хотелось прыгать и хлопать в ладоши, будто мне вручили невероятный нежданный подарок, — до последнего не верилось, что идея с бомбами не окончится пшиком, и в то же время я понимала, насколько радость моя была близка к истерике.

— Сработало!

— Погоди, дождёмся Айвора, — проворчал Иорвет.

Наконец, к стене скользнули чёрные тени, краснолюды-часовые выбросили лестницу. Айвор улыбался.

— В лагере ад, настоящий ад, — радостно сообщил он.

— Очень красиво, — жмурясь, как кот, добавил Роэль.

— Паника, пожар, всюду трупы. С десяток осадных орудий выведено из строя, это точно.

Иорвет кивнул.

— До рассвета несколько часов. Надо отдохнуть.

Я была уверена, что не засну, но провалилась в беспокойный сон мгновенно. Проснулась от того, что меня расталкивала Шани. Бил колокол. Медичка обняла меня на прощание, поднялась на цыпочки и поцеловала в лоб, тихо шепча что-то.

— Ты молишься? — усмехнулась я.

— Медики не молятся, они матерятся.

Рассвет только забрезжил, когда я бегом взобралась по крутым ступенькам на стену. Все уже были там. На высокой арке западных ворот за каменным зубцом спрятался помощник кузнеца Курт Монтас, палками управляющий Воландемортом номер один, который мрачно возвышался рядом. Воландеморт номер два отправился на восточные ворота, где обороной командовал Киаран, а за взрывы отвечал Тит Сорока. Александр с частью рыцарей и ополчения тоже был там.

Скоя'таэли держали наготове луки, краснолюды сжимали топоры. За закрытыми воротами изнутри города приготовились пикенёры с тяжёлыми щитами, конные рыцари и краснолюдский гарнизон.

— Идут! — крикнула Саския.

Далеко впереди выступали тяжёлые конники в чёрных с золотом доспехах, в страшных рогатых шлемах, защищённые мощными щитами. За ними шла пехота. Мы ждали. В отличие от битв, что я видела в кино, в жизни войска передвигались ужасно медленно, так и хотелось прощёлкать время, поставить на быструю перемотку. Минуты тянулись бесконечно.

— Cáelm, — Иорвет каким-то образом почувствовал моё состояние и протянул фляжку, — сделай глоток.

*Спокойно*

Я благодарно отхлебнула водки. Дрожь отступила. Чёрная волна нильфгаардцев, сдавленная меж отвесных вергенских стен, приближалась.

Наконец, Иорвет дал знак стрелять. Расстояние было слишком велико для стрел, но манёвр достиг цели — вперёд выступили пешие рыцари, упёрли в землю щиты, заслонив наступающих непроницаемой бронёй.

— Они разделяются и прикрывают отход к шахтам, — проговорил Иорвет. — Ждём.

Первые лучи солнца показались из-за холма, когда мы услышали глухие удары.

— Яна, они ломают двери в шахты, пора, — скомандовала Саския.

Я кивнула, и второй помощник кузнеца, Корриган Борос, исчез в направлении скал над входом в Тоннель Основателей, куда мы вывели шнуры, ведущие в глубь шахт. Про себя я начала отсчитывать секунды: его путь должен занять ровно десять минут, туда и обратно, мы тренировали это несколько раз.

В авангарде нильфгаардцев опять произошло перестроение, затрубил рог, щитовые рыцари и конники медленно двинулись вперёд, прикрывая выдвижение требушетов.

Я уже досчитала до шестисот семидесяти. Где же Корриган, неужели он не смог добраться до запалов? Но в этот момент краснолюд показался на стене, показывая, что всё в порядке.