Очень медленно

Впервые за год Хелен вспомнила эту ночь кристально ясно, позволяя воспоминаниям вернуться лишь сейчас. Она не отваживалась думать об этом ни разу, пока Никки была за решеткой. Это было слишком тяжело. Но теперь она могла насладиться воспоминанием о прикосновении любимой, глубине ощущений, когда они таяли от отчаянного желания.

Никки провела рукой по спине Хелен, ощупывая кончиками пальцев ее тело сквозь рубашку, и ее дыхание сбилось от этого ощущения. Пиджаки они сняли много раньше, когда только начали танцевать, и теперь жар их тел разделяла только тонкая ткань – черная хлопковая рубашка Хелен и шелковая блузка Никки. Во время танца Хелен положила голову на плечо Никки, погрузив лицо в тепло ее шеи. Запах женщины, заполнивший ее ноздри, был божественен. Она, не удержавшись, лизнула мягкую соленую от пота кожу и почувствовала ответный трепет тела Никки.

Подняв лицо, Хелен провела губами вдоль линии подбородка Никки и нашла ее губы. Прижавшись ближе, она накрыла ее губы своими и поцелуй, глубокий и проникающий, сладкий и нежный, оставил ощущение слабости в ее коленях.

Вскоре песня закончилась, и Никки отодвинулась. Она выглядела удивленной и слегка растерянной. Неустойчивой походкой Хелен направилась за ней к барной стойке. Она подозревала, что рано или поздно настойчивость Никки на медленном продвижении вперед в их отношениях пройдет. И чем скорее, тем лучше, решила Хелен. Она чувствовала, что каждая ее частица дрожит от возбуждения, ее кожа стала настолько чувствительной, что любое прикосновение подводило ее к грани. Взяв предложенный Тришей бокал шампанского, она влила его в себя, ощущая прохладу, струящуюся внутри горла. Заметив присутствие Никки за спиной, она обернулась и взяла из ее рук свой красный кожаный пиджак.

«Готова идти?»

«Давным-давно готова,» – ответила Хелен осипшим голосом.

С возобновившимся спокойствием Никки прохладно улыбнулась и провела ее через толпу к выходу. Снаружи уже стемнело, солнце село час назад, если не больше. После жары, царившей в клубе Хелен задрожала в прохладе осеннего воздуха. Никки подняла руку, чтобы поймать такси.

«Подожди, моя машина припаркована здесь, за углом».

«Я позабочусь об этом позже, – сказала Никки, усаживая Хелен в такси прежде, чем та успела что-то возразить, – кроме того, мы обе выпили слишком много, чтобы садиться за руль».

Слегка поколебавшись, Хелен мысленно пожала плечами и устроилась рядом с Никки, обнявшей ее за плечи сильной рукой. Через некоторое время она сообразила, что дорога, которую Никки показывала водителю, вовсе не ведет к ее дому.

«Куда мы едем?»

«Помнится, я обещала тебе ужин».

Хелен точно знала, что хотела бы съесть, и это определенно была не еда. Должно быть, ее мысли явно выражались на лице, потому что Никки громко рассмеялась и обняла ее крепче.

«Медленно», – напомнила она.

Хелен громко вздохнула и отвернулась к окну, не желая начинать ссору. Как только такси остановилось перед рестораном, она удивлено моргнула, увидев название. Это было очень популярное место и столик, обычно приходилось заказывать заранее, иногда даже за месяц.

«Боже, Никки, ты привезла меня сюда?»

«Эй, меня ж выпустили из тюрьмы первый, и, надеюсь, единственный раз», – сказала Никки, выйдя из такси и подав Хелен руку.

«А как же заказ столика?»

«Уже позаботились. Хозяин – мой старый друг».

Должно быть это именно так, подумала Хелен, потому что как только Никки представилась на входе, их тут же провели к одному из лучших столов. Вскоре, из дальней части заведения к ним вышел низкорослый мужчина в смокинге. Его густые усы приподнялись от улыбки, а глаза засияли, когда он увидел их.

«Никола!» Его выговор был чисто итальянским. Никки, улыбаясь, поднялась со стула.

«Палмо!» Ответила она и поцеловала его в обе щеки. «Спасибо за то, что так быстро нас устроил».

«Для тебя – в любое время!» Он оглядел стоящую перед ним женщину. «Ты должна была мне сказать, что сегодня тот самый день. Я бы лучше подготовился».

«Я не была до конца уверена, Палмо, – легко ответила Никки, – сама не знала, пока не вышла за двери суда».

«Видел тебя по телевизору. Ты была роскошна».

«Старалась», – краснея, ответила Никки.

«Ну что ж, самое меньшее, что я могу сделать, это обеспечить подходящую для возвращения домой еду». Он посмотрел на Хелен, и его темные глаза просветлели, как будто он ее только заметил. «А это у нас кто?»

«Палмо, это Хелен Стюарт, – представила ее Никки. – Она та, о ком я говорила в интервью прессе».

«О, браво, – пророкотал он, склонившись над руками Хелен и поцеловав их. – Вы самая удачливая женщина, раз Никола рядом с вами».

«Поверьте, я знаю». Ответила с улыбкой Хелен, быстро глянув на заметно смутившуюся Никки.

Он слегка поклонился и, пододвинув Никки стул, пока она садилась, исчез в глубине ресторана. Хелен изучающе смотрела на нее, пока официанты ставили на стол салфетки, воду и хлеб. «А ты полна сюрпризов».

Никки нахально усмехнулась: «Тебе стоит привыкнуть к этому».