Очень необычная школа

– Итак? – Джейк выжидающе смотрел на Аву.

– То есть жить надоело и ты полный дурак? – она довольно улыбнулась. – Здесь бывают не только экзамены, которыми нагружают нас учителя. Бывают и экзамены между нами, школьниками. Но они строго секретны!

– Чего только не бывает… Монт Караван – школа бесконечных секретов, – пробурчал Джейк, закатив глаза. Но вместо ответа Ава встала и с ухмылкой двинулась на Джейка.

– Правильно. А ответ на этот секрет ты должен сначала заслужить, новенький.

Раздражённый Джейк повернулся к Финли и посмотрел на него вопросительно, когда Ава без дальнейших объяснений ушла. Но приятель лишь отрицательно покачал головой.

– От меня ты не услышишь ни слова!

12

Это утро началось иначе. Джейк почувствовал это сразу.

Когда он встал, Финли ещё спал, что было непривычно. Обычно рано-рано утром какая-нибудь отвёртка уже звенела о металл, задолго до того, как Джейк только открывал глаза. А сегодня Финли лежал в постели даже после того, как тот помылся и оделся, готовый к выходу.

Друг упрямо игнорировал крики Джейка, пытавшегося его разбудить. Чтобы выманить Финли из кровати, Джейк даже прозвенел в дверной колокольчик тревогу и во всё горло спел школьный гимн. Но сосед только, ворча, натянул одеяло на голову, объявил, что он, мол, сегодня болен, и недвусмысленно дал понять, что ему нужен покой. Наконец, Джейк сдался и, вооружившись картой территории, один направился к канатному саду и предстоящему предмету безумные выси для начинающих у мистера Дэна Рэнди.

Пройдя мимо дома на деревьях, Джейк углубился в лес. Вскоре он услышал голоса других школьников и обнаружил их возле толстого ствола дерева. Кругом свисали верёвки и канаты для скалолазания. Джейк запрокинул голову и прищурился. Над ним между верхушками деревьев проплывали висячие мосты и наискосок натянутые канаты: качели, верёвочные лестницы и бесчисленное множество других шатающихся конструкций из дерева. На тросе высоко над ним мальчик разглядел даже какой-то велосипед и нервно сглотнул. Неохотно он поздоровался с Авой и встал рядом с ней. Чуть позже раздалось громкое «Доброе утро» мистера Рэнди, и урок начался.

Мистер Рэнди был коренастый качок с лысиной под ковбойской шляпой.

– Вижу, все здесь… кроме Финли, – произнёс он, заглянув в список присутствующих, и вздохнул.

– Финли плохо. Он сегодня заболел, – отозвался Джейк.

Некоторые тут же прыснули со смеху.

– Надоели уже эти спектакли! – Дэн Рэнди состроил раздражённую мину и мгновенно зашагал к руинам башни.

Он остановился только у вагончика Джейка и Финли. Пытаясь успокоить преподавателя, Джейк бежал позади, однако мужчина, казалось, не замечал его. Сильный грохот вагонной двери – и мистер Рэнди уже внутри.

– Ну, что у нас сегодня, мистер Мак-Ларен? – крикнул он Финли. – Икота? Газы? Хрипота?

За спиной Джейка собрались несколько школьников, хихикая над Финли.

– Простуда, – раздалось из кровати Финли.

– Тогда надень шарф и выпей горячий чай с лимоном! Мы с тобой играем в эту игру ещё со времени нашего знакомства, – продолжал бушевать Дэн Рэнди. – Но у меня никто не прогуливает, Финли! Или ты сейчас же добровольно вылезаешь из своей кровати, или я отнесу тебя на мои занятия.

За спиной Джейка снова послышалось хихиканье.

– Я болен! – ворчал Финли сверху. – И из-за этого я соскользну. А оставление подопечных без надзора и помощи – это нарушение вашего долга… Параграф 171 Уголовного кодекса!

– Оставление подопечных без надзора?! – Мистер Рэнди изменился в лице от ярости. – Мистер Мак-Ларен, немедленно вылезайте из кровати!

– А если не встану? – стоически пробурчал Финли. – Если просто останусь в кровати? Что вы тогда сделаете?

Лицо мистера Рэнди превратилось из нежно-розового в ярко-пурпурное.

– Тогда я самолично позабочусь о том, чтобы ты смог как следует отдохнуть и был освобождён от занятий гицмологией! На много недель. – Мистер Рэнди с трудом сдерживался, чтобы не изрыгать проклятия.

Джейк не верил своим глазам: в следующий миг Финли уже сидел в кровати.

– Так и быть! Мне нужно ещё три минуты.

– Одна! – рыкнул мистер Рэнди и покинул вагончик, громко хлопнув дверью.

Он наградил хихикающих учеников презрительным взглядом и отогнал их обратно к канатному саду.

Ава уже взбиралась по одному из канатов. На нём на одинаковом расстоянии были завязаны узлы, упираясь в них ногами, девочка продвигалась вверх. Джейк посмотрел на головокружительно высокие верхушки деревьев. У него сразу засосало под ложечкой.

Этот мистер Рэнди ведь не всерьёз требовал, чтобы ребята взбирались наверх? Теперь он понял, почему Финли так себя вёл. Джейк всегда боялся высоты. Как только выглядывал из окна третьего этажа, у него тут же кружилась голова. А как выдержать такое? Там, наверху он обязательно потеряет равновесие или, ещё того хуже, может быть, снова грохнется в обморок. Мороз пробежал по коже, когда Джейк это себе представил.