Очень необычная школа

Дэн Рэнди выстроил всех в колонну, дал каждому страховочный пояс, два альпинистских карабина и шлем и распределил учеников по парам на различные канаты. Он кратко объяснил, как им следует страховаться, всё перепроверил и дунул в свисток, дав старт.

Школьники надели шлемы и тут же начали взбираться по канатам. Некоторые стонали, другие подшучивали друг над другом.

Ава пристегнула Джейка, а затем себя к страховочному канату и полезла вверх первой. У неё получалось легко и непринуждённо, казалось, происходящее доставляет ей удовольствие. Кроме того, она моментально оказалась наверху. Джейк сглотнул, увидев её наверху, и решил, что для такого альпинистских снаряжений маловато. Ну уж как получится. С ватными коленками он начал подниматься по канату.

Ава наблюдала за ним.

– Ну, давай, для нового вундеркинда школы это же ведь раз плюнуть, или нет?

Джейк скривил губы и вздохнул. Ну вот, здорово! Теперь и другие ребята глядели на него вниз и тыкали пальцем. Мальчик проклял идею мистера Брукстоуна поставить его с Авой в одну команду и попробовал сконцентрироваться на своём канате.

Добравшись до середины каната, он перевёл дух и рискнул взглянуть вниз.

Это была очень плохая идея. Тут же в животе у Джейка всё перевернулось, и он прижался к канату, уцепившись за него изо всех сил.

Здесь точно будет целых десять метров! Тяжело дыша, он попытался переключиться на что-нибудь другое. Далеко внизу, под собой, он обнаружил Финли, которому мешала не столько высота, сколько его собственная неспортивность и неуклюжесть. То и дело он соскальзывал с каната, до тех пор пока Дэн Рэнди не спустил ему веревочную лестницу со словами: «Это последний раз!» Финли нервно прикусил губу и ответил так тихо, что никто ничего не разобрал. Но, судя по выражению его лица, это было нечто очень-очень недружелюбное.

Наконец, все прибыли наверх к мистеру Рэнди и собрались на деревянной платформе, от которой в разных направлениях расходились различные висячие мосты и стальные тросы. Кроны деревьев шуршали, и свежий ветер играл в волосах Джейка.

Преподаватель хлопнул в ладоши:

– Наше занятие безумные выси для начинающих состоится в этой части канатного сада, на высоте. Как всегда, цель нашей тренировки – не только спортивная. Мы, прежде всего, учимся командному духу, доверию и ответственности. Как уже предварительно объявила миссис Клаус, в первом триместре вы научитесь контролировать свой страх. Для этого у нас есть различные тренировочные снаряды. На мостике для прыжков вы будете бороться со страхом падения, в трубе – со страхом разрыва трубы, на висячей лестнице преодолеете страх высоты, а на тросах и качелях научитесь доверять себе и владеть своим телом. На деревянных платформах и качелях вы можете, как обычно, отдохнуть. И ещё раз напоминаю: обдумывайте каждый шаг и помогайте вашим партнёрам! Каждый из вас несёт ответственность за безопасность своей команды!

Время от времени Джейк недоверчиво поглядывал вниз. Всё на лесистой земле выглядело отсюда таким крошечным. А какая здесь высота? 10 метров или 20? И как это деревья выросли такие большие?

– Итак, начнём! Сначала фиксируем карабины в страховочных фалах! Помните важнейшее правило: карабины проверять два раза! Всегда!

Над головами ребят от дерева к дереву были натянуты тросы. К тросам крепились альпинистские канаты, за которые с помощью карабинов прицеплялись альпинисты.

Мистер Рэнди перепроверил страховку Джейка, прежде чем созвать всех и указать командам места их тренировки.

– Так как сегодня у нас новенький, то прошу вас поддержать его как только возможно. – Учитель бросил на Джейка вопросительный взгляд: – Полагаю, предмет безумные выси для тебя в новинку? – Джейк кивнул, и мистер Рэнди ободряюще похлопал его по плечу: – Всё получится. Главное правило: не падать на землю!

Мальчик хотел было ответить, но Дэн Рэнди уже свистнул и отправил команды по местам. Все распределились по висячим мостам, сетям и качающимся канатам.

Естественно, Элла и Наташа были в одной команде. Им надо было приготовиться к трубе. Рядом с Джейком по туго натянутому слейклайну как ни в чём не бывало бежал Пит. Каждые несколько секунд перед внутренним взором Джейка кто-нибудь поскальзывался и падал.

– Ты готов? – спросила Ава и жестом позвала его к себе на один из висячих мостиков. Джейк не понимал, как ему относиться ко всему происходящему вокруг: то ли считать всё странным и смеяться, то ли лучше уже задуматься о будущей надписи на своём надгробии.

13

– Ну что, новенький, уже в штаны наложил? – крикнул Пит Джейку. Он, вися в воздухе, взбирался по одному из канатов далеко вверху.

При этом он выглядел так, будто целыми днями напролет ничем другим, кроме скалолазания, не занимался. Казалось, он никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас.

– Если сейчас вот с этим не справишься, то и близко не подходи к испытанию мужества. Тебе его никогда не выдержать!

Джейк прикусил язык. Он терпеть не мог, когда его изначально постоянно списывали со счетов как лузера. Он ещё покажет этому типу, где раки зимуют.