Очень необычная школа

– Ты там корни пустить собрался? – окликнула Джейка Ава. Она ждала на противоположной платформе.

Между ними качался мостик без перил. Далеко за спиной девочки Джейк заметил велосипед, проезжавший в воздухе по канату. Видимо, Ава хотела отправиться туда. При одном только виде этого внутри Джейка всё переворачивалось.

Сделав глубокий вдох, он собрал всё своё мужество. Чего он не хотел ни в коем случае – так это выйти из этой ситуации полным дураком. Поэтому он поставил ногу на колеблющиеся деревянные ступеньки и смело взглянул вперёд.

Он шёл широкими шагами, шатаясь, как матрос, при сильной качке на корабле. Напротив него, развеселившись, улыбалась Ава и показывала на велосипед рядом с собой.

– Это высотный велосипед. Кажется труднее, чем на самом деле. Только не теряй равновесия, когда поедешь на нём по канату.

С этими словами она перестегнула карабин на поясе Джейка на новый страховочный фал и перепроверила всё ещё раз. Секундой позже девочка уже сидела на велосипеде и жала на педали. Высотный велосипед был закреплён на двух канатах для надёжности, однако большого доверия это Джейку не внушало. Добравшись до конца каната, Ава перелезла через руль на деревянную платформу и сильно толкнула колесо ногой. С задором велосипед просвистел обратно к платформе, на которой стоял Джейк.

На одном из деревянных мостов над ними неожиданно появилась Наташа. Она презрительно взглянула на Аву сверху вниз.

– Знаешь, Фоксворт, я, честно, не понимаю, как это тебе вообще разрешили остаться здесь!

Ава повернулась к Наташе спиной, давая понять, что её мнение ей не интересно. Однако та продолжила:

– Вся твоя семья – трусы! Надеюсь, проклятие в первую очередь настигнет твоего грязного братца!

Ава медленно подняла голову и взглянула на Наташу.

– Скажи это ещё раз и…

Наташа вскинула брови:

– И что? Я бы на твоём месте прорыла себе нору и добровольно скрылась бы в ней от стыда!

– Заткнись!

Наташа вытащила из брюк маленькую книгу. Это был один из тех девчоночьих дневников, которые открывались ключом. Она торжествующе махала дневником на виду у всех.

– Гляди-ка, что Элла притащила мне из твоего вагончика. Я вся уже в нетерпении: что там написано?

Джейк увидел, как Элла съёжилась и покраснела. Она явно была не в своей тарелке.

– Ты змея! – крикнула Ава Наташе. – Отдай сейчас же мой дневник!

– А то что? Боишься, что миссис Клаус узнает о твоих тёмных секретах и наконец-то вышвырнет тебя вон, любительница читать проклятия?

– Ты даже понятия не имеешь, что там написано. И тебя это вообще не касается!

Ава медленно снимала тренировочную куртку и смотрела на Джейка.

– Подожди меня немного, – крикнула она ему.

Девочка сняла свой страховочный пояс, схватила другой канат и пристегнулась к нему. Не надо быть асом альпинизма, чтобы заметить, что эта идея была не из лучших.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? Я верну то, что принадлежит мне. Мисс трещотка пусть приготовится.

До этой секунды Джейку трудно было оценить Аву. Она либо молчала, либо казалась холодной или непроницаемой. Теперь же он открыл в ней новую сторону. Ава явно не добровольно проводила почти всё время одна. Но почему? И причём здесь её брат?

Он снова услышал Наташин голос над собой.

– Пойми, наконец: ты больше не наша. Никто не станет доверять человеку, прочитавшему проклятие! Особенно после всего случившегося.

Ава обеими руками схватила свисающую верёвочную лестницу и полезла вверх. Лестница вела к скалолазной сетке, через которую девочка, очевидно, хотела добраться до висячего моста вверху. Она всё быстрее и быстрее пробиралась к Наташе.

Джейк размышлял, что делать: между ним и Авой был натянут трос с дурацким высотным велосипедом. Тем не менее стоять здесь дальше и наблюдать не было никакого толку. Неважно, что Ава сделала или не сделала, Наташа зашла слишком далеко.

Нехотя Джейк сел на велосипед. Тот был, конечно, закреплён между двумя канатами, но от неумелых движений шатался из стороны в сторону. Мальчик нажал на педали, и велосипед двинулся вперёд. Джейк мужественно направил руль к деревянной платформе напротив. Велосипед качался вправо-влево. Джейку нельзя было смотреть вниз. Иначе он определённо тут же потерял бы равновесие и, как идиот, болтался бы на велосипеде в воздухе.

В конце концов, колесо упёрлось в дерево, и мальчик с облегчением спустился на устойчивую платформу. Он запрокинул голову и посмотрел на Аву и канаты. Она продвигалась на руках по канату прямо к альпинистской сетке.

Вдруг Джейк заметил, что канат, к которому пристегнулась Ава, не был, как все другие, закреплён на тросе. Её страховка оказалась не страховкой, а всего лишь канатом, отдельно висящим над стальным тросом. Ава без страховки лезла вверх на тридцатиметровой высоте!

От страха Джейк на мгновение перестал дышать: его прошиб холодный пот, а пульс начал зашкаливать.

– Ава! – крикнул он.

В тот же момент прогремел голос Дэна Рэнди:

– Оставайтесь на снарядах!

У мальчика не было времени дискутировать с преподавателем. Надо как можно быстрее где-нибудь закрепить канат Авы. Падения с такой высоты не переживёт никто.