Очень плохая история

— Рад слышать. Такая хорошенькая девушка, как вы, должна наслаждаться праздником, а не копаться в вещах, которые ее не касаются. Все это давно мертво и похоронено.

— Так же, как Джейн Макнейл?

Уэйд по-прежнему улыбался:

— Впустую тратите время. Я бы на вашем месте отдохнул, милая.

Несмотря на улыбку, он явно предупреждал ее. Еву это не особенно беспокоило и, уж если на то пошло, даже интриговало. Почему это тревожит его? Будь у нее доступ ко всем полицейским досье, она бы выяснила, насколько тщательно его допрашивали. Хотя его алиби должны были тщательно проверить.

— Вы — не я, и я не нуждаюсь в ваших советах, — ответила она.

— Тогда извините, ничем не могу помочь, — сказал Уэйд с напускной вежливостью, затем вернулся за свой столик.

Ева решила, что пора уходить. Взяла свою сумку и пальто, но в этот момент увидела Гэвина, который направлялся к ней сквозь редеющую толпу:

— Как хорошо, что я тебя нашел. Думал, ты уже ушла. У тебя найдется минутка?

Он придвинул два стула и поставил напротив друга.

— Ну как, повеселилась немного? — Судя по выражению лица, ему было совсем не весело.

— Да, знаешь, впечатлилась. Никогда не представляла чего-то подобного. Наверное, были вложены огромные деньги?

— Можешь не сомневаться, — ответил он почти с горечью. — Господи, до чего же тут жарко. Нечем дышать.

Он снял пиджак и набросил на спинку, потом развязал галстук и небрежно выдернул его из-под воротника.

— Тебе лучше? — спросил он, наклоняясь к Еве и одновременно приглаживая волосы.

— Лучше? — не поняла она.

— Ну да. — Гэвин колебался, как будто не знал, с чего начать. — Я беспокоился о тебе, Ева. Точнее, забеспокоился, когда увидел тебя утром. У тебя правда все в порядке?

Лицо Гэвина раскраснелось, и ей пришло в голову, что он, должно быть, выпил довольно много.

Отказ от алкоголя подарил ей возможность видеть, как меняются люди под воздействием спиртного. Разговаривая, они повторяются, рассказывают вовсе не смешные истории, которые их самих веселят, теряют всякую сдержанность и делают глупые, не свойственные им вещи. Заботы, даже самые простые, разрастаются у них до гигантских масштабов, и эмоции бурлят. Именно поэтому она ненавидела затянувшиеся вечеринки. Ей не нравилось видеть, как люди ставят себя в неловкое положение.

И теперь у нее возникло ощущение, что Гэвин — человек сдержанный и уравновешенный — вот-вот скажет что-то, о чем потом может пожалеть. Она никогда еще не видела его таким неуверенным в себе. Судя по тому, как он вел себя утром, у него хватало своих забот. И что бы за этим ни стояло, она решила не усугублять их, высказывая свои опасения. Можно не сомневаться, что завтра, проснувшись, он ни о чем подобном не вспомнит.

Она встретилась с ним глазами:

— Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Я уверена, что ты прав. Это был браконьер.

Гэвин в нерешительности смотрел на нее:

— Пусть так… Я должен возвращаться в Лондон, но мне не нравится оставлять тебя здесь одну.

— Все будет в порядке, не волнуйся.

А ведь он прав — здесь страшно жарко. Ева вдруг почувствовала сильную усталость. Она почти не спала, ей нужно вернуться в коттедж и прилечь.

— Хорошо, — сказал Гэвин, медленно кивая. — Послушай, мне нужно уехать примерно через полчаса. Меня подвезут. Я бы очень хотел увидеться с тобой — в смысле, наедине. Мне надо поговорить с тобой.

Позади них раздался громкий женский смех. Гэвин бросил раздраженный взгляд через плечо, потом снова наклонился к ней. От него сильно пахло виски.

— Господи, как я ненавижу эти дурацкие вечеринки, Ева. Каждый год, черт возьми, одно и то же. Бесконечные объятия-рукопожатия… Единственный способ все это выдержать — пить, и я боюсь, что сегодня перебрал.

И снова он предстал перед ней чужаком в Уэстерби, она видела, как сильно это терзает его, возможно, даже больше, чем ей кажется. А может, его беспокойство было симптомом куда более глубоких проблем. Зачем он пошел в политику?

— Не стоит волноваться. Кажется, тут все неплохо проводят время, — утешительно произнесла она.

— Не я и, подозреваю, не ты. Может, мы встретимся в Лондоне, выпьем по чашке кофе? Я останусь там на целую неделю. Мне нужно поговорить с тобой, — повторил он. — Есть кое-что… что-то, что мне нужно понять.

Он произнес это очень настойчиво, в его голосе слышалось чуть ли не исступление. Ева смотрела на него, размышляя, стоит ли ей согласиться. Что-то определенно беспокоило Гэвина. И собственно, что тут плохого после стольких-то лет? Возможно, нужно дать ему высказать все, что скопилось на душе. В его окружении вряд ли он может с кем-то поговорить.

Она уже собиралась ответить, но услышала за спиной голос Гарри:

— Вот вы где, Ева. А я вас везде искал. Ну как, помог вам чем-нибудь Стюарт?

Он положил ей руку на плечо и слегка сжал пальцы.

На лице Гэвина промелькнуло раздражение. Ева обернулась, чтобы посмотреть на Гарри, но почувствовала внезапное головокружение. Она моргнула, опустила глаза и попыталась сосредоточить взгляд на Гэвине, который откинулся на стуле, как капризный ребенок, скрестив руки на груди.