Очень плохой профессор

— Мне говорили, что вероятность того, что ей поможет лечение в Германии, мала, но она существует. Шансы были ничтожны, но они были. Я не жалею, что все потерял. Это всего лишь деньги, Паулина.

— Это бизнес! — Загорелись ее глаза. Она наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в лицо дочери. — Ты представляешь, этот человек снимал у нас производственные площади. Всё налажено, куча партнеров, свободная ниша и минимум конкурентов, дело активно развивалось, а он взял и все спустил на лечение безнадежно умирающей жены! Как тебе? И ведь все понимали, что она умирает, а ты… — она ткнула пальцем в Озерова, — ты не остановился, пока не выжал из своей фирмы все до последней капли!

— Я не мог по-другому.

Ольга почувствовала, как пальцы Матвея задрожали на ее плечах.

— Никогда не пойму этого. Загубить свое детище… — Фыркнула Паулина Аркадьевна.

— А если бы речь шла о вашем муже? — Печально спросил Озеров. — Вы бы не сделали все возможное и невозможное, чтобы спасти его?

— Мой муж умер от сердечного приступа, — отмахнулась женщина.

— Значит, ты купила его фирму за бесценок? — Глухо произнесла Оля.

Мать кивнула.

— У него образовался долг передо мной, так что это была выгодная сделка.

— А еще мне очень нужна была недостающая сумма. — Вздохнул Матвей. — И я согласился.

— Надеюсь, ты пожалел. — Улыбнулась Паулина Аркадьевна.

— Я бы жалел, если бы не сделал этого. — Твердо сказал он. — И не простил бы себе, если бы не использовал все имеющиеся возможности, чтобы спасти Ирину.

— М-да. — Поправила прическу мать Ольги и покачала головой. — Плесни-ка мне хоть еще вина, что ли.

Она сказала это как-то устало и даже буднично. Села поудобнее и снова с сомнением уставилась на них.

42

Паулина Аркадьевна любила проверять людей на прочность.

Ехидно поддевать, провоцировать, иногда откровенно издеваться и потом смотреть на их реакцию. Слабых и безвольных она быстро подминала под себя, поэтому Озерова женщина уважала еще с тех времен, когда мужчина вплотную занялся бизнесом жены и начал сотрудничать с ней по аренде зданий.

Жизнь закалила Паулину.

Она заставила ее отрастить когти и зубы, чтобы выжить. Десять долгих лет ее муж создавал свою компанию и ставил ее на ноги, но пожинать плоды собственного труда ему суждено не было: он скончался однажды утром за завтраком. Сел за стол, взял чашку с кофе, как-то странно посмотрел на жену, а затем упал. Врачи скорой только развели руками — мужчина скончался моментально.

Паулине тогда было слегка за тридцать, она мало что соображала в бизнесе, и друзья покойного мужа быстро сориентировались: кто-то предложил ей свою помощь в управлении делами, кто-то стал откровенно угрожать, что если она хочет спать спокойно, то должна уступить место главы предприятия одному из них.

Но женщина не намерена была так просто расстаться с тем, что заработал ее муж для нее и для их любимой дочери. Она наняла себе охрану, несколько помощников и приступила к руководству фирмой. Никто в целом свете не знал, чего ей всё это стоило. Никто не видел ее бессонных ночей, слез и диких истерик. Никто не был в курсе, как сильно Паулина теперь боялась совершить ошибку и потерять все, что было нажито непосильным трудом ее супруга.

Жизнь сделала из вдовы Алексеевой циничную и хладнокровную стерву. Единственной, на кого не распространялось ее безразличие, была любимая дочь Ольга. Она получала всё самое лучшее и ни в чем не должна была нуждаться.

Женщина чередовала ласку и угрозы, уговоры и приказы. Мысль о том, что девочка когда-нибудь вырастет и выйдет в реальный мир, полный опасностей, была для нее страшнее боязни остаться без денег. Поэтому однажды, поняв, что теряет контроль над Ольгой, Паулина не на шутку перепугалась.

Нет, у нее не было на примете богатых женихов для Оли. Хотя бы просто потому, что ни один мужчина на свете не был достоин ее дочери. Но в голову у Паулины Аркадьевны никак не укладывалось то, что ее девочка уже выросла.

Она ведь вот — только вчера была совсем крохой, которую нужно было оберегать от всего мира. И только вчера женщина давала себе слово, что сегодня еще немножко поработает, а завтра возьмет отпуск и проведет с дочкой время. А тут оп — никаких завтра. Ольга сама уже женщина, у нее появилось свое мнение, она ушла из дома, и по квартире у нее разгуливает полураздетый взрослый мужик.

Такое любую мать бы вывело из себя.

И Паулина Аркадьевна не была исключением. Ей, как говорится, моментально «поплохело» при виде него. Шутка ли дело, Озеров всего на год был младше ее собственного любовника! К тому же, у него за спиной был багаж: дочь-подросток и настоящая драма со скончавшейся от рака женой. Разумеется, женщину понесло. Да не просто понесло, а так мощно, что она сама себя не узнавала, когда бросала ему в лицо одну за другой язвительные реплики.

Всё, что она говорила, было призвано вывести мужчину из себя. Обнажить его слабости, заставить огрызаться в ответ. Но Матвей ничуть не изменился за эти годы. Оставался таким же упрямым, серьезным и сосредоточенным, как и четыре года назад.

Паулина помнила все так, будто оно было вчера.