Очень странная история

Робин принял это известие от меня как высочайшее соизволение на проведение операции. И на первом этапе он поставил перед нами задачу — стать доверенными людьми у йоменов, основы английского общества. Вот тогда и начались грабежи с последующей раздачей награбленного бедноте. Йомен — не бедняк, но лендлорду он сочувствовать точно не будет. Одновременно наш менестрель Алан — д’Олон — принялся писать баллады, которые уже в скором времени стали распевать во всех больших и малых тавернах. Пару раз мы попадались на пустяках, но успевали уйти, и, как правило, не оставляли своих парней в каталажках. Я и сам разок сел, да и Робин тоже. Но всё это шло нам только на пользу, популярность банды росла, у нас появилась куча подражателей. Тут тебе и Робин из Локсли, тут и Rob in Hood, и Робин Гудфелоу… Джоны были везде — «Малыши» и «Малютки», а наш монах Тук как-то насчитал целую дюжину тёзок. Популярность играла на руку — нас было трудно поймать.

— А я чувствую… Рассказывают иногда какие-то истории, но понимаю: нет… это не мои мальчики. Мои бы ни за что такого не сделали: все эти привязанные к дереву епископы, все эти свадьбы… Но в турнире лучников в Ноттингеме вы всё же участвовали! — настоятельница задумалась на мгновение и процитировала:

«Люблю, — воскликнул Робин Гуд,
— Нелёгкие дела!
Вот только плохо, что шериф
Не знает, где стрела»
«А мы, — сказал малютка Джон, —
Пошлём ему письмо.
Но не с гонцом оно пойдёт,
А полетит само.
Его к стреле я привяжу
Пущу стрелу в полёт.
Пускай оно к шерифу в дом,
Как с неба упадёт».
Был в страшной ярости шериф
От дерзкого письма,
И сам потом дивился он,
Что не сошёл с ума⁷⁶

.

Хорошо-то как, а! Это Алан сочинил?

— Он, — улыбнулся Жан. — Участвовали мы в турнире, да. Я не смог отговорить Робина. Он как узнал — глаза загорелись. Стрелок-то знатный. А потом выяснилось, шериф так нас заманить хотел, ну и ликвидировать нашу шайку. Так бы и получилось, если бы мы вовремя не скрылись. Но я уговорил Робина не подсылать выигранную стрелу шерифу. Чего дразнить гусей? Так что Алан в балладе врёт. Он вообще много выдумывает в своих балладах: зимами скучно, вот и развлекается.

— А где зимовали?

— Первые несколько лет скрывались по глухим деревням, а потом — когда стали сотрудничать с шотландскими… скажем так, «коллегами», — зимовали в Эдинбурге.

— Джек Кэд, как понимаю, оттуда?

— Да, Джеймс МакКей. С ним мы стали сотрудничать в 48-м.

— Как началось восстание?

— Восстание мы начали ещё в начале мая. Кэд поднял его против крупных лендлордов, правивших от имени короля Генриха. Там, где всё началось, — в Кенте — у Кэда оказалось много сторонников даже среди дворян. Они поддерживали герцога Йоркского. А народ организовали мы. Пять тысяч йоменов и крестьян. Кэд сам не смог бы выставить столько людей, но среди бедноты прошёл слух, что Кэда поддержал Робин Гуд. Поэтому уже 3 июля мы овладели Лондоном. Тут-то Робина и ранили… Это второй раз, когда он попал под арбалетный болт. Первый — под Орлеаном. Тогда всё закончилось лёгкой контузией. Доспехи спасли. А в этот раз…

— В этот раз… А в этот раз восстание разгромлено и Робин мёртв.

— Разгромлено… Йорки предали нас! Они испугались народа и не выступили, когда было всё готово. Мы ждали их. А 5-го нас разбили, и началась «жатва голов», я еле успел скрыться. Но всё равно мы помогли нашим в Нормандии!

— Не поняла вас… — подалась вперёд мать Елизавета.

— Английскому экспедиционному корпусу нужна была помощь в Нормандии. Особенно после боёв, которые велись в конце апреля под Форменьи⁷⁷, а восстание не позволило прислать туда подмогу. И наши, как дошли слухи из-за Пролива, зацепились на севере Франции. Думаю — войне конец!

— Жанна выполнила свой долг. — Настоятельница задумчиво постучала пальцами по столу. — А скажите, Жан или Джон, всё-таки как божья посланница превратилась в главаря разбойничьей банды?.. Согласитесь, это… разные роли.

— Жанна не рассказывала, что с ней происходило в застенках Руана. Но вернувшись оттуда, она сильно изменилась. Новая Жанна никогда бы не пощадила пленных англичан после взятия бастиона Сен-Лу. Там, в застенках, я думаю, и родился главарь шайки Робин Гуд.

Жан налил себе вина, покрутил бокал и выпил.

— Матушка Елизавета, я могу рассчитывать на вашу помощь? Я спрашиваю так потому… вы англичанка.

— Во-первых, я Христова невеста, во-вторых — ирландка, и должно быть, знаете, ирландцы — совсем не англичане. И ещё раз скажу — я не люблю Ланкастеров. А то, что заканчивается проклятая война… Какие у меня могут быть претензии к вам? Спрашивайте, что нужно, постараюсь помочь.