Очень важная персона

— Ты с луны, что ли, свалился, Родион Михайлович? — удивился Матвеев. — Ну, гости к тебе всякие приезжали, комиссии, была у тебя такая графа — «на обеды»?

— Не было.

— И у нас нет! А ты их кормил?

— Конечно, кормил… — пожал плечами Шишкин.

— За свой счет? — не поверил Матвеев.

— А за чей же?

Матвеев молчал, пристально посмотрел на Шишкина.

— А что же делать, если графы нет… — сказал тот, перестав есть.

На ступеньки с куском арбуза вышел довольный вице-президент фирмы. Осмотрел двор. И не увидел волка. Валялась только палка, к которой он был прикручен.

— Я хочу спросить… Родион… А где волк? — изобразил он хищника.

— Опустили, — рассеянно объяснил Шишкин.

Итальянец не понял.

— Гостей много, а волков — мало, — сказал Шишкин, думая о чем-то своем.

Вечером Шишкин стоял в очереди в сберкассу. Четвертым. Кассирша подняла голову, увидела председателя райисполкома, поздоровалась и предложила:

— Проходите без очереди, Родион Михаилович!

— Ничего, подожду, — ответил Шишкин. — Ведь люди, наверное, тоже торопятся.

— Проходите, проходите, товарищ Шишкин, — посторонились люди.

— Спасибо. Дай мне, Люда, сто пятьдесят рублей, — попросил Шишкин, — гости приехали… — объяснил он.

— Родня? — спросила кассирша, пересчитывая деньги.

— Дальняя, — пошутил Шишкин.

Вдруг в кассе погас свет.

— Что случилось? — заволновались в сберкассе.

— Не волнуйтесь, граждане, — раздался в темноте голос Шишкина. — Все в порядке. Это мы тут товарищей на карусели катаем…

Ночью Шишкин лежал без сна на деревянной кровати. Галина спокойно спала.

Шишкин взглянул на нее и позавидовал. Попробовал тоже уснуть.

— Родя… — тихо сказала Галина, не открывая глаз. — А ты зачем деньги брал с книжки?

— А ты откуда знаешь? — тихо спросил Шишкин.

Галина промолчала.

— Гостей угощал, — объяснил Шишкин.

— Брось врать… Люди-то все видят,

— Что видят?

— Ты вот на нее тратишься, а она с художником встречается.

— Кто?

— Учительница твоя.

Шишкин не выдержал, вскочил и зажег настольную, лампу.

— Постыдился бы… У нас ребенок. Все уже понимает.

— Галя! Как ты могла такое подумать? Я ж работаю круглые сутки! У меня и времени-то нет!

Галя всхлипнула:

— Я ж тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю!

Шишкин выключил свет.

— Не щекотись… — раздался в темноте уже счастливый женский шепот.

Опять было лето. Главная площадь райцентра разительно изменилась в лучшую сторону. Наглядную агитацию теперь было просто приятно смотреть. Заметны были сдвиги и с благоустройством, озеленением.

Валька Шишкин торопился домой. Сегодня был последний день школьных занятий. На углу его догнал Максим Копанцов.

— Эй, ты! А твоего отца с работы снимают!

Валька положил портфель на траву и молча по-японски поклонился Максиму. Тот положил портфель и тоже поклонился.

Валька развернулся и врезал сопернику в ухо. По-русски.

— Это не по правилам! — закричал соперник.

Родион Михайлович Шишкин стоял у окна в своем кабинете в глубокой задумчивости. Раздавались раскаты грома. Прошел год, как он стал председателем райисполкома. Время пролетело так, что никто не успел и оглянуться. Правда, этот год все-таки наложил свой отпечаток на Шишкина. И осунулся он немного, постарел как-то, и морщин прибавилось. Работа, что ни говорите, была сложная и ответственная.

Моросил дождь. Шлепая по лужам, через площадь рысью проехала кавалькада всадников. Ехавший впереди лейтенант милиции отдал честь Шишкину. Десять ребят школьного возраста тоже посмотрели на окно второго этажа. Шли занятия конноспортивной секции. Но и это не обрадовало Шишкина.

Дождь кончился. И в небе появились два парящих на дельтапланах человека.

— Кто это? — спросил Шишкин.

— Учительница музыки. С художником, — тихо ответил директор птицефабрики.

Шишкин помолчал.

— Собрались уже все, Родион Михайлович, — кашлянул сзади Ракитин.

Шишкин повернулся. В кабинете у него сидело все районное руководство. Председатели колхозов, милиция, культура, торговля и образование. Соратники, друзья.

— Извините, товарищи, — сказал Шишкин и сел за стол. На столе лежало лекарство в красивой обертке.

Все помолчали.

— Ты вот что, Родион, — сказал Ракитин. — Район, несмотря ни на что, все планы выполнил… Идем сейчас на втором месте. Хочется с тобой нам и дальше работать… Ты не лезь там на рожон-то…

— Да что вы меня раньше времени отпеваете? — пошутил Шишкин.

— Родя! — ворвалась в кабинет Галина. — Я вот тебе все приготовила, — протянув старый портфель, сказала она дрожащим голосом.

Все встали и потихоньку стали выходить.

— Не волнуйся, — сказал Шишкин жене.

— Как не волноваться, — покачала она головой. — Это ведь куда вызывают!

И, уткнувшись в плечо мужа, всхлипнула:

— Ты обещай мне, Родя… Себя поберечь… Ты ведь нам всем нужен.

— Ладно, ладно, — успокаивал жену Шишкин, — Постараюсь.

На ступеньках райисполкома Шишкин заложил три пальца в рот и пронзительно свистнул.

К крыльцу подскакал оседланный вороной жеребец.

И, по-видимому, ничего не вышло у Шишкина: не смог молчать он и окончилось все скандалом.

Из кабинета в приемную, куда доносились звуки и шум большого города, выскочили два разгневанных человека. Один из них был Шишкин, другой — хозяин кабинета.