Очень заботливый владелец (ЛП)

Следующие две недели я был полностью погружен в себя. Все работы по благоустройству дома были завершены, не хватало лишь элементарной уборки. Еще одно утро, и к состоянию этого места не смогла бы придраться ни одна инспекция.

Я тосковал по Стэну. В доме было слишком тихо. Стэн наполнял своим молчаливым присутствием пространство, даже когда спал. Сейчас здесь обитали лишь воспоминания о нем.

Я скучал по Доун и, конечно же, по Кэти.

Пустота внутри была невыносимой. Я снова был в шаге от того, чтобы сдаться. Был ли смысл в упорной борьбе, если в итоге все оборачивалось дерьмом?

Но все же имелось одно светлое пятно, один лучик надежды, который исходил от самого неожиданного человека.

Каждый вечер меня навещала Стелла, и я угощал ее ужином. Я рассказал ей, что вечера в одиночестве даются мне всех сложнее, и она взяла на себя заботу развлекать меня. Ко всему прочему она была просто никудышной кухаркой и устала питаться фастфудом.

Она рассказала мне о том, как они росли вместе с Доун и о придурке Мэтью, который полагал, что встречаться с двумя сестрами одновременно — это круто. Ублюдок. Я и так знал, что он не особо интересовался Кэти. Стелла же подтвердила, что его участие в ее воспитании сводилось к минимуму.

— Вся ирония заключается в том, что я познакомилась с ним, когда на одних из выходных ездила навестить Доун в университете штата Пенсильвания. Она задерживалась после занятий, что-то обсуждая со своим профессором, и тогда я впервые увидела Мэтта. Он работал в студенческом городке, да и сейчас трудится там же. У нас все закрутилось, а потом он сделал мне предложение. Он был галантен и внимателен, и это казалось мне пределом мечтаний. Заметь, что в то время у меня была только скучная работа в офисе в Эри. Наверное, для меня это был способ вырваться оттуда. Я даже представить не могла, что по будням он встречается с Доун, а со мной по выходным. Не могу сказать, почему Доун до сих пор поддерживает с ним общение. Должно быть, она просто пытается жить по правилам.

Стелла вздохнула.

— Она уверена, что у Кэти должен быть отец, — она вскользь взглянула на меня, но я не предал этому значение. — Какая-никакая мужская рука в воспитании. Спэн превосходен в этом, но ему уже скоро стукнет восемьдесят.

К счастью, вскоре она оставила эту тему.

Но плохие новости не заставили себя ждать. Тот самый ублюдок, который прошлым летом поприветствовал меня в Жираре тушкой дохлой лисы на пороге моего дома, вернулся к своим трюкам. На этот раз я всерьез намеревался вычислить его.

Я только вернулся с продуктового магазина с необходимым для приготовления ризотто. Меня не было всего около часа, но этот мудак успел повесить у меня на крыльце дохлого зайца.

Я достал старый армейский нож Карла из бардачка своего пикапа как раз в тот момент, когда услышал, как хрустит гравий под колесами автомобиля Стеллы.

— Фу! Это еще что?

Я не стал утруждать себя ответом, поспешно срезав тушку и выкинув в лес. Мои приятели-лисы уже подросли, но не отказывались от халявных обедов. Я был убежден, что, наверняка, это их мать была принесена в жертву к моему приезду в этот городок. Правда, я не мог понять, какие мотивы скрывались за всем этим. Ну, помимо того, что я не был здесь желанным гостем. Но обычно люди пытались узнать меня поближе, прежде чем возненавидеть.

Стелла устроилась на кухне поудобнее, после того как залила воду в кофеварку.

— Для чего все это?

— Кто-то пытается запугать меня. Я не знаю, какую цель он этим преследует, но это происходи регулярно с тех пор, как я здесь поселился.

— Ты серьезно? А Дэн в курсе?

— Да, он заезжал однажды, когда кто-то оставил труп вороны на крыльце. Я предполагаю, что это тот же самый человек, что расставляет ловушки в лесу.

— И что он сказал?

— Особо ничего. Только то, чтобы я поставил его в известность, если это продолжится. Вскоре мне показалось, что все приутихло, и я не стал никого напрягать по этому поводу. К тому же, — я искоса посмотрел на нее. — Я предпочитаю не связываться с полицией.

— Эм, не подумай, я не переубеждаю тебя, но Дэн довольно хороший парень.

Я только пожал плечами. Чтобы не творилось на моей земле, я разберусь с этим сам.

— Как у тебя дела?

Она фыркнула.

— Ты о моем преследователе? Боб все еще не отступает и пытается выжить меня из моего дома.

— А что твой адвокат?

— Бракоразводный процесс закончен, и у меня есть перспективы отсудить себе дом, но мне нужны будут деньги, чтобы платить налоги и содержать его. Так что вскоре мне придется искать работу, так как этот дом мне дорог, и я не хочу его терять. Я даже не понимаю, почему Боб в него так вцепился — ему никогда не нравилось в нем жить. Он говорил, что жутко жить посреди леса. А теперь ведет себя, как кретин. — Она замолчала, о чем-то задумавшись. — Знаешь, а меня только что осенило…

— Что он не такой уж кретин?

— Перестань, он самый жуткий придурок из всех, мне кажется, что я только что поняла, зачем ему понадобился этот дом спустя столько лет. Можно я воспользуюсь твоим компьютером? Мой мобильник отказывается ловить здесь вай-фай.