Очень заботливый владелец (ЛП)

И я действительно видела это. Стелла никогда не позволяла злости и обиде отражаться на ее отношении к Кэти. Я всегда ценила в ней это.

— Я хочу быть частью ее жизни, Доун. По-настоящему, пока она не стала слишком взрослой. Она может спросить меня, почему мы с тобой постоянно ссоримся, и меня пугает даже мысль об этом. Я хочу оставаться ее тетей Стеллой. Хотя, я и так ее клевая тетя Стел, — она едва заметно улыбнулась.

Ее слова были такими трогательными. Мне очень хотелось, чтобы наши отношения с сестрой наладились, но сомнения все еще не отступали.

— Я видела тебя. Стелла. Сегодня утром. На тебе была… футболка Алекса. Ты же провела у него ночь.

Стелла поморщилась.

— Ты права, но все не так, как ты думаешь. Клянусь тебе. Зуб даю! У нас ничего не было. Может, ты позволишь мне войти и присесть? Я больше не хочу сплетен о войне между сестрами Эндрюс.

Я молча отступила назад и, бросив последний испытующий взгляд на Стеллу, прошла в гостиную, оставив ее решать следовать ли за мной.

Поколебавшись, она присела на краешек моего потрепанного дивана, выглядя так, словно была удивлена тем, что я ее впустила.

— Спасибо, — пробормотала она, осматривая пространство комнаты.

Я кивнула, требуя от нее пояснений.

— Это не то, что ты думаешь, — начала она.

— Это я уже слышала.

— Да, но это правда. Я просто не знаю, с чего начать, — она сделала глубокий вдох. — Начну с вечеринки у Нэнси и Спена. В тот момент, я была совершенно разбита. Боб вытрепал мне все нервы, а гонорары адвокатов неумолимо росли. Я налегала на бутылку… И тут увидела тебя с Алексом. Вы выглядели такими счастливыми, так хорошо смотрелись вместе. Во мне взыграла ревность. Я всегда завидовала тебе, Доун.

На ней лица не было во время этого признания.

Эти слова шокировали меня. Я всегда считала ее соблазнительницей, абсолютно довольной жизнью. Это я всегда ей завидовала.

Стелла откашлялась.

— Когда я увидела вас вместе, мне захотелось доказать, что я тоже могу нравится мужчинам. Сейчас я понимаю, что просто выплеснула свой гнев по отношению к Мэтту. Я все еще винила тебя, хотя и знала, что это он был ублюдком. В общем, тебе известно, что Алекс отвез меня домой, но и в принципе это все. Он даже не захотел зайти и выпить со мной. И теперь я знаю почему. — Печально сказала она. — Хотя, причина, безусловно, была не одна. Но тем не менее, вскоре после этого я наведалась к нему… и довольно прямолинейно дала понять, что хочу с ним переспать.

Несмотря на то, что я слышала от Алекса о том, что Стелла приставала к нему, внезапная нахлынувшая ревность заставила меня сжать кулаки.

Стелла облизала губы, прежде чем продолжить:

— Естественно, он дал мне от ворот поворот. Он абсолютно не повелся на мои поползновения, что, признаюсь, задело мою гордость. Алекс заявил, что не может общаться с теми, кто зависим от бутылки. Это меня так ошарашило! Я никогда не думала о себе в таком русле. Но это был именно тот волшебный пендель, в котором я нуждалась. Я долго и тщательно анализировала свое поведение… и мне совсем не понравилось то, до чего я докопалась.

Выражение ее лица взывало к пониманию.

— У меня в багаже неудачная помолвка и провальный брак. Я стала тридцатишестилетней алкоголичкой и разведенкой, которая лишилась поддержки своей сестры. Я облажалась во всем, что имело для меня смысл. Поэтому, — она глубоко вздохнула. — Я начала посещать собрания анонимных алкоголиков, в результате чего начала смотреть на мир трезвыми глазами.

— А мама с папой в курсе? — Перебила ее я.

— Да, но я сообщила им только спустя две недели. Мне хотелось быть уверенной в том, что я смогу обходиться без бутылки. Они были крайне недовольны, что я скрывала от них такое. Но я не хотела в очередной раз публично облажаться. Понимаешь? Мне нужно было дождаться, когда я смогу заявить, что я — реабилитирующийся алкоголик, не кривя душой.

Она уставилась на свои руки.

Я понимала, чего ей стоило рассказывать мне обо всем этом. Стелла выворачивала свою душу, и это выбивало меня из колеи.

— У тебя получилось? Ты завязала с выпивкой, Стел?

Она кивнула с гордостью, и легкая улыбка тронула ее губы.

— Сто дней трезвости, Доун. Целых сто дней.

— Вау! Это впечатляет. Поздравляю!

— Спасибо! Это многое для меня значит.

Я неуверенно улыбнулась в ответ. Это было что-то непривычное и слегка неловкое. Но хорошее. Мне было приятно поддержать свою сестру.

— Это было непросто, — продолжила она. — Я миллион раз порывалась прийти к тебе, но сначала хотела преодолеть все остальное.

— Ты не должна была делать это в одиночку, Стел.

— Да, наверное, ты права. Спасибо еще раз за поддержку. Я мечтала наладить отношения с тобой, хотя бы попробовать, но не знала, как это сделать.

Я облизнула губы.

— А какую роль во всей этой истории играет Алекс?

Беспокойство промелькнуло на ее лице.

— Вчера вечером я ехала по городу и заметила его пикап, припаркованный возле бара. Он рассказывал мне, что у него были проблемы с алкоголем, поэтому я заволновалась. Я подумала…Черт, даже не знаю, что именно подумала, но, когда увидела его внутри, он выглядел крайне… удручающе.

Я печально вздохнула.