Очень заботливый владелец (ЛП)

— Некоторые люди никогда не примут тебя. По крайней мере, я сужу по своему опыту.

Я бросил беглый взгляд в ее сторону, но она смотрела прямо перед собой.

— Это из-за отца Кэти?

Она пожала плечами.

— Наверное. Это был превосходный повод для сплетен: две сестры, один мужчина, ребенок, рожденный вне брака, и скандал посреди главной улицы между теми самыми сестрами. Экшн просто.

Она пыталась говорить об этом с иронией, но я улавливал боль в ее интонации.

— А теперь все повторяется. Те же две сестры, но другой мужчина. Ты.

— Как, черт возьми, им приходит такое в голову?

— Ну, во-первых, моя публичная истерика на вечеринке Нэнси и Спена послужила отправной точкой, а во-вторых… — Она сделала паузу, вздыхая, — Кэти рассказала своей подруге Холли, что они с Доун оставались ночевать у тебя. Холли — это внучка Гэрри и племянница Эшли. А наш городок маленький, слухи распространяются быстро, и люди делают свои выводы.

Я нахмурился, но не от того, что она была в чем-то не права. Просто сказанное меня совсем не радовало.

— Не включай психолога, Стелла. Это не твое призвание.

Она фыркнула, но, когда я посмотрел на нее, улыбнулась.

— Я просто говорю о том, что тебе придется выслушать много всякой фигни и научиться пропускать ее мимо ушей. Лично я, просто посылаю всех к чертям. Если их жизнь настолько скучна и никчемна, что они ищут утешение в сплетнях, то мне их жаль. Я считаю, что тебе стоит остаться здесь, так как ты ничего не сделал. Тебе нечего стыдиться.

Я замотал головой, так как она ошибалась.

— Я больше и не собирался сбегать. Но Доун перевернула все с ног на голову.

— Что произошло?

Я провел рукой по своей щетине.

— Она поинтересовалась у меня, если в моем прошлом что-то такое, о чем она должна знать, что-то, способное навредить Кэти…

— И ты признался ей, что у тебя есть проблемы с алкоголем.

— Да, и этого оказалось достаточно, чтобы она ушла. А сегодня утром… мало ли что она могла подумать. Проклятие, ты же видела выражение ее лица. Теперь она убеждена, что приняла правильное решение и…

Я не знал, как закончить эту фразу, но в этом и не было необходимости.

— Алекс, в данный момент она ощущает себя преданной нами обоими. Должно быть, ее не покидает ощущение дежавю. Все, что нам остается, это рассказать ей правду и уповать на то, что она поверит. Я не хочу больше быть ей врагом, поэтому мне нужно исправить это ради себя, ради нее… И ради тебя тоже.

— Ты думаешь, она станет слушать?

— Я заставлю ее выслушать, — решительно заявила Стелла. — Не знаю, поверит ли она мне… Но надеюсь, что она захочет поверить тебе.

— Я знаю, что ты ей небезразлична, — начал я. — Она рассказывала мне, что вы были очень близки в детстве, но отдалились друг от друга после поступления в колледж. И теперь, я в курсе почему. Она восхищается тем, что ты не посвящаешь Кэти в проблемы между вами. Доун это, правда ценит. А Кэти любит тебя, и это хорошее начало.

— Только не говори мне, что ты пытаешься быть психологом.

Усмехнувшись, я замотал головой.

— Нет, не уверен, что стоит даже начинать. Любой, кто обратился бы ко мне за консультацией, получил бы психологическую травму, даже если бы у него не было никаких особых проблем до этого.

Стелла рассмеялась, попутно ткнув меня локтем под ребра.

— Шутник! А если серьезно, как ты собираешься жить, когда закончишь обустройство своего жилища?

Я нахмурился и пожал плечами.

— Мне нужно доделать кое-какие дела. Правда, я еще не определился какие именно.

Я лукавил. Я прекрасно знал, чем займусь, позже, ближе к концу недели. Я снова отправлюсь в Кливленд, чтобы встретиться с Жизель. Я уже был осведомлен, что, несмотря на то, что место проведения боев могло меняться, проводились они все равно с периодичностью раз в месяц. Это помогало удерживать аудиторию. Мне просто нужно было немного подождать.

Стелла похлопала меня по колену.

— Ты смышленый парень и со всем разберешься.

— А что насчет тебя? Какие у тебя планы на ближайшее будущее?

— Уладить все вопросы со своей сестрой.

***

Я смотрел вслед задним фарам автомобиля Стеллы, когда тот, покачиваясь, удалялся прочь по дорожке от моего дома.

Дом. Теперь я не мог назвать это место домом. Без Стэна здесь не было ничего привлекательного, просто очередное место для ночлега. Я сдернул простыни с кровати, отправляя их в стиральную машинку, а затем попытался привести себя в порядок, но вскоре мне стало невыносимо находиться здесь в одиночестве, поэтому я вышел во двор и сел рядом с могилой Стэна.

— Привет, приятель. Ты, наверное, уже в курсе событий прошлой ночи, и разочарован во мне. Значит, нас уже двое, а если взять в расчет еще и Стеллу, то трое. Она, кстати, оказалась вполне нормальной и даже затащила меня на собрание анонимных алкоголиков.

Я тяжело вздохнул.