Очень заботливый владелец (ЛП)

— Ты был отличным товарищем, Стэн, моим лучшим другом и превосходным псом. Я ни одного дня не жалел, что ты являлся частью моей жизни, даже когда ты обмочился на ковер и даже, черт возьми, когда погрыз всю мебель. Если бы ты не появился в моей жизни пару лет назад, я наверняка бы спился. Не буду скрывать, что немного злюсь на тебя, что ты вот так бросил меня, хотя я давал себе отчет, что когда-нибудь это случится. Я буду скучать по тебе каждую минуту каждого дня, приятель. Надеюсь, что там, где ты сейчас находишься, у тебя все хорошо, и там подают восхитительные сэндвичи с беконом. Передавай от меня привет Карлу.

Я потер глаза и стал ждать. Я не знал точно, чего я жду, видимо, какой-то знак, что он услышал меня, или что-то в этом роде.

Меня окружали звуки леса, а вдалеке я слышал рев мотора лодки, плывущей по озеру. Я прислонился к широкому стволу медного бука и уставился в тусклое небо, металлическо-серого цвета, фрагменты которого виднелись сквозь лоскутное одеяло красновато-коричневой листвы. Возможно, я надеялся, что раздастся знакомый лай, но этого не случилось.

Доун

Предательство. Со стороны тех, кто был мне дорог.

Снова.

Предательство. Со стороны моей сестры.

Опять.

Увидев ее, стоящую в дверях дома Алекса, в его футболке, я ощутила опустошающую боль внутри. Я желала, чтобы она испытала что-то подобное. Меня буквально разрывало. Я была готова убить его. И мне хотелось просто сбежать.

Почему она ненавидела меня? Я стала такой же жертвой Мэтью, как и она. Зачем она так поступала? За что?

Это было крайне жестоко.

И я сбежала. А потом разрыдалась по дороге домой, и была вынуждена припарковаться на обочине, так как понимала, что вести машину в таком состоянии было небезопасно.

Все обиды и боль, ярость и разочарования выплеснулись наружу реками слез. Я оплакивала себя, потерю сестры, мою разрушенную семейную жизнь, мужчину, которому я осмелилась поверить, будущее, которого у нас никогда не будет.

Я надеялась, что эти слезы принесут облегчение, смоют с меня все и дадут силы жить дальше, но все, что я получила по итогу, это — пустота.

Я вернулась домой, радуясь, что Кэти в этот момент была с Холли, и свернулась калачиком на диване, разбитая, потерянная и безгранично одинокая.

Я услышала голос Кэти в своей голове, который говорил, что я сама выгоняю всех из своей жизни, и на меня нахлынула новая волна слез.

Все казалось мне абсолютно бессмысленным. Зачем к чему-то стремиться, если все неудачи приносят такую боль? Зачем лелеять мечты, если по итогу они все оборачиваются кошмарами?

Уже начало смеркаться, когда я услышала неуверенный стук в дверь. Было темно, а в доме не горел ни один из светильников. Я с недоумением уставилась на часы. Кэти должна была вернуться только через час, и к этому времени необходимо было взять себя в руки.

Стук повторился, и на этот раз был настойчивее.

Я с трудом поднялась с дивана, так как жуткая головная боль делала меня вялой и несобранной.

Открыв дверь, я увидела на пороге Стеллу.

Обескураженная, я непонимающе уставилась на нее, а затем попыталась захлопнуть дверь, но она толкнула ее, выставив сумочку впереди себя, чтобы не дать мне ее закрыть.

— У меня с ним ничего не было, — неожиданно выпалила она.

Я с недоверием посмотрела на нее.

— Ничего не было, — сказала она спокойнее. — Алекс любит тебя. Правда любит.

— Это низко, Стелла, даже для тебя, — с насмешкой сказала я и снова попыталась закрыть дверь.

Она удивила меня своей силой, когда широко распахнула дверь и затолкала меня внутрь. Стелла указала на меня своим пальцем с идеальным маникюром.

— Доун, этот мужчина терзает себя, потому что переживает за ваши отношения. И прямо сейчас ты нужна ему. — Она опустила руку. — Так что, прошу тебя! Прежде чем ты совершишь самую большую ошибку, просто… Просто выслушай меня. Пожалуйста.

Я скрестила руки на груди, пытаясь удержать внутри себя надежду, которая осмелилась расцвести.

— Зачем ты пришла, Стелла? Скажи правду.

Ее жесткий фасад рухнул, и она сжала губы.

— Я скучаю по тебе. Хочу, чтобы моя сестра снова была рядом.

Будучи выбитой из колеи, я просто уставилась на нее с подозрением.

— Я говорю правду, — продолжила она. — Я скучаю по тебе, сестренка. Знаю, что обвиняла тебя в том, что произошло с Мэттом, и с моей стороны это была огромная ошибка. Я сожалею, Доун. Это не лучшее оправдание, но я чувствовала себя настолько униженной и оскорбленной, что мне просто не хотелось верить, что я ему была безразлична. Я позволила своей гордости встать на пути истины, и злилась совсем не на того человека. Ты моя сестра, и я люблю тебя. — Стелла тяжело вздохнула. — Мне так жаль.

На моих глазах навернулись слезы, и я заставила себя сглотнуть комок в горле. Я ждала этих слов восемь лет. Мне безумно хотелось поверить ей, но…

— Мэтью… Мэтт… Он играл с нами обеими, — дрожащим голосом ответила я. — И я знаю об этом. Я никогда не хотела, чтобы все было так, но у меня есть Кэти, и она значит для меня все.

— И для меня, Доун. Она моя племянница, и я ее безумно люблю.

— Я знаю.