Очень заботливый владелец (ЛП)

— Сегодня. — Стелла понимающе улыбнулся. — Не сомневайся, Стэн бы это одобрил.

***

Стелла не сообщила мне, куда именно мы направляемся. Мы ехали около часа, и когда оказались на окраине Кливленда, у меня появился еще один повод чувствовать себя виноватым, за то, что я не сделал кое-что важное прошлой ночью. Затем она испугала меня до чертиков, свернув на парковку возле захудалой церквушки.

Я посмотрел на нее недоверчиво.

— Пошли, — настойчиво сказала она.

Небольшой плакат на двери подсказал мне, к чему все это.

«Вы контролируете свои отношения с алкоголем или они вас? Собрание анонимных алкоголиков. Каждую пятницу, в 11 утра».

— Я время от времени бываю здесь, — призналась она. — Это помогает.

Я тяжело вздохнул и успокоил себя, что я делал уже это и раньше и без проблем смогу сделать это снова. Я знал, что Стелла права, и признавал, что я — слабак. Возможно, это придаст мне сил. Я сжал кулаки и вошел внутрь.

В дальнем углу церкви находилось крохотная комнатка с грязными окнами. Одиннадцать человек сидели на жестких деревянных стульях, расставленных полукругом. Я машинально пересчитал собравшихся: восемь женщин, остальные мужчины. Младшей из них была девушка лет двадцати с небольшим, она выглядела разбитой и полностью отчаявшейся, с тонкими волосами и сальной кожей, покрытая прыщами, а самому старшему мужчине, который носил рубашку и галстук, было на вид лет семьдесят. Всем остальным было в районе пятидесяти. Казалось, что я лишний в этой компании, но на самом деле мое присутствие здесь было вполне уместно.

Мужчина, ведущий собрание, встретил нас с улыбкой, но ничего не сказал, а только жестом предложил присесть. Стелла крепко взяла меня за руку и больше не выпускала ее.

Я всмотрелся в лица собравшихся, понимая, что каждый из них сделал то же, что и я: мы все облажались, хоть и каждый по-своему. Все здесь были равны.

Когда мужчина, ведущий собрание, поинтересовался, кто из нас хочет начать, Стелла бегло мне улыбнулась.

— Привет. Меня зовут Стелла, и я — алкоголичка.

— Привет, Стелла, — вторили все в унисон с разной степенью вовлеченности.

Внутри меня все сжалось, и я начал потеть. Я ненавидел то, что нахожусь здесь, но не отрицал того, что, возможно, именно это мне и было нужно.

Стелла расправила плечи и продолжила говорить:

— Я привыкла думать, что просто время от времени выпиваю в компаниях, пока друг не ткнул меня лицом в правду, — она окинула меня взглядом. — Я пыталась найти себе оправдание: развод, а затем раздел имущества. — Стелла вздохнула. — Но на самом деле все началось намного раньше… когда я узнала, что мой жених изменяет мне… с моей младшей сестрой.

Я недоумевающе посмотрел на нее, и издал вздох удивления. Она поморщилась, прежде чем продолжить.

— Понимаете, она всегда была умной, а я популярной. — Стелла ухмыльнулась. — Моя сестра залетела, а я обратилась за помощью к своему новому другу — виски с содовой. Я высказала ей столько плохих вещей… действительно ужасных… за которые мне стыдно до сих пор. Я обвиняла ее в том, что из-за нее моя жизнь трещит по швам, но оказалось, что она понятия не имела, что тот, кто ее обрюхатил был моим женихом. Этот урод мутил с нами обеими одновременно. Но в тот момент, я была слишком горда и глупа, чтобы принять это. Потом я встретила Боба, надеясь, что брак с ним расставит все на свои места, но все стало еще хуже. И я опустилась еще ниже, когда чуть ли не набросилась на нового парня моей сестры. Но тот отшил меня и открыл мне глаза на то… что у меня есть проблемы.

Она тяжело вздохнула, и я крепче сжал ее руку. Стелла посмотрела на меня с благодарностью, прежде чем продолжить.

— Он был абсолютно прав, хотя мне потребовалось не мало времени, чтобы понять это. А еще я осознала, что слишком долго коплю обиды. И это помогло мне простить мою сестру, и сейчас я стремлюсь к тому, чтобы простить саму себя. Как бы там ни было, но на этой неделе у меня будет уже сто дней, проведенных без алкоголя.

Все пробормотали слова одобрения и поддержки, что слегка смутило Стеллу.

— Я не в состоянии исправить все ошибки, совершенные мной, но я к этому очень стремлюсь.

Глава 13

Конец

Алекс

Обратный путь из церкви протекал в тишине. Каждый из нас был погружен в свои мысли. К тому же я был слишком вымотан, и головная боль не собиралась отступать.

Стелла включила радиоприемник, поймав какую-то джазовую волну, но уже через минуту вырубила его.

— Люди обожают распускать сплетни. Никто не упустит возможность высказать свое мнение. Как не крути, то, что я вчера забрала тебя из бара Майка, тоже не осталось незамеченным. Тем более, ты стал излюбленным объектом для сплетен, с тех пор как приехал в город.

Я молчал и смотрел в окно. Все, чего я сейчас хотел, это чтобы меня оставили в покое. Чтобы снова был только я и Стэн. Но судьба сыграла злую шутку. Я даже не предполагал, что можно чувствовать себя столь опустошенным.