Очерки истории чумы. Книга I. Чума добактериологического периода

Обратимся снова к работе Дефо: «Картина была ужасной: повозка везла шестнадцать или семнадцать трупов, завернутых в простыни или одеяла, а некоторые лежали оголенными без покрывала. Им было все равно, неприличия для них не существовало, скоро все они должны были быть захоронены в общей могиле человечества. Право, их можно было назвать человечеством, так как не было больше различия между богатыми и бедными. И не было другой возможности их захоронения, поскольку не нашлось бы такого количества гробов для всех, кто погиб этом великом бедствии». То же самое происходило и через три столетия в Маньчжурии.

Когда скончался от оспы французский король Людовик XV, тело его наскоро было сброшено в гроб и все бежали от него подальше. Только несколько священников были единственными жертвами, обреченными не покидать останков короля.

Во время страшной холерной эпидемии 1883 г. в китайском городе Фу Му, умирало более 80 % заболевших. От 14 августа по конец сентября, в городе и его предместьях, погибли не меньше 15 тыс. человек. Но многих случаях бедные китайцы, заболев холерой и чувствуя, что их конец близок, ложились у ворот европейских домов в надежде, что когда они умрут, их останки будут прилично погребены европейцами.

Во время больших эпидемий кончина человека ничем не отличается от смерти животного. После смерти людей, подобно павшим баранам или кошкам, закапывают в общей яме, которую сразу же заливают гашеной известью, либо сжигают вместе со всеми остальными телами.

Коллективное отчаяние. Коллективное отчаяние следует за коллективной паникой, но по последствиям оно хуже, так как люди теряют способность к сопротивлению болезни. Еще Фукидид, повествуя об эпидемии в Афинах в 430–427 гг. до н. э., отмечал, что «…самым страш ным во всем этом бедствии был упадок сил духа: как только кто-нибудь чувствовал недомогание, то большей частью впадал в полное уныние и, уже более не сопротивляясь, становился жертвой болезни; поэтому люди умирали, как овцы, заражаясь друг от друга».

Когда смерть являет собой лик без прикрас, когда она «неприлична», кощунственна, до такой степени коллективна, безлика и анонимна, население рискует впасть в отчаяние или безумие, поскольку не имеет поддержки в веками сложившихся церковных традициях, облегчающих испытания и помогающих сохранить достоинство и индивидуальность.

По замечанию Делюмо: «Чума несла людям замирание привычной деятельности, тишину на улицах, одиночество больных, безликость смерти, отказ от радостных и печальных ритуалов, то есть резкий разрыв с повседневными привычками. Но, кроме того, захватив «инициативу» в свои руки, чума лишала людей возможности строить планы на будущее. В обычное время даже старики живут в расчете на будущее, подобно персонажу из басни Лафонтена, сажая деревья. Людям присуще думать о будущем. Во время эпидемии чумы они вынуждены жить одним днем, а будущее для них — смерть.

Излишества и разврат. Основная масса людей не считала стоицизм средством от болезни, а те, кто предавался пьянству и разврату, делали это не в поисках оптимизма. Все хроники эпидемий свидетельствуют о такой характерной черте поведения людей во время чумы, как излишества и разврат. Фукидид почти 2500 лет назад заметил, что с появлением чумы в Афинах все больше начало распространяться беззаконие. Поступки, которые раньше совершались лишь тайком, теперь творились с бесстыдной откровенностью. Действительно, на глазах внезапно менялась судьба людей: можно было видеть, как умирали богатые и как люди, прежде ничего не имевшие, сразу же завладевали всем их добром. Поэтому все ринулись к чувственным наслаждениям, полагая, что и жизнь, и богатство одинаково преходящи. Жертвовать собою ради прекрасной цели никто уже не желал, так как не знал, не умрет ли, прежде чем успеет достичь ее. Наслаждение и все, что как-то могло служить ему, считалось само по себе уже полезным и прекрасным. Ни страх перед богами, ни закон человеческий не могли больше удержать людей от преступлений, так как они видели, что все погибают одинаково и поэтому безразлично, почитать ли богов или нет. С другой стороны, никто не был уверен, что доживет до той поры, когда за преступления понесет наказание по закону. Ведь гораздо более тяжкий приговор судьбы уже висел над головой, и, пока он еще не свершился, человек, естественно, желал, по крайней мере, как-то насладиться жизнью.

Боккаччо в 1348 г. наблюдал ту же картину: «…(для других) самым верным средством от этого ужасного недуга было, по их разумению, открытое злоупотребление вином и развлечениями, дебоши и песни на улицах, всевозможное удовлетворение страсти, смех и шутки по поводу самых прискорбных событий. Чтобы лучше применить этот принцип на практике, они шатались по тавернам, пьянствуя без удержу и меры.