В марте 1805 г. Итальянская республика была преобразована в Итальянское королевство. 26 мая этого же года Наполеон торжественно короновался в Милане королем Итальянского королевства. На пост вице-короля (то есть фактического правителя в Милане) он назначил своего пасынка Евгения Богарнэ. Этот последний был лишь послушным исполнителем велений Бонапарта и правил по формуле: «так хочет император». Законодательный корпус в Милане перестал собираться. В стране установилась система военно-деспотического управления, представлявшая собой точную копию той системы, которая восторжествовала в самой Франции.
В июне 1805 г. Наполеон ликвидировал Лигурийскую республику и присоединил ее территорию к Франции.
После разгрома третьей коалиции Наполеон произвел новую перекройку карты Италии. По Пресбургскому миру (декабрь 1805 г.) Австрия уступила ему Венецию. В марте 1806 г. Наполеон подписал декрет о присоединении Венецианской области к Итальянскому королевству.
Неаполитанский король Фердинанд IV имел неосторожность присоединиться к третьей коалиции. Это стоило ему очень дорого: он потерял владения на континенте. В январе 1806 г. французская армия пошла на Неаполь и вскоре взяла его. Фердинанд IV бежал на Сицилию, где его охранял английский флот. 30 марта 1806 г. королем Неаполя был провозглашен Жозеф Бонапарт, старший брат Наполеона. В марте 1808 г. Жозефу Бонапарту была вручена испанская корона. Неаполитанским королем Наполеон сделал своего шурина Иоахима Мюрата.
В 1808 г. Наполеон учредил на территории Пьемонта и Генуи военное наместничество, которое он вручил князю Камиллу Боргезе. В этом же году он отдал бывшее герцогство Пармское в личное владение Камбасересу, а Тоскану (бывшее королевство Этрурию) — своей сестре Элизе Баччиоки.
Однако все эти владения (и Боргезе, и Камбасереса, и Элизы Баччиоки) входили в состав французских департаментов и были подчинены всем законам империи.
В мае 1809 г. Наполеон лишил папу светской власти и присоединил Папскую область к Французской империи.
Папа Пий VII был взят под стражу и отвезен во Францию, где он находился под арестом до 1813 г.
С присоединением Папской области к Франции территориально-политические преобразования Наполеона I в Италии были завершены. Система наполеоновского господства в Италии приобрела ту форму, в которой она существовала до своего полного и окончательного краха в 1814 г.
Господство Наполеона и «наполеонидов» в Италии способствовало дальнейшей ломке феодальных отношений в этой стране. На Италию было распространено законодательство победившей во Франции буржуазной революции. По всей Италии были закрыты монастыри и духовные ордена, а их земли были конфискованы и пущены в продажу. Были конфискованы также и распродавались земли аристократов, бежавших из страны вместе со своими государями. Все это привело к значительному перемещению земельной собственности.
В Ломбардии, например, почти половина всей земли была пущена в продажу и приобретена новыми владельцами, в большинстве своем буржуазного происхождения. Сословные привилегии дворянства и духовенства были упразднены. Было провозглашено гражданское равенство. Отменены были также многочисленные феодальные и церковные поборы и повинности. С января 1806 г. во всех заальпийских владениях Франции был введен «кодекс Наполеона», закреплявший юридические нормы нового, буржуазного общества.
2 августа 1806 г. Жозеф Бонапарт декретировал отмену феодального строя в Неаполитанском королевстве. В Неаполе было введено гражданское равноправие, отменены личные и имущественные привилегии дворянства, майораты, феодальные повинности, налоговые изъятия и т. д. На Неаполь был распространен «кодекс Наполеона». Земли церкви и бежавших на Сицилию аристократов были конфискованы и пущены в продажу. В Неаполитанском королевстве также произошли большие перемещения земельной собственности.
Однако земли церкви и дворян-эмигрантов покупали исключительно буржуа и средние дворяне. Крестьяне как на севере, так и на юге Италии в своем подавляющем большинстве оставались безземельными и были вынуждены арендовать землю у дворян и землевладельцев-буржуа на кабальных условиях.
В Италии были упразднены 22 внутренние таможни, отменен цеховой строй со всеми его ограничениями для торговли и промышленности, проложены многие каналы и шоссейные дороги, в том числе дороги и туннели в Альпах, что оживило сношения Италии с соседними странами.
Все это даже в условиях разорения страны непрерывными войнами способствовало некоторому росту отечественной промышленности и усилению социально-экономических позиций буржуазии. Но наполеоновское господство в Италии имело и другую сторону.
Экономический упадок и попытки свержения французского господства