Буржуазная революция 1848–1849 гг. в Италии прошла два этапа. Первый этап охватывает период от восстания в Палермо до поражения пьемонтских войск при Кустоцце и заключения перемирия с Австрией (январь — август 1848 г.). На этом этапе руководящая роль в революции принадлежала буржуазно-дворянским либералам. На этом этапе революция не пошла дальше либеральных реформ и постановки вопроса о воссоединении Италии сверху. Второй этап революции охватывает период от начала нового революционного подъема до полного поражения революции (август 1848 г. — август 1849 г.). На этом этапе руководящая роль принадлежала буржуазным демократам, получившим поддержку со стороны народных «низов», преимущественно городских. На этом этапе в ряде областей Италии дело дошло до провозглашения республики, однако и на этом этапе революция не поднялась до уровня аграрной революции.
Первый этап революции
Восстание в Палермо привело в движение всю Италию. В Неаполе и других частях страны начались антиправительственные манифестации. Всеобщее возбуждение было еще более усилено известиями о февральской революции 1848 г. в Париже. Неаполитанский король Фердинанд II вынужден был обнародовать конституцию (умеренную, цензовую) и включить в правительство либералов. Карл Альберт, пьемонтский король, также предоставил конституцию своей стране. Папа Пий IX образовал первое в истории Рима светское министерство и дал своему государству конституцию. Но решающие события начального этапа революции произошли в областях Италии, томившихся под австрийским игом.
Уже в начале марта 1848 г. Ломбардия и Венеция были охвачены сильнейшим революционным брожением. На стенах домов в Милане пестрели надписи: «Подражайте Палермо!». По утрам в отдаленных переулках находили трупы убитых австрийских солдат. Австрийские власти превратили Милан и другие ломбардо-венецианские города в военный лагерь. Повсюду шли передвижения войск. 17 марта в Милане узнали о восстании в Вене и бегстве Меттерниха. Это вызвало всеобщий восторг и ликование среди итальянского населения. Австрийцы, наоборот, были деморализованы. На другой день, 18 марта, в Милане вспыхнуло вооруженное восстание. Население Милана проявило исключительный героизм. На улицах города было построено свыше 1,5 тыс. баррикад. Сражались на баррикадах преимущественно рабочие, ремесленники и мелкие буржуа. 15-тысячный австрийский гарнизон в Милане был разбит и бежал из города. Власть в Милане перешла в руки Временного правительства, созданного буржуазными либералами. Это правительство призвало весь итальянский народ к войне с Австрией.
Миланская революция 18–22 марта 1848 г., в которой почти безоружный народ разгромил ядро австрийских вооруженных сил, находившихся в Северной Италии, имела не только общеитальянское, но и общеевропейское значение. Эта революция нанесла сильнейший удар монархии Габсбургов в целом. Ф. Энгельс называл Миланскую революцию самой славной революцией из всех революций 1848 г.[36]
.18–22 марта 1848 г. произошло вооруженное восстание в Венеции. Австрийский гарнизон Венеции был разбит и по условиям капитуляции отплыл в Триест. Вождь венецианских буржуазных демократов Даниэль Манин провозгласил восстановление республики св. Марка (старой Венецианской республики, существовавшей в течение тринадцати столетий и ликвидированной Наполеоном). Правительство Венеции, возглавленное Манином, призвало итальянский народ к войне с Австрией.
События в Милане и Венеции вызвали огромное возбуждение во всей Италии. В Турине, Флоренции, Риме, Неаполе и других городах происходили бурные народные демонстрации и стычки с войсками. Народ единодушно требовал начать революционную войну с Габсбургами. Земля горела под ногами монархов. Только объявление войны Австрии могло спасти их троны. Объятые страхом перед народом, государи один за другим объявили войну монархии Габсбургов. К Границам Ломбардии двинули свои войска пьемонтский король Карл Альберт, папа Пий IX. неаполитанский король, тосканский герцог. Со всех сторон Италии на фронт устремились добровольцы. Командовать добровольцами взялся вернувшийся вскоре из Южной Америки Гарибальди.