И, наконец, следует принять во внимание и то, что в итальянском народе всегда был силен дух интернационализма, унаследованный частично от прогрессивных политических течений времен Рисорджименто и еще более окрепший благодаря широкой эмиграции. А чувство интернационализма, понятно, было несовместимо с настроениями национальной исключительности, с шовинизмом. Все эти обстоятельства создавали в Италии как накануне, так и во время мировой войны весьма неблагоприятные условия для шовинистического одурманивания масс, для пропаганды империалистической войны.
Учитывая антивоенные настроения огромного большинства народа, Итальянская социалистическая партия еще за несколько дней до начала войны, первой среди крупных политических партий страны, высказалась за абсолютный нейтралитет. 27 июля, накануне австрийского нападения на Сербию, парламентская группа депутатов-социалистов, собравшись в редакции «Аванти», приняла резолюцию, в которой предупреждала, «что никакой тайный договор не может заставить итальянский пролетариат взяться за оружие в угоду союзнице, чтобы подавлять свободный народ». Социалистические депутаты потребовали немедленного созыва палаты депутатов, которая должна добиться от правительства «связывающих его успокоительных заявлений в том смысле, что Италия ни в коем случае и ни по какой причине не выйдет из положения абсолютного нейтралитета».
Публика, собравшаяся перед зданием редакции «Аванти», встречала депутатов-социалистов криками: «Долой войну!».
29 июля правление социалистической партии на своем заседании в Риме приняло манифест к итальянским трудящимся, в котором был вскрыт империалистический характер надвигающейся войны. Манифест предупреждал страну об опасности быть втянутой в войну и призывал трудящихся быть готовыми к тому, чтобы сорвать «преступные замыслы буржуазного правительства» и «не дать увлечь Италию в пропасть ужасной авантюры».
В тот же день за нейтралитет высказалось и руководство Всеобщей конфедерации труда.
Главный орган социалистической партии газета «Аванти» из номера в номер била тревогу, призывая народ к бдительности. «Итальянские пролетарии, — обращалась газета, — речь идет о вашей крови, о вашем хлебе, о вашем будущем». «Аванти» доказывала, что в случае европейской войны Италия, если она не хочет подвергнуться страшным бедствиям, должна занять единственную позицию — позицию абсолютного нейтралитета. «Если правительство этого не понимает, народ заставит его понять!», — писала газета. 29 июля «Аванти» поместила выразительную карикатуру: сильный, рослый рабочий, олицетворяющий итальянский пролетариат, обращается к королю-карлику: «Ваше величество, нейтралитет или корона — выбирайте!».
Антивоенная позиция Итальянской социалистической партии, обусловленная и продиктованная волей народа к миру, единодушно разделялась абсолютным большинством трудящихся, которые заявляли о своих требованиях нейтралитета в многочисленных демонстрациях и митингах, прокатившихся в предвоенные дни по всей стране. Эти манифестации проходили под лозунгами: «Долой войну!», «Ни одного человека, ни одного сольдо для войны!». Всеобщая ненависть Италии к империалистической войне, ее горячее стремление к миру и явилось решающей причиной, определившей антивоенную позицию Итальянской социалистической партии накануне и в начале первой мировой войны.
Другим обстоятельством, обусловившим антивоенную политику Итальянской социалистической партии, было то, что она еще до войны избавилась от наиболее открытых оппортунистов и сторонников империалистической политики — синдикалистов и правых реформистов. Несколько позднее, в феврале 1915 г., В. И. Лении констатировал тот «бесспорный
Эти обстоятельства и позволили итальянским социалистам остаться до известной поры на антивоенной, интернационалистской позиции. Но эта позиция хотя и представляла исключение среди прочих партий II Интернационала, была очень далека от ясной и последовательной, чисто классовой позиции, которую занимали в тот момент русские большевики во главе с В. И. Лениным. Идеологическая неустойчивость, отсутствие четкой классовой линии привели в дальнейшем Итальянскую социалистическую партию к центристскому перерождению, к отказу ее от последовательной антивоенной политики.