Когда летом 1917 г. в Италию приехала делегация от Временного правительства, состоящая из одних меньшевиков, ее повсюду встречали возгласами: «Да здравствует Ленин!», «Долой войну!». «Почему вы не заключаете мира?» — спрашивали итальянские рабочие посланцев Временного правительства. На массовом митинге в Турине, на который собралось до 40 тыс. человек, меньшевистские ораторы были встречены оглушительными криками: «Да здравствует товарищ Ленин! Да здравствуют большевики!».
Туринское восстание в августе 1917 г.
От мирных антивоенных демонстраций трудящиеся переходили к активным революционным выступлениям против войны и эгоистической политики правящих классов. Самым крупным и бурным революционным выступлением в Италии в годы войны было восстание трудящихся Турина в августе 1917 г. Поводом к восстанию послужила нехватка хлеба. Хлебные нормы были очень низки, а хлеб выпекался почти несъедобным. У булочных выстраивались огромные очереди. Утром 21 августа почти весь Турин остался без хлеба. В городе тотчас начались стихийные демонстрации, сопровождавшиеся массовым разгромом продовольственных лавок. Было захвачено также несколько оружейных магазинов. Между демонстрантами и полицией происходили стычки. На следующий день, 22 августа, в Турине началась всеобщая забастовка. Проходя по улицам города, рабочие пели: «Возьми свое ружье и брось его. Мы хотим мира! Мы хотим мира и никогда больше не хотим войны!».
Напуганные власти спешно изыскали муку, и к концу дня 22 августа хлеб начал поступать в булочные. Но это уже не могло остановить рабочих. Они требовали не только хлеба. Они требовали мира. Туринские рабочие взялись за оружие. Утром 23 августа рабочие кварталы Турина покрылись баррикадами. Между рабочими и полицией начались настоящие бои, которые продолжались пять дней. Рабочие, не имевшие руководства, плохо вооруженные, были побеждены. Более 500 рабочих пали в борьбе, около двух тысяч были тяжело ранены. Многие были арестованы и высланы из Турина.
Туринское восстание носило ярко выраженный антивоенный политический характер. Его настоящей причиной была не нехватка хлеба, а глубокое недовольство народа политикой буржуазного государства, ненависть к империалистической войне. Участник туринских событий 1917 г., ныне видный итальянский коммунист Марио Монтаньяна свидетельствует: «Нехватка хлеба утром 21 августа явилась для рабочих Турина лишь поводом к тому, чтобы продемонстрировать свою ненависть к войне и попытаться «сделать, как в России», то есть начать широкое революционное движение с целью свержения правительства».
Героическое выступление туринских рабочих закончилось тяжелым поражением. Главная причина этого — стихийность, неорганизованность восстания, отсутствие руководства. Ответственность за поражение туринского восстания лежит на тогдашнем руководстве Итальянской социалистической партии, которая осталась в стороне от событий, оказалась в роли «жалкого нотариуса, регистрирующего стихийные действия масс» (Грамши). Социалистическая партия не только не организовала и не возглавила борьбу туринских рабочих, но даже не попыталась дать им какие-либо указания или советы.
Такая бездеятельность социалистических руководителей вызвала бурное возмущение среди рядовых социалистов Турина. Вскоре после восстания они прогнали своих старых руководителей. Секретарем туринской секции социалистической партии был избран любимец туринских рабочих Антонио Грамши (1891–1937) — будущий основатель Итальянской коммунистической партии.
Туринское восстание было одним из ярких показателей глубокого политического кризиса, назревавшего в Италии. Этот кризис еще более обострился в связи с тяжелой катастрофой, постигшей итальянскую армию в октябре 1917 г.
Разгром у Капоретто
Осенью 1917 г. австро-германское командование подготовило новое наступление на итальянском фронте. В помощь австрийской армии были приданы немецкие подкрепления в составе 7 дивизий. Итальянское верховное командование знало об австро-германских приготовлениях, но отнеслось к этому с безответственным высокомерием.
24 октября австро-германские войска начали наступление, направив свой главный удар в сторону деревни Капоретто. Успех наступления превзошел надежды самого австро-германского командования. Уже через несколько часов после начала наступления линия итальянской обороны была прорвана в нескольких местах. Итальянские войска начали беспорядочное отступление, которое вскоре превратилось в паническое бегство. Растерявшееся итальянское командование потеряло контроль над войсками. В течение нескольких дней австро-германские войска продвинулись в глубь итальянской территории на 120 км, достигнув реки Пьяве. За время отступления итальянская армия понесла огромные потери. Одних только пленных австро-германцы захватили 300 тыс. человек.