Очерки из моей жизни. Воспоминания генерал-лейтенанта Генштаба, одного из лидеров Белого движения на Юге России

Наиболее трудно разрешался вопрос с заказами на винтовки. Наши ружейные заводы не могли сильно расширить производство винтовок в России, необходимо было дать заказ и за границей. Франция и Англия в этот период помочь не могли; оставалась Америка. Но с заграничными заказами дело еще не было хорошо налажено. Предложений на принятие заказов на винтовки и на продажу готовых было много, однако ни одного серьезного внушающего доверия предложения не было.

Вообще разбираться в предложениях на заказы всего необходимого для армии не только за границей, но и в России было трудно. Я еженедельно, не менее двух-трех часов, принимал всевозможных лиц, являвшихся с предложениями доставить то или иное. Ко мне обращались лица самых разнообразных профессий и самого разнообразного общественного положения. Приходили знатные иностранцы, купцы, промышленники, бывшие и настоящие сановники, студенты, кокотки, комиссионеры, отставные генералы, и даже упорно добивалась получить поставку на армию одна дама, именовавшая себя бывшей фрейлиной Государынь Императриц.

Большинство жаловалось, что на их обращения в главных довольствующих управлениях и в общественных организациях обращают мало внимания, что их предложения являются наиболее выгодными, наиболее серьезными и т. п. Многие из этих лиц стремились получить заказ, получив аванс, а только после этого изыскать способ его выполнить или перепродать его кому-либо другому. Были и просто мошенники, старавшиеся сорвать хоть что-нибудь.

Для упорядочения заграничных заказов нами был образован в Лондоне центральный заготовительный орган, во главе которого был поставлен генерал Гермониус⁹, заказы в Америке стали даваться преимущественно через фирму Моргана.

В частности, предложений на винтовки, как я уже сказал, поступало много. Предполагалось продать винтовки, имевшиеся в каких-то складах в Северо-Американских Соединенных Штатах; предлагалось два миллиона готовых винтовок, имевшихся якобы в Парагвае. По этим предложениям комиссионеры даже соглашались никакого аванса не получать, но, конечно, не поставили и никаких винтовок.

Предлагавших дать им заказ на изготовление винтовок в Америке было также много, но все предложения, по их проверке, оказались дутыми, сведения, поступавшие из Англии и Америки, указывали с полной очевидностью, что в Америке можно заказать винтовки только на крупных оружейных заводах, с которыми и велись переговоры. Заказ был в конце концов дан заводу «Ремингтон» (выполнение этого заказа очень затянулось). Англия обещала установить у себя производство наших трехлинейных винтовок, но несколько позже.

Между тем вопрос со снабжением армии винтовками стоял очень остро, чем и объясняется, что военное ведомство, не довольствуясь заказами винтовок заводу «Ремингтон» и обещанием Англии установить у себя винтовочное производство, всюду искало возможности получить винтовки.

Среди предложений на заказ винтовок в Америке выделялось по своей выгодности и кажущейся надежности, в смысле выполнения заказа, предложение, исходившее от трех русских, из коих один, принадлежавший к одной из старинных фамилий, жил большую часть времени в Париже. Эта группа лиц указала заводы, на которых немедленно может быть установлено производство винтовок.

Я телеграммой в Вашингтон предложил представителю Главного артиллерийского управления обследовать заводы. Получился ответ, что фактически заводы не оборудованы и фирма, которая якобы берется выполнить заказ, с ним не справится. Я отказал соискателям, домогавшимся получить этот заказ. Они выразили удивление, что прислан такой ответ на мой запрос, и обещали представить новые данные. Через несколько времени они опять явились и принесли телеграмму из Америки, опровергающую заключение представителя Главного артиллерийского управления и утверждающую, что заказ на винтовки будет выполнен в срок.

Я, несмотря на протесты этих господ, решил еще раз проверить солидность предложения. Была послана телеграмма начальнику нашего органа снабжения в Лондоне генералу Гермониусу (он должен был в это время ехать в Америку по вопросам заготовок), и ему было предложено лично и через фирму Моргана еще раз обследовать на месте, насколько предложение основательно. Впоследствии от генерала Гермониуса был получен ответ, что заказ на винтовки указанными заводами не будет выполнен.

Между тем до получения ответа от генерала Гермониуса вокруг этого вопроса была поднята целая буча. В Особом совещании по обороне члены Государственного совета и Государственной думы требовали по этому вопросу объяснений. Мои объяснения их удовлетворили. Но после этого я получил от военного министра запечатанный пакет при записке, в которой он сообщал, что посылает мне доклад, представленный Государю Императору Великим князем Борисом Владимировичем¹⁰, и просит срочно дать объяснение.