Очерки из жизни пресноводных животных

Населёнными в той или другой мере оказываются самые разнообразные по характеру водоёмы - реки, озёра, ручьи, болота, пруды, лужи и различные водовместилища, создаваемые человеком в своем хозяйстве. Но обилие населения и состав его далеко не одинаковы не только в различных водоёмах, но и в частях одного и того же водоёма, особенно если принять во внимание сезонные изменения его фауны.

Лучшими местами для ознакомления с богатством животной жизни и добывания соответственного материала являются заводи, старицы, прудки, поросшие водяными растениями и небольшие озёра. Водоёмы с проточной водой менее богаты животными; зато в них обитают нередко особые виды (реофилы), которых в стоячих или малоподвижных водах не бывает. Быстрые горные потоки имеют своих обитателей, приспособленных к столь своеобразным условиям жизни, как быстро текучая холодная вода, влекущая камни и разбивающая их друг о друга. Таковы, например, личинки мошек (Simuliidae), нимфы подёнок Ecdyonurus, личинки Blepharoceridae и многие другие. Даже случайно образующиеся лужи в свое кратковременное существование заселяются мелкими и частью невидимыми для простого глаза существами, эфемерное существование которых нарушается при пересыхании такого водоёма. Среди пресноводных животных есть и такие виды, которые приспособились к жизни в до крайности загрязненных водоёмах, или в скоплениях жидких нечистот (например, "крыски" - личинки мухи Eristalis). Некоторые похожие на "крысок" личинки двукрылых могут жить в горячих ключах с температурой воды до 69° C.

Для общего ознакомления с водным населением отправимся на прудок, или старицу, где животных много и они разнообразны. Руководства, которые могут быть полезны для предварительной ориентировки в водной фауне, и книги более общего характера указаны в списке литературы.

Уже первый улов сачком дает массу материала. Среди обрывков водных растений на дне сачка копошатся и прыгают различные насекомые и рачки; между ними неподвижно лежат моллюски, в раковинах которых спрятана большая часть их мягкого тела.

Из моллюсков легко различима улитка-катушка (Planorbis) со спирально закрученной раковиной на подобие часовой пружины; у прудовиков (Limnaea) спирально закрученная раковина вытянута в виде башенки; выходное отверстие ее пропорционально очень велико; оно, как и у катушки, лишено крышечки. Более низкой башенкой обладает раковина лужанки (Viviparus), которую легко отличить но присутствию твердой крышечки, герметически запирающей вход в раковину. Все эти моллюски имеют несимметричную раковину, из которой высовывается наружу голова и брюшная часть мягкого тела улитки; брюшная поверхность ("нога") таких моллюсков является их органом передвижения, откуда происходит наименование их - брюхоногие (Gastropoda).

Среди мелких моллюсков, наверное, найдутся особи с двустворчатой раковиной, створки которой симметричны друг другу - это будут шаровки (Sphaerium) и горошинки (Pisidium). К двустворчатым моллюскам (Bivalvia) относятся также крупнейшие пресноводные мягкотелые: беззубка (Anodonta) и речная перловица (Unio), которых можно нередко встретить на песчаных отмелях озёр и рек; свежие следы их передвижения по песчано-иловатому дну водоёма хорошо заметны в виде ясно выраженных борозд.

Если не считать головастиков, мальков рыб, пиявок и мелких червой, то большая часть улова в мелких водоёмах приходится на долю членистоногих животных (Arthropoda), а из их числа - на низших ракообразных (Crustacea Entomostraca) и насекомых (Insecta); паукообразные (Arachnoidea) представлены менее обильно. Из пауков единственным обитателем воды является водяной паук-серебрянка с матовочерным телом; в стоячих и текучих водоёмах много мелких водяных клещей (Hydracarina), то плавающих свободно, то в личиночном состоянии присосавшихся к другим водным животным. Большая часть клещей мала и для неопытного глаза виды их трудно различимы. Передвигаются клещи равномерно, работая своими восемью ножками, тогда как у ракообразных число ног иное, и плавают многие из них скачками; у насекомых три пары ног.

Водные клещи и мелкие ракообразные (дафнии, циклопы и ракушковые рачки) в вынутом из воды сачке, вследствие своей малой величины, не могут быть рассмотрены ясно. Их можно хорошо наблюдать, если содержимое сачка поместить в банку с водой, удалив из него предварительно грубые растительные обрывки и более крупных животных. Рассматривая такую банку на свет, можно видеть, что в ней плавает множество мелких насекомых, ракообразных и водных клещей, более близкое знакомство с которыми возможно лишь в лаборатории.