Очерки из жизни пресноводных животных

Вальвата (Valvata pisciwlis) принадлежит к числу наших маленьких водяных улиток; раковина ее кубаревидная, 5-6 мм высоты, состоит из четырех оборотов, из которых последние вздуты; завиток тупой, с укороченной вершиной, отверстие округлое, крышечка такой же формы, спирально исчерченная (II, 4).

Раковина мягкотелых служит для механической защиты тела этих животных. Моллюск не может покинуть свою раковину, так как она является затвердевшим выделением складки кожи, одевающей тело и называемой мантией, которая растет по мере увеличения самого моллюска. Самой старой частью раковины является ее верхушка; новые же отделы ее отлагаются по краю наружного отверстия. В состав раковины входят известковые соли, которые заимствуются животным с пищей из окружающей воды. Рост раковины в течение года совершается неравномерно. Наиболее энергичен он весной и в начале лета, зимою же прекращается. Новообразованный участок раковины отделяется от старых так называемой годовой линией; годовые линии по своему количеству соответствуют годовым срокам. На рост раковины оказывают влияние различные условия, действующие прямо или косвенно. Например, низкая температура останавливает рост вследствие ослабляющего влияния на прожорливость, благодаря чему уменьшается приток пищевых веществ к органам тела.

Раковина многих моллюсков бывает густо покрыта илом, если эти животные ведут придонный образ жизни, как, например, лужанки. Нередко малоподвижные моллюски густо обрастают водорослями, что в большинстве случаев бывает выгодно для животных: водоросли (Cladophora, Batrachospermum) одевают как бы войлоком раковину моллюска и, выделяя кислород, улучшают условия дыхания моллюска. В случае же очень сильного развития такого покрова раковины и скопления среди нитей водорослей пузырьков газа, удельный вес животного уменьшается, и оно невольно всплывает на поверхность воды, а потом ветром и волнами может выбрасываться на берег, где и погибает.

С устройством мягкого тела брюхоногого моллюска удобнее всего познакомиться на примере обыкновенного прудовика (Limnаеа stagnalis), посадив его в маленький аквариум и для сравнения положив перед собой фиксированного моллюска с удаленной раковиной.

Наблюдая прудовика в аквариуме, можно видеть, как он высовывает из раковины переднюю часть тела и медленно скользит по стенкам стекла. В этом высунутом участке тела можно различить голову, явственно отделенную от прочей части тела шейным перехватом, и ноту - большой мускулистый орган движения прудовика, занимающий всю брюшную часть его тела. На голове находятся треугольные подвижные щупальца, у основания которых сидят глаза; с брюшной стороны головы в передней её части помещается ротовая щель. Если взять прудовика в руки, нога сократится и закроет устье раковины; в таком положении хорошо можно рассмотреть подошву ноги, обильно выделяющую слизь, и понять, почему моллюсков называют также слизняками; слизь выделяется особыми клетками кожного эпителия. Поверхность тела моллюска, соприкасающаяся с водой, покрыта ресничками. В присутствии их легко убедиться, если отрезать ножницами кусочек широкого щупальца прудовика и положить его на смоченное водой предметное стекло: кусочек щупальца с помощью ресничек переместится. Слизь облегчает движение прудовика и способствует приставанию подошвы его ноги к отвесной поверхности.

Движение прудовика можно хорошо проследить, когда он ползет по стеклянной стенке аквариума. Оно вызывается мускульными сокращениями, волнообразно и равномерно пробегающими по подошве; движения эти обладают тонкой приспособляемостью, которая позволяет моллюску двигаться по тоненьким веточкам и листьям водных растений. Удельный вес тела прудовика, содержащего воздух в легочной полости, меньше удельного веса воды, и моллюск автоматически поднимается к поверхности воды, сложно изгибаясь при этом и далеко выставив ногу; коснувшись ею плёнки поверхностного натяжения, прудовик обильно выделяет слизь, расправляет ногу, несколько выгибая подошву внутрь в виде лодочки и, сокращал мускулатуру подошвы, скользит по плёнке поверхностного натяжения, покрытой тонким слоем слизи. В ясный солнечный день можно видеть, как слизистая пленка, отливая разными цветами, блестит на солнце.