Очерки из жизни пресноводных животных

Крылья расправляются благодаря тому, что в них приливает из тела полостная жидкость (то есть кровь). Требуется не менее 4-6 часов, чтобы крылья и ноги и вообще покровы тела достаточно отвердели для повседневного употребления их стрекозой. Когда настал этот момент, стрекоза взмахивает крыльями и уносится в воздушную высь для завершения цикла своей жизни. Последовательные фазы последней линьки и вылета (imago) у Aeschna cyanea превосходно изобразил А. Ист (X, 1-7).

Жизнь взрослых стрекоз

Взрослые стрекозы являются типичными дневными насекомыми, оживлённо летающими на ярком солнце и скрывающимися в сумерки в листву деревьев и растений. Характер их полета различен. Коромысла и бабки резкими и быстрыми движениями пронизывают воздух в различных направлениях, за что получили народные прозвища - сверкающие стрелы, чортовы иглы, небесные коньки. Красотки, лютки и стрелки, наоборот, отличаются мягкостью порхающего полета и нежностью тонкого стройного тела. За это их прозвали водяными девами или барышнями. Первые вылупляются из массивных личинок с кишечными жабрами, вторые выходят из стройных личинок с тремя хвостовыми пластинками.

Многие из стрекоз отличаются красивой, блестящей окраской тела с металлическим отливом, например некоторые бабки (Somatochlora metallica или Corclulia аепеа). Если этих стрекоз рассматривать в различных положениях на солнце, держа их между собою и солнцем или же помещая их перед собою, повернувшись к солнцу спиной, то падающие лучи вызывают игру металлического отлива, из зеленого переходящего в синий. Очевидно, что такая окраска тела стрекозы зависит не исключительно от пигментов, ибо в этом последнем случае она не менялась бы так резко от изменения угла падения и отражения от ее тела световых лучей. Дело объясняется наличием особой структуры кожных покровов, которые, отражая солнечный свет, разлагают его на основные цвета, действуют подобно диффракционному спектроскопу. Таким образом, металлическая окраска стрекоз является структурной (сравни иризацию перламутрового слоя раковин моллюсков); по идее с ней тождественна и металлическая окраска крыльев бабочек.

Из особенностей строения крупных стрекоз следует отметить необычайную величину их красивых сложных глаз; благодаря значительной выпуклости: глаз кругозор их велик; голова стрекозы чрезвычайно подвижна; она несет широкое ротовое отверстие, окруженное ротовыми частями, из которых большими размерами отличается нижняя губа. В обширности ротовой полости легко убедиться, если взять стрекозу за крылья, повернуть брюшной стороной к себе и пинцетом раздвинуть ротовые части, которые при этом приходят в движение. Своей пастью стрекоза ловит на лету различных насекомых - мух, комаров, мошек, врываясь в их рои, и истребляет их в несметном количестве.

При ловле добычи на лету стрекозам помогают их усаженные волосками ноги. Посаженные у переднего конца тела вытянутые и слегка расставленные ноги играют роль сети для захватывания насекомых. На лету же стрекоза подносит добычу ко рту и на лету может ее и пожрать. Однако для еды она нередко присаживается на какие-нибудь предметы.

Более медлительные и нежные в своих движениях "барышни" (лютки, стрелки и красотки) довольствуются более лёгкой охотой за тлями и другими мелкими насекомыми.

Иногда по каким-то особым причинам в некоторых местностях выводится необычайное количество стрекоз. Наиболее известным примером массового лёта этих насекомых является рой стрекоз у Кенигсберга (ныне Калининграда) в июне 1852 года. Рой "двигался непрерывно с 9 часов утра до позднего вечера, летел на высоте 10 метров и представлял сплошную массу в 15 метров ширины и в 3 метра высоты" (Тюмпель).

Лёт стрекоз Libellula quadrimaculata нередко наблюдался и в Ленинграде (1895, 1914, 1939 гг.).

В 1914 г. лёт начался 13 мая рано утром и продолжался до вечера 14 мая. Стрекозы летели с севера на юг, держась низко над панелью. Пролет их стай был отмечен на линиях Васильевского острова, в Александровском саду, на Невском проспекте, на набережной Невы, вдоль Мойки и в других частях города. 15 мая лёт наблюдался в Новом Петергофе. Вслед за этим лёт начал ослабевать, но отдельные экземпляры стрекоз летали по городу до 20 мая. Погода стояла сухая и теплая. Возможно, что надвигающееся высыхание водоемов вызвало быстрое и одновременное превращение стрекоз из личинок в imago (Аделунг).

В том же 1914 г. в мае наблюдался лёт стрекозы Libellula quadrimaculata и в Ярославле; стрекозы массами летали вдоль набережной Волги и по улицам города (Лепнева).