Очерки из жизни пресноводных животных

Как же подёнка может жить, двигаться, откладывать яйца, то есть совершать различные отправления, которые обычно связаны с затратой энергии? Энергия получается за счёт разложения сложных органических веществ, в нашем случае - нищи. Однако взрослая подёнка ничего не ест, следовательно, притока пищи извне нет. Единственным источником энергии остаются те запасы пищевых веществ, которые были отложены личинкой в её теле, и которые, конечно, остались также в теле взрослого насекомого. Оно живет, как бы "поедая" самого себя. При этом у умерших подёнок в теле не замечается никакой дегенерации органов; Мечников считает, поэтому подёнок классическим примером животных, умирающих естественной смертью.

Под естественной смертью Мечников подразумевает "явление, зависящее исключительно от самого организма, а не от каких бы то ни было случайностей". В наших случаях подёнки умирают не от голода; они кончают свое существование, так как закончили полный цикл своей жизни и выполнили свое "назначение", то есть оставили после себя потомство в виде оплодотворённых яиц, из которых со временем вылупятся личинки. Но великое множество этих нежных насекомых погибает и случайно, не поспев даже совершить краткий круг своей жизни: многие из них тонут в воде, их пожирают птицы и другие животные, губит порою и человек.

Если определить срок существования подёнки от яйца до яйца, то есть от момента откладки оплодотворённого яйца до момента половозрелое вышедшего из него насекомого, то длительность полного жизненного цикла оказывается значительной. После развития в яйце зародыша следует двух- трехгодичное пребывание насекомого в воде на положении личинки и нимфы, и, наконец, приходит пора половозрелой жизни в воздухе, которая действительно коротка -от нескольких часов до двух недель. Следовательно, жизненный цикл поденок слагается из двух неравных частей: длительной жизни в воде и кратковременного пребывания в воздухе. Эти два периода существования сопряжены со своего рода разделением труда в организме подёнки. В стадии личинки подёнка только ест, растёт и накапливает в своем теле пищевые запасы; во взрослом же состоянии она только размножается, и в эту ответственную пору бытия прочие функции отходят на задний план, а питание и вовсе не имеет места. В смысле такого резкого разделения отправлений организма во время его жизненного цикла подёнки также являются классическим примером.

Мы ознакомились лишь в самых общих чертах со строением организма и жизнью подёнок, Различные виды их представляют существенные особенности. Есть указания, что некоторые подёнки (например, Cloёоn dipterum) живородящи, самка со зрелым зародышем внутри падает, распластав крылья на поверхность воды, где и плавает, приподняв кверху три последние членика брюшка. Однако некоторые авторы утверждают, что эта подёнка в средней Европе яйцекладуща. Возможно, что правы и те и другие, так как у одного и того же вида животного способ размножения изменяется в зависимости от внешних причин и в первую очередь от температуры.

Большое разнообразие представляют собою личинки подёнок. Мы пока говорили только о свободноплавающих формах.

Почти во всей европейской части СССР в июле - августе наблюдается описанный выше лёт подёнки полимитарцис (Polymitarcys virgo), длина тела которой достигает 16 мм, а размах крыльев 25-35 мм. Взрослое насекомое, появляясь, бросается в глаза, личинка же его ведёт скрытый образ жизни. В огромных количествах населяют эти личинки большие равнинные реки, проделывая длинные ходы в их глинистых берегах (XIV, 3). Местами берега бывают буквально изрешечены норками этих подёнок; в них заползают олигохеты, бокоплавы, личинки хиропомид и ручейников, составляющие источник питания хищных подёнок; ходы, следовательно, представляют не только убежища, но и своеобразные ловушки для заманивания добычи. Личинки полимитарцис, будучи скрыты в толще берега, в драгу попадаются единично, несмотря на то, что глинистые берега рек дают убежище огромному множеству этих насекомых, о чем свидетельствует описанный выше вылет. Если посчастливится поймать такую личинку, ее следует внимательно рассмотреть.