– из Дашкенда на Ашагы и Юхары-Айрум, общий командир Овсеп Овсепян (французский армянин), координатор направления – генерал-лейтенант Гурген Далибалтаян (лично принимал участие в наступлении, несмотря на почти 67-летний возраст);
– подразделения северной группы войск Армении;
– добровольческие отряды из Армении.
Общее командование армянской группировкой, наступавшей со стороны Карабаха, осуществлял Монте Мелконян. Общее командование армянской группировкой, наступавшей со стороны Армении, осуществлял генерал-лейтенант Гурген Далибалтян.
В своих мемуарах Роберт Кочарян вспоминает: «Для нас этот высокогорный район Азербайджана представлял исключительную важность из-за своего географического расположения. Примыкая с севера к Лачинскому, он вклинивался между Карабахом и Арменией. Наши войска в Мардакертском районе оказывались в уязвимой ситуации, поскольку их могли атаковать не только с севера и востока, но и с запада, со стороны Кельбаджара. Контроль над Кельбаджарским районом позволил бы нам сосредоточить все силы на восточном и северо-восточном направлениях. На севере от соседнего района Азербайджана Кельбаджар отделял высокий горный хребет. Через Омарский перевал на высоте более 3200 метров проходила одна-единственная дорога, и чтобы ее удержать, от нас не потребовалось бы больших сил и средств. При этом линия фронта сокращалась в разы. В общем, захват Кельбаджарского района стал для нас военной необходимостью, без которой успех на Мардакертском направлении оказался бы краткосрочным. Для проведения этой операции, одной из самых значимых в ходе войны после Шушинской, мы, как и недавно в Мардакерте, сосредоточили штурмовые подразделения из всех оборонительных районов и свою основную ударную силу – отряд ЦОР. Руководство операцией было поручено Монте Мелконяну»[130]
.Закончив перегруппировку и формирование ударных группировок, 26 марта 1993 г. с 9.00 после сильной артиллерийской подготовки противник при огневой поддержке танков и БМП и пяти боевых вертолетов с воздуха перешел в наступление вдоль автомагистрали Агдере – Кельбаджар в направлении Гетаван – Черекдар. От 701-й МСБР в Кельбеджаре бой принял 1-й МСБ, в составе 130 солдат, который был переброшен в Кельбеджар из боёв с Агдеринского направления, несмотря на многократное численное превосходство противника, он отбил атаку. Первый батальон потерял пять убитыми, шесть солдат ранеными. По всей линии обороны 701-й МСБР противник, понеся потери, отступил.
Перед наступлением противника из состава 701-й МСБР в Кельбеджарском районе находилось два батальона (3-й МСБ, выполнявший функции пограничников, вооруженных только стрелковым оружием, и 1-й МСБ численностью 130 человек, занимавший боевые позиции в районе н/п Чаректар). Остальные силы 701-й МСБР оставались на боевых позициях в Лачинском районе.
27 марта 1993 г с 7.00 3 группировки противника от 3-х оборонительных районов, при поддержке 10 танков, до 30 БМП, 20 артиллерийских орудий, 20 минометов, расширив полосу наступления, атаковали н/п Черекдар, Аггая, Агдабан, Нерештар, Мерджимек. В течение дня они три раза атаковали позиции азербайджанских войск. Понеся потери в бронетехнике и живой силе, они были отброшены. На следующий день противник при поддержке звена боевых вертолетов Ми-24 снова атаковал, но понеся потери в живой силе и технике, а также 2 вертолётов Ми-24, был отброшен. На третий день звено боевых вертолетов Ми-24 атаковали позиции зенитных орудий первого батальона. 2 бойца зенитной батареи погибли, 2 ранено, выведена из строя одна зенитная установка АЗП-57.
К концу 27 марта 1993 г. дня противник вышел на незащищенный открытый фланг 701-й бригады. Атаковав с господствующих высот роту самообороны, противник захватил населенный пункт Агдабан. Отряд самообороны, понеся потери, вынужден был отступить и по приказу командиру 701 МСБР занял оборону у населенного пункта Баглыпея. 1-й МСБ, оборонявший позиции у н/п Черекдар, и добровольцы, оборонявшие позиции Аггая, Нерештар, Мерджимек, продолжали удерживать свои позиции.
Тем самым противник выявил слабое место в обороне. Обойдя 701-ю бригаду с левого фланга, он углубился в линию обороны с целью захватить жизненно важный дорожный узел Кельбаджар – Агдере – Лачин – Кельбаджар.
28 марта 1993 г. утром противник с левого открытого фланга сверху вниз атаковал позиции отряда самообороны у населенного пункта Баглыпея. Отряд, не выдержав численного перевеса неприятеля, потеряв боеспособность вынужден был отступить. С целью восстановления утраченных позиций, в бой была брошена бронегруппа и 30 солдат, которая вернула позиции у н.п. Баглыпея. Но позиции бронегруппы были уязвимыми и через час противник выбил бронегруппу с занятых позиций. Бронегруппа понеся потери 4 убитых, пять раненых, с двумя танками, тремя БМП, заняла важную развилку дорог Кельбаджар-Агдере-Лачин-Кельбаджар, у Туннеля (автодорожный туннель пробит под горным массивом, находится на дороге Кельбеджар-Лачин. Захват Туннеля мог привести к перекрытию коммуникаций между Кельбеджарским и Лачинским районами).