Очешуеть! Я - жена дракона?!

   - Да, ты права, - пробормотала я, сделав шаг влево.

   Затем еще один, и еще.

   Взгляд старухи последовал за мной, словно приклеенный. Ее голова повернулась, и, клянусь, было слышно, как заскрипели шейные позвонки! Седые космы качнулись плавно, словно водоросли в воде, и мягко поплыли вслед за черепом.

   Ой, мамочки! Похоже, мне пора к доктору. Тому самому, который запрет Северину в комнате, обитой чем-то очень мягким, и накормит вкусными таблеточками. Какой-никакой, а все же отпуск. Хоть отдохну, старухи злобные перестанут мерещиться.

   - Как думаешь, сколько такое может стоить? – Лина прищурилась, разглядывая раму зеркала. – Она бронзовая, похоже. Давай оценщика позовем? А потом загоним его на ауционе. Не оценщика, в смысле, а штуковину эту. Смотри, Рина, какие крендельки красивые! И гладкие! Потрогай.

   - Что? – я подняла монетку и с трудом отвела взгляд от старой ведьмы.

   - Потрогай, говорю, - сестра укоризненно вздохнула.

   - Да, гладкие, - я рассеянно провела ладонью по бронзовым завитушкам рамы. – Ай! – отдернула руку и посмотрела на ладонь.

   - Что?

   - Укололась, - пробурчала, глядя на красную капельку, которая наливалась пузыриком на подушечке указательного пальца.

   - Как хоть умудрилась-то?

   - Не важно, - я отступила в сторону, опасливо косясь на бабку.

   Престарелое видение вовсю выпучило глаза, с вожделением глядя на мою кровь. Облизнув беззубый рот, она зашипела, шагнула вперед и…

   Я промокнула пузырик платочком и облегченно выдохнула – старуха исчезла.

   - Похоже, мне и в самом деле требуется помощь профессионалов, - пробормотала, сжав монетку пальцами.

   Теперь никуда не убежит!

   Я и понятия не имела, что убегать скоро придется мне – от судьбы, которая уже наступала на пятки.

Глава 31 Костюм

   - Мамочка! – на недавно отремонтированную кухню вбежала Адель. – Папу увольняют! – подбородок крошки задрожал, по округлившимся румяным щечкам покатились слезинки.

   - Что? – я оставила в покое тесто, которое яростно мутузила, думая о своем, отряхнула ладони от муки и подхватила крошку на руки.

   - Итан сказал, у папочки неплиятности на лаботе, кололь сколо подпишет указ о его… - наморщила лобик, вспоминая умное взрослое слово. – Итан, как там? – заерзала, увидев мальчика, вошедшего на кухню.

   - О его отстранении, - помог он и печально посмотрел на меня. – Дядю скоро снимут с должности главы Королевской стражи, Северина.

   - Кошмарррр! – на кухню влетел еще и Юджин. – Ты слышала новости?

   - Тихо, сплетник пернатый. Сядь, и так муку со стола смахнул всю! – Я поставила Адель на пол. – По какой причине увольняют? Из меня? Из-за мезальянса? Но мы же скоро разведемся.

   - Он в последнее время не так часто появлялся на работе, как надо ради хотя бы элементарных приличий – так говорит бабушка. – Пояснил Итан, со вздохом сев на стул.

   - Это из-за меня, - покаянно кивнула я.

   - Не совсем, - мальчик улыбнулся. – Дядя Рэйнар упорный, он ищет способ расправиться с каким-то проклятием нашего рода. На это уходит все его время. Недавно на неделю куда-то уезжал, была зацепка, как он сказал.

   Вот почему я его неделю не видела.

   - Раньше еще как-то удавалось договориться с начальством, но сейчас идут смотры, королю доложили о частых отлучках главы стражи и, - Итан вздохнул, - сегодня после бала-маскарада Его Величество подпишет приказ об отстранении дяди от должности. Так бабушка сказала. И потом очень ругалась на дядю.

  Нет, так не пойдет!    

   - Значит, время еще есть? – я уловила в его словах главное.

   - Для чего? – мальчик прищурился. – Будем спасать дядю Рэйнара?

   - А как же! – улыбнулась, сняла фартук и задумалась. – Где, говоришь, будет этот бал-маскарад?

   - Во дворце, это в честь именин королевы каждый год устраивают. Нам всегда присылают пригласительные на всю семью.

  - Тогда дело за малым, - я кивнула. – Надо раздобыть какой-то костюм для этого маскарада. Впрочем, кажется, у меня имеется одна идея! – посмотрела на Юджина.

   - Мне уже сбегать? – осведомился умный птах, косясь на меня глазом-бусинкой.

   - Если не хочешь попасть во дворец, то драпай, конечно, - усмехнулась.

   - Во дворррец? – заитересовался Цьмок и придвинулся поближе. – Прррям настоящий, с корррролем?

   - Ага, и даже с королевой!

   - Кррррутяк! – впечатленный, распушил хохолок. – А что надо делать?

   - Сейчас объясню!

   - Ну, как? – я спустилась по лестнице в брюках и камзоле поверх рубашки, позаимствованных из сундука батюшки.

   Он носил это, очевидно, в молодости, когда был гораздо худее. Камзол мне, конечно, немного велик, но для маскарада сойдет. Довершала облик шапка-треуголка с куцым пером и полусапожки. Обувь пришлось взять свою, так как в отцовских сапогах я утонула сразу.

   - И кто вы, Северина? – спросил Итан.

   - Мамочка стала папочкой! – хихикнула Адель.

   - Не узнали? – я хитро улыбнулась и поманила Юджина, - садись на плечо, аксессуар! – и когда птах приземлился на отведенное ему место, я надела на лицо черный кругляш на глаз. – А так?

   - Пилат! – захлопала в ладошки доченька. – Плямо копия дяди Алехана!

   - Пират с сиськами! – съехидичала Лина.

   - Я тебя сейчас на рее вздерну! – пообещала несносной сестре и перевела взгляд на детей, – подойдет для бала?