Очешуеть! Я - жена дракона?!

   - Думаю, пираткой во дворце вы точно будете единственной! – кивнул Итан.

   - Фу, кака! – какаду лапой вынул из шляпы куцее перо, потом клювом выдернул из хвоста свое и вставил в треуголку, - вооот, держи, так намного лучше!

   - То страусиное было! – возмутилась, чтобы поддразнить его.

   - Я тут от серррдца отрррываю, а она еще и недовольна! – пророкотал попугай.

   - Из хвоста – это несколько из иного места, нежели от сердца, - съехидничала я.

   - У меня везде сердце! – отрезал ушлый попка. – Ща отберу перрро, пойдешь курррриное искать!

   - Кстати, это мысль! Можно поймать петуха и…

   - Ещщще чегооо! – растопорщил хохолок. – Мое кррруче!

   - Ладно, уговорил, - я рассмеялась и чмокнула его в щечку. – Успокойся.

   - Решила короля на абордаж взять? – поинтересовалась сестра.

   - Можно и так сказать, - пробормотала я, заправляя волосы под треуголку. – И вообще, завидуй молча! Все, Юджин, отправляемся пиратствовать!

   - Йо-хо-хо и бутылка рррррома! – пророкотал попугай, а потом, подумав, добавил, - и цьмок-цьмок!

   Извозчик точно заработал косоглазие, пока вез нас с какаду к дворцу. Но его можно понять, пиратку он, скорее всего, видел впервые в жизни.

   - Вот ррраньше мы таких любопытных на ррреях вешали! – проорал какаду, войдя в роль.

   - Н-не надо! – кучер вздрогнул и натянул вожжи, заставив лошадь резко затормозить.

   - Довыделывался, шутник? – прошипела я. – Дальше, похоже, пешком пойдем!

   - Приехали, госпожа, - опроверг мои опасения мужчина и, наотрез отказавшись брать с меня деньги, тут же ускакал, едва мои ноги коснулись мостовой, выложенной плиткой.

   В смысле, ускакал конь, конечно, не извозчик. Но судя по искрам, которые полетели из-под копыт, с превеликой радостью.

   - Помалкивай, понял? – пригрозила я Цьмоку и огляделась.

   Площадь сияла огнями, вся такая же нарядная, разодевшаяся к празднику, как и дамы, которые выходили из богато отделанных карет. Многие предпочли не заморачиваться, просто надев на маскарад маску. Вот, а я на черта тогда креативила, спрашивается, пытаясь из ничего сотворить ну хоть что-то отдаленно похожее на маскарадный костюм?

   Впрочем, среди знати мелькали и мальчики-бананы, и девочки-цветочки, кошечки разные, пара цыганок с изумрудами на шее даже мимо пробежала, напомнив о Сабине. Ладно, хватит рассматривать местную знать, времени мало, мне еще короля на абордаж брать!

     - Добро пожаловать, позвольте ваш билет, - пропел встречающий гостей распорядитель, одетый королем – даже с картонной короной на парике.

   Я протянула ему позаимствованный у Итана пригласительный. Мужчина вперил в меня маленькие глазки поверх пенсне.

   - Что-то не так?

   - Простите, просто не узнаю вас, мадам, отличный костюм!

   - Благодарю. И предпочту остаться инкогнито.

   Взгляд распорядителя переместился на Юджина.

   - Что, на попугая нужен отдельный билет? – съехидничала я.

    - Нет, просто с животными нельзя, - пробормотал мужчина.

   Наглые враки – королева же пришла с супругом, а он тот еще кобель, как говорят!

   - Это не животное, - возмутилась я. – Это мой друг и напарник по… - едва не сказала пакостям, но вовремя прикусила язычок. – И вообще, он не живой, это чучело!

   - Прррравда, пррравда! – подтвердил попугай, закивав, а потом спохватился, - сама ты чучело!

   - Сиди молча, аксессуар!

   - Слов умных от своего дракона нахваталась! Вот расскажу я грррафу Ррррйэдэну, что его женушка по балам бегает ночами, будешь знать!

   - А я из тебя суп сварю!

   - О, графиня Рэйдэн, прошу простить, не признал! – распорядитель склонился так низко, будто кружевами на груди хотел плитку подмести. – В соответствии с народной приметой, вас ждет богатство!

   - Не в деньгах счастье, - отозвалась я.

   - Кто знает. Проходите, добро пожаловать! – маскарадный король посторонился, пропуская меня в сад, украшенный разноцветными газовыми фонариками.

   Все переливалось, сияло и всячески заявляло о богатстве и знатности. В тенистых уголках журчали фонтаны в виде отменно откормленных карапузов. Рядом на лавочках хихикали и обжимались парочки. По тенистым аллеям прохаживались одинокие дамы, стреляя из-под масок глазками в мужчин. Те с напыщенным видом шествовали по дорожкам, посыпанным мелкими камушками, делая вид, что не замечают интереса к своим персонам.

   В принципе, все, как и в парке, что в моей округе. Том самом, где удобные кусты по берегу вдоль пруда с «лодочками для поцелуев». И веслами, чтобы огреть нахала по лобешнику, ежели ты купилась на предложение покататься по воде под луной, не подозревая о коварстве того искусителя, который тебя на эти покатушки заманил.

   Только все дороже – одежда, обувь, украшения. А толку, суть-то та же абсолютно! Я усмехнулась и зашагала вперед. Надо найти короля!

   Люди, вне зависимости от того, какие перья торчат из их шляп, куриные или страусиные, везде одинаковые. Они любят сплетничать, перемывать друг другу косточки и всегда рады всем доказать, что они в курсе последних новостей. Поэтому я прицелилась к стайке хихикающих девиц с башнями на головах, увитых жемчужными нитями.