Очищающий огонь

Садхир уже смирился с тем, что не может ходить, однако мечтал, что однажды здоровье вернется к нему. Он говорил, когда-нибудь приедет чудо-лекарь и вылечит его. Сария сетовала, что их отец впал в детство, а его мать только качала головой. Однако на самом деле все в доме мечтали, чтобы хозяин выздоровел, хотя и не очень верили в это.

В доме была еще одна женщина, Раванна, одна их дальняя родственница, которую приютила Сария после того, как ушла в мир иной хозяйка дома, ее мать. У женщины сгорел дом, и она осталась без всего. Она прекрасно шила, и в основном занималась пошивом одежды для всей семьи, а в свободное время делала другие работы по дому. Сария хотела, чтобы Ратхаяна помогала ей шить, но девушке не очень нравилось это занятие, к тому же, у нее не очень хорошо получалось. Она ограничилась тем, что шила сари и другую одежду для самой себя, в том числе для своих выступлений на концертах, а также для своих племянников.

Сама Сария шить вообще не умела, зато ей очень нравилось готовить. Она почти весь день проводила у очага, чтобы приготовить обед и ужин для всех обитателей дома. Она также не очень много занималась со своими детьми, поручая это младшей сестре и другим людям. Между тем ее старший сын, Шиан, большую часть дня проводил в храме, обучаясь у жреца вместе с другими детьми из деревни. Однако мальчику нравились храмовые обряды, и он задерживался там и после окончания занятий. Жрец сельского храма и его помощники охотно занимались с ним, приобщая к своим ритуалам.

Что касается второго сына Сарии, он проводил большую часть времени в доме соседа, который почти всегда что-нибудь мастерил, и мальчику очень нравилось это. В семье соседей семьи Раджарта не было детей. Сам сосед, Анджит, жил со своей женой и матерью. Со своей женой он был обручен еще с детства, однако особой привязанности между супругами не было. Говорили, что женщина была бесплодна. Видимо, супруги очень переживали из-за этого, и, чтобы как-то компенсировать свою бездетность, они часто забирали к себе детей Сарии. Мать Анджита с удовольствием занималась с младшим сыном Сарии, который обычно проводил в их доме целые дни.

Почти все знали о том, что сам Анджит был тайно влюблен в Сарию. Он старался во всем помогать всей ее семье. У него был добрый нрав, и нередко ему приходилось даже улаживать конфликты между сестрами.

Так они и жили, и только ссоры между Сарией и Ратхаяной время от время вносили напряженность в их спокойное и безмятежное существование.

Когда все уснули, Ратхаяна тихонько встала со своей лежанки и тихонько прошмыгнула в ночной сад. Девушка удобно устроилась на траве под окном своей комнаты и стала смотреть на звезды. Ей нравилось это занятие. Ей казалось, что там, далеко, тоже есть люди, и они так же наблюдают за теми, кто живет здесь, на земле. Каждый раз, глядя в ночное небо, она вспоминала о прекрасном принце, и почему-то ей казалось, что он тоже пришел с одной их этих сияющих звезд.

Ратхаяна вздохнула. Ей вспомнился неприятный незнакомец, который случайно оказался в их деревне и присутствовал на ее концерте. Однако она утешила себя том, что, скорее всего, больше никогда его не увидит. Девушка встала, полной грудью вдохнула свежий ночной воздух, и вернулась к себе в комнату. Завтра Сария, как всегда, разбудит ее рано.

На следующий день поутру Ратхаяна отвела в храм своего старшего племянника и задержалась там немного, разговаривая со жрецом. Она и сама несколько лет обучалась в этом храме. Ее родные не препятствовали этому, тем более, что ее отец, глава семьи, тоже учился у жрецов и даже держал в доме кое-какие древние рукописи. Девушка умела читать, писать и считать. Кроме того, жрец и его помощники научили ее разным другим премудростям жизни.

Ратхаяна любила учиться, и ее привлекали разные тайны. Она знала от своих учителей о многих старинных преданиях, о древних богах, пришедших с далеких звезд, и многое другое.

Сама Ратхаяна никому не сообщала об этом. Она научилась очень хорошо писать и сама сочиняла песни, которые они пели вместе с Альхебрашем. Жрецы, видя ее способности, иногда поручали ей переписывать древние рукописи.

Возвращаясь домой, девушка увидела у забора своего дома одну из своих знакомых, Саландху. Она была дочерью Радсинхи, которая жила на краю деревни. Местные жители мало общались с их семьей, поскольку ходили слухи, что Радсинха и ее дочь занимаются черной магией. Саландха была белокурой блондинкой с голубыми глазами. Говорили, что ее мать имела любовную связь с каким-то чужестранцем, гостем из северных земель, непонятно как оказавшимся в их стране. Сария запрещала своей сестре общаться с этой семьей, но Ратхаяна старалась быть любезными со всеми.

– Как поживаешь, Саландха? – спросила она ее.

– Спасибо, нормально, – ответила девушка. – Ах, вы вчера так хорошо пели с Альхебрашем! А как красиво ты крутишь обручи! Научи меня!

В голосе ее прозвучала зависть. Ратхаяна оглянулась. Она вспомнила предостережения своей сестры и к тому же в глубине души догадывалась о том, что Саландха была влюблена в ее троюродного брата.