Апельсин сладкий относится к семейству рутовых (Rutaceae). Его синонимы: C. aurantium var. dulcis, C. aurantium var. sinensis, китайский апельсин, португальский апельсин. Это вечнозеленое дерево меньшего размера, чем горький апельсин, с меньшим количеством шипов (или вообще без шипов).
Мякоть фруктов сладкая, мембрана не имеет горького вкуса. Происходит из Китая. Широко культивируется в США (Калифорния, Флорида), в районе Средиземноморья (Франция, Испания, Италия). Масло производят в Израиле, на Кипре, в Бразилии и Северной Америке. Существует много сортов сладкого апельсина, а также много подвидов, например японский апельсин (C. aurantium var. natsudaidai).
Содержит много витаминов (А, В, С). В китайской медицине сухую кожуру используют для лечения кашля, простуды, анорексии и злокачественных опухолей молочной железы. Оказывает антидепрессивное, антисептическое, противоспазматическое, возбуждающее, бактерицидное, ветрогонное, сердечное, дезодорирующее, фунгицидное, гипотензивное, стимулирующее, тонизирующее (пищеварение, лимфатическая система), желудочное действие.
Существует несколько видов экстракции масла апельсина:
1) ароматическое масло получают методом холодного отжима из свежей кожуры;
2) ароматическое масло получают методом дистилляции с паром из цедры.
Масло очень быстро окисляется, поэтому в него часто добавляют антиоксидантные вещества. Ароматическое масло апельсина представляет собой желто-оранжевую текучую жидкость со сладким фруктовым ароматом. Хорошо смешивается практически со всеми маслами, в том числе ромашки, кориандра, герани, бензоина, шалфея, жасмина, лаванды, розы, мускатного ореха, иланг-иланга, лимона и других цитрусовых. Если масло получают путем дистилляции, то это текучая бледно-желтая жидкость с легким фруктовым ароматом. В ароматическом масле содержится более 90 % монотерпенов, в основном лимонен. Оно нетоксично (однако известны случаи летального исхода у детей, съевших слишком много апельсиновых корок), не раздражает кожу и не вызывает аллергических реакций (хотя лимонен вызывает аллергию у некоторых людей).
Дистиллированное апельсиновое масло фототоксично. В домашних условиях применяется как средство ухода за кожей, помогает при изъязвлении ротовой полости. Также его полезно употреблять при нарушении кровообращения, ожирении, сердцебиении, отеках, при бронхите, инфекциях почек и мочевыводящих путей, простуде, запорах, диспепсии, гриппе и заболеваниях, вызванных стрессом. Используется как отдушка при производстве лекарственных препаратов, а также косметики и парфюмерии. Находит широкое применение в пищевой промышленности, а также в производстве алкогольных и безалкогольных напитков. Из него получают природный лимонен.