Очистительный Огонь

Большой бум ускорил бы решение вопроса с побегом. Но даже с ободряющим светом гнева внутри себя пиромантка понимала, что сейчас она никоим образом не сможет призвать столько силы, пока не оправится от высасывающего воздействия лишителей. А восстанавливаться она начнет только тогда, когда окажется подальше от них.

Надо было действовать сейчас. Немедленно. Чем дольше она оставалась в заключении, тем слабее становилась.

Чандра закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, собираясь с силами, помещая себя в центр своего гнева. Она приняла ярость в объятия, взращивая в себе жажду мести. С каждым быстрым вдохом ее обветшавшая связь с маной становилась чуть прочнее, а мана – чуть более досягаемой. Сила сжималась пружиной внутри нее.

Внимание пиромантки привлек седьмой лишитель. Он что-то искал в ящике у стены камеры. Наконец он вытянул наружу нечто, напоминавшее тонкий черный извивающийся шнур примерно с фут длиной. Подняв его в вытянутой руке, лишитель подошел к Чандре, и девушка разглядела, что это была змея.

– Что ты собираешься с ней делать?

Казалось, глаза лишителя замерцали в ответ.

– Этим вы меня не сломаете, – Чандра пыталась храбриться, но змея в самом деле была устрашающей. Лишитель держал ее за хвост, и тварь двигалась в воздухе параллельно полу, словно скользя по твердой земле. Заостренная головка тянулась к своей жертве. Человек-змея поднял настоящую змею повыше и перехватил ее второй рукой. Он вытягивал змеиное тело в струну, и, когда его пальцы дошли до головы змеи, та осталась прямой и ровной, как палка.

Черный маг снова продемонстрировал рептилию Чандре, словно дразня пиромантку. Фосфоресцирующий свет болезненно поблескивал в его глазах.

– Начнем же, – с видимым удовольствием проговорил он.

Чандра напряглась, не зная, чего ждать. Лишитель подошел к ее прикованной правой руке, и несколько мгновений рассматривал ее. Его язык трепетал. Чандра сжала кулак, как бы отвечая ему, но это оказалось неверным решением. Лишитель приложил выпрямленную змею к костяшкам ее пальцев, пристроил голову твари между большим и указательным, и нажал. Змеиная голова с легкостью врезалась в плоть, обжигая руку Чандры такой страшной болью, какой она никогда не испытывала.

Чандра закричала, когда змея полностью погрузилась в ее руку. Силуэт рептилии выступал под кожей. Она ползла вверх по предплечью. Боль была неимоверной.

– Дирк! – позвала девушка так громко, как только смогла. – Сюда! Сейчас!

Дважды повторять не пришлось. Два стражника вошли в комнату.

– Вытащите это из моей руки! – прокричала пиромантка. – Я скажу вам все, что вы захотите узнать!

Стражник по имени Дирк скомандовал лишителю сделать то, о чем просила пленница. Лишитель извлек нож и сделал небольшой надрез там, где находилась головка змеи. Она высунулась сразу же. Колдун зацепил голову иссохшими ногтями и вытянул наружу, обильно разбрызгивая кровь и сукровицу. Лица обоих стражников стали пепельного цвета. Чандра была уверена, что тот, который не Дирк, был на грани обморока. Что касалось ее самой, то единственное, что позволило ей остаться в сознании, была ярость, незамутненная, как сердце вулкана. Но Чандра знала, что не может этого показать.

Девушка поникла головой, словно в самом деле потеряла сознание.

Стражник Дирк взял себя в руки. – Ну вот, вытащили. Где свиток?

Чандра не ответила, и он пихнул ее локтем, но безрезультатно.

– Принеси воды, – приказал Дирк второму солдату. Сам он освободил от оков ее правую руку, позволив ей свободно повиснуть. В руке пульсировала боль, но Чандра чувствовала, что рана не слишком серьезна. Она не шевелилась, и голова ее оставалась опущенной, пока не появился стражник c небольшим ведром и черпаком. Чандра приподняла голову и поглядела на него.

Стражник набрал из ведерка воду и протянул ей полный черпак. Пиромантка приняла его в руку и склонила над черпаком лицо, словно собираясь отпить из него. Ее волосы скрыли руку и ковш в ней.

Девушка нацелила свою ярость на воду и призвала свою силу, чтобы нагреть ее. Спустя мгновение вода в черпаке вскипела, и Чандра швырнула его в лицо стражнику, ослепляя его и обваривая его плоть. Тот отшатнулся и толкнул лишителя, который уронил нож и упал сам, нарушив процессию посреди камеры. Это сработало незамедлительно. Чандра сразу же почувствовала, как сила возвращается к ней. Она распустилась у нее где-то в затылке, словно цветок, и стремительно рванулась к наибольшей мощи.

Огонь вернулся к пиромантке, и время замедлилось для нее. Окружающий мир приостановился, в то время как она сама могла думать и двигаться свободно. Лишители и стражники все еще пытались разобраться в происходящем, а Чандра свободной рукой подхватила с пола нож и разомкнула им оковы на второй руке. Прежде чем лишитель со змеей сообразил, что происходит, пиромантка полностью освободилась, прыгнула на него сверху и всадила лезвие в его горло, в мягкое местечко под змеиной челюстью. Человек-змея обмяк, как мешок с зерном.