Очистительный Огонь

– И что же, Валберт просто так дал тебе свободный доступ к этому таинственному источнику белой маны, о котором говорят, что это он сделал Орден таким могущественным?

– Он хотел кое-что взамен.

– То есть он хотел, чтобы ты разыскал мироходца, который, по его подозрениям, появился в крепости Керал.

– Да.

– И сделал бы – что? – Чандра почувствовала, как ее кровь вскипает. – Убил бы меня?

– Всего лишь взял бы тебя под стражу.

– Что это значит?

Молчание.

– Гидеон! – стояла на своем пиромантка. – Что собирался сделать Валберт, если бы заполучил меня?

– Я не знаю, – иеромант сделал паузу. – Я не спрашивал. Тогда меня это не особенно волновало.

– Ну еще бы. Ты просто хотел добраться до Очистительного Огня.

– Да, – согласился Гидеон. – А потом ты погналась за призрачным надсмотрщиком и убила его без повода.

– Без повода? – Чандра не могла поверить своим ушам.

– Он был безвреден. Призрачный надсмотрщик способен лишь защищаться, и он пользуется этим, только если ему напрямую угрожает опасность.

– Это был шпион Ордена!

– Ты также сожгла дотла часть Великого Западного леса...

– А это тебя не касается! И Валберта тоже!

– ... И напала на четверых миротворцев без провокации с их стороны.

– Миротворцев? Без провокации?

Теперь Чандра по-настоящему разозлилась. Она ощущала, как ее кровь воспламеняется. – Я прогнала четверых солдат-захватчиков, которым нечего было тут делать! А Валберт не имеет права навязывать свою волю лесным жителям!

– Ты навязала им свою волю, когда подожгла их лес, – упрекнул ее Гидеон. – Я бы сказал, что все обернулось для них намного хуже, чем из-за Валберта, который пытался управиться с их превышениями дозволенного.

– Каким еще превышениями?

– Вызов опасных существ, вовлечение племен в войну между собой...

– Валберту не должно быть дела до всего этого! И тебе! – огрызнулась пиромантка.

– Должно, — кратко ответил Гидеон, и пояснил затем:

– Это стало касаться Валберта, когда некоторые из этих существ, – что может быть трудно вообразить, Чандра, – оказались без присмотра после того, как их вызвали. Они вселяли страх в фермеров и деревенских жителей на равнинах.

– Когда фермы и деревни граничат с лесом, стоит ждать...

– Чего же им стоит ждать, Чандра? Смотреть, как крадут их детей? Как уничтожают посевы? Пожирают скот? Опустошают поселения?

– Эти бедствия все равно не дают Ордену права вмешиваться в дела леса.

– Дают, конечно же! Но что дало это право тебе?

– Я защищала жителей леса!

– Ты так понимаешь защиту? – Гидеон дал волю своему гневу. – Убить безвредное существо, которое было вызвано на благо жителей, и поджечь лес?

– На благо жителей? – Чандра тоже кричала в ответ.

– Если превышение дозволенного в лесах не прекратится, то, Чандра, как ты полагаешь – что сделают жители равнин? – Гидеон не дал ей ответить. – Будет кровавое побоище!

– И ты думаешь, это дает Валберту право указывать, как должны жить народы в лесу? И в горах?

– Да.

Гидеон снова выглядел усталым. Уже более спокойным голосом он проговорил:

– Послушай, ты думаешь, что ты единственная, кого лесные уфы за последнее время решили убить, разозлившись на что-то? Это не так, – и он снова начал выходить из себя. – Ты это просто заслужила. Но это происходит постоянно, Чандра.

– И?

– Ты должна была заметить, как часто невинные люди оказываются втянуты в неприятности, когда местные уфы решают, что кто-то должен умереть. Это слишком опасно.

Чандра подумала о матушке Лути, Бранноне и других жителях монастыря, которых она подвергла угрозе при покушениях на ее собственную жизнь. Но она всего лишь молча смотрела на Гидеона.

– В Регате пора все менять, — сказал он. — Валберт пытается нести мир и порядок. Жизнь здесь стала опасно хаотичной. Так не может больше продолжаться.

– Все шло прекрасно, пока Валберт не полез в земли, куда у него не было права соваться!

Гидеон вздохнул.

– После того, как таинственный пиромант, который озадачил Валберта, сжег призрачного надсмотрщика, спалил кусок леса, вынудил к угрозе убийством племя истеричных уфов и напал на четверых миротворцев, я с ним согласился. Валберт сказал, что тебя нужно содержать под стражей. И после этого дело было уже не только в Очистительном Огне. Я понял, что ты слишком опасна, чтобы разрешить тебе и дальше разгуливать на свободе.

– Валберт послал матушке Лути письмо, требуя, чтобы она выдала меня ему. Он вправду решил, что это сработает? – презрительно ответила Чандра.

– Нет. Он подумал, что это точно определит, мироходец ли ты.

– Что?

– Если учесть все обстоятельства, он предположил, что его требование будет последним аргументом, который понадобится настоятельнице, чтобы отправить тебя прочь. Позволить тебе исчезнуть на некоторое время.

На мгновение Чандра перестала дышать. – Это была хитрость? Заставить меня уйти из этого мира?

– Да, – ответил Гидеон. – Единственный способ, чтобы я с точностью убедился – ты именно та, кого боялся Валберт.

Алая вспышка ярости обожгла Чандру. – Ты манипулировал мной!

– Чандра...