Очки Гудвина

Он подошел к старому письменному столу, уставленному коробками. До его прихода мать начала складывать в них камни – спешила освободить комнату. Коллекция деда. Ее я оставлю тебе, сказал дед, когда они – в последний раз! – но кто знал об этом? – гуляли в начале лета в прозрачной осиновой рощице. Никому не отдавай и не продавай, сказал дед. Она, конечно, стоит немалых денег, но главная ее ценность не в деньгах. Собирать эту коллекцию начал еще мой отец, твой, значит, прадед. Когда-нибудь ты поймешь, что это значит, дед внимательно посмотрел на внука, если, конечно, сможешь ее сохранить. Это будет непросто, слишком многим она нравится. А твоя мать – женщина слабая и ей всегда нужны деньги.

Мальчик шмыгнул носом и зажмурился – невозможно поверить, что теперь этот голос будет жить только в его памяти, что дед никогда больше не возьмет в руки ни один из этих камней, чтобы рассказать очередную историю. История была у каждого камня. А он, дурак, еще не хотел слушать, всегда куда-то торопился – то на каток погонять шайбу, то к друзьям, потрепаться о жизни… Он взял в руки слабо мерцающую аметистовую щетку. Дед говорил, это с мыса Корабль, уникального месторождения аметистов на берегу Белого моря. Про аметист дед рассказывал много занятного. Хотя это всего лишь разновидность кварца, говорил дед, камень этот необычный, по старинным поверьям, обладает магической силой. Тем, кто носит его, аметист во всех делах помощник. Защищает от наговора и колдовства, предохраняет от пьянства, помогает в охоте, в бою, сохраняет и делает острым разум. Излюбленный был камень для украшения церкви – и в иконы его ставили, и в алтари, и в кресты… Сильный камень.

Прищурившись, мальчик вглядывался в сине–сиреневые кристаллы долго и пристально, пока на глаза не навернулись слезы. Снова шмыгнув носом, он вытащил из коробки и опустил щетку в карман. Под ней оказался другой, синий, камень. Этот тоже нужно обязательно взять с собой. Апатит. Дед считал этот камень своим талисманом. Тоже с Кольского полуострова, как и аметист. Апатиты, говорил дед, это моя молодость. И первые удачи. На том месте, где мне посчастливилось отыскать этот камешек, сейчас целый город, носит, между прочим, имя этого камня. Вообще-то они разные, апатиты. Это – ювелирный апатит, большая редкость. В основном же, этот минерал сырье для удобрений и производства фосфорной кислоты.

А это гагат. Руки деда бережно касались блестящей, будто отполированной, поверхности. Его еще называют черный янтарь. Что мы о нем знаем? Всего лишь разновидность бурого угля. На Кавказе из него четки, бусы делают, траурные украшения – черный он, как ночь. Когда-то росло себе большое хвойное дерево из семейства араурикариевых, и не подозревало даже, что через много-много лет обратится в камень. И в новом качестве обретет новую жизнь… нам бы так, а? Дед знал, что болезнь его неизлечима, но находил в себе силы шутить. А может, не шутил, когда мечтал превратиться в один из камней своей коллекции? Гагат этот – еще из коллекции прадеда, его тоже нужно спрятать, отдельно от всей коллекции хранить. На тот случай, если мать в его отсутствие… Гагат, сказал дед, для меня дороже всего, он начало отцовской коллекции. Говорят, если долго смотреть на него, можно увидеть будущее. Возьми его и подумай о том, что его твой прадед вот так же держал его в руках. Если сумеешь сосредоточиться, может быть, увидишь то, что видел он, и узнаешь, о чем он думал, когда смотрел на гагат. А ты знаешь, о чем? – спросил он. Дед в ответ только таинственно улыбнулся.

– Ни за какие деньги, – громко сказал мальчик. – Ни за что! Ни за что…

2

Такэити Тацуо поднялся, потянулся, и вышел на террасу из зала, где провел более десяти часов у компьютеров. Стояла теплая летняя ночь. Он поднял голову и посмотрел на яркую россыпь звезд. Где-то там, в центре неба, слабо мерцало Солнце и, невидимая отсюда, вращалась Земля. Она была слишком далеко, и не было ни возможности, ни времени, чтобы обратиться к ней за помощью. Да и сохранилась ли цивилизация на Земле? Давным-давно прекратились всякие контакты, и уже несколько столетий оттуда не прилетал ни один корабль. Оставалось полагаться только на собственные силы.

Было много вопросов, на которые не было ответов.

Но главной проблемой оставалось катастрофическое уменьшение населения Планеты. Никакие Программы, включая последнюю – Программу Активизации Личности, – не смогли остановить этого процесса.

Одно из предположений ученых – люди утратили способность приспосабливаться к постоянно меняющемуся климату Планеты. Если это верно, то почему утрачены адаптационные механизмы? Возможно, жизнь в комфортных условиях больших домов, наполненных автоматикой, так изменила людей? Большинство из них действительно с трудом переносит пребывание под открытым небом, особенно днем, когда ярко сияет жаркое солнце Планеты. Как изменить ситуацию? Десять лет безрезультатно работает специальная комиссия.