Очки Гудвина

– Крайности чужды разуму. Только разум способен создать высокоразвитую цивилизацию, – сказала Фирюза.

Она была самой молодой среди собравшихся и еще не умела хранить молчание. Что думают старейшины? Неожиданно Такэити поймал себя на мысли, что они уже неспособны ни к каким умственным усилиям, и тут же устыдился своего предположения. Но согласны ли они хотя бы частично с высказанными заключениями или для них такое предположение звучит кощунственно? Всю свою долгую жизнь они положили на сохранение всего живого и неживого мира в том состоянии, в каком они получили его от предков. Но если не принимать никаких мер, жизнь на Планете угаснет. Так что все исследования, в том числе и его, Такэити Тацуо, исследования и эксперименты оправданы, даже если и противоречат принципам Комитета по Наследию, девиз которого: спокойствие превыше всего.

Он так и не получил ответа.

Согласно традиции, старцы первыми покинули Центр, не произнеся ни слова. За ними стали улетать и другие. Впрочем, так было на всех конференциях. Каждому участнику требовалось время, чтобы тщательно обдумать новую информацию, прежде чем высказать свои мысли по обсуждаемому вопросу. Ответ обычно приходил по почте. Через месяц или два. Считалось неприличным отвечать сразу. Это указывало на неуважение к докладчику. Кроме того, могло привести к ошибкам в принятии окончательного решения. Думать следовало долго, обстоятельно взвешивая все за и против.

Такэити отправился обедать. Без аппетита он жевал свой брюллак, запивая соком из дерева охо, и размышляя, правильно ли поступил, высказав открыто свои предположения. Они могли быть ошибочны и тогда ему, без сомнений, придется оставить эту работу. Все будут ждать этого – ведь он ввел в заблуждение сообщество! А он так привык к общению с вещами, принадлежавшими далекому прошлому. Он ощущал удивительное, живительное воздействие биополей своих предков. Даже если они были отрицательными. С этим нелегко будет расстаться. И это странно и ново – испытывать… сожаление, кажется так называлось это ощущение? Ему нелегко будет расстаться и с этим Центром, где он провел десять лет. Разумеется, ему нужно создать семью. Он вспомнил блестящие раскосые глаза Фирюзы и улыбнулся. Он никогда не бывал в Тропических Поселениях. Нужно будет посмотреть, где они находятся и какой там климат. Может быть, там совсем неплохо. Но тогда не будет больше этих удивительных звездных вечеров. Там, в долинах, звезды не видны. А Такэити, похоже, уже не может обходиться без них.

Внезапно зажегся экран связи и ассистент попросил его срочно пройти в зал просмотров. Недоумевая, почему Хэлл не сообщил о причине вызова, Такэити поспешил вернуться.

4

– Ты проделал большую работу. Может быть, ты на пороге истины. И я, кажется, могу немного помочь.

– В зале было пусто и темно, неудивительно, что Такэити не сразу заметил сидящего у стены старика. Это был Мариакату с Дальнего Континента. Никто никогда не слышал его голоса. Да и редко кто видел, он почти не покидал своего дома. Он был самым старым в Комитете по Наследию и самым молчаливым среди всегда молчащих стариков.

– Я хочу сообщить один, известный всем Старейшинам, факт. Скорее всего, ни один из них не подозревает, насколько он важен. Я сам понял это только сейчас, после просмотра.

Мариакату надолго замолчал, словно собираясь с мыслями, а потом медленно продолжил:

– Земли Планеты, ее флора и фауна осваивались землянами в течение почти трех столетий. Самые первые переселенцы, прилетев сюда, на первых порах не рисковали употреблять в пищу то, чего не ели на Земле. И не без оснований: несколько животных, с большим трудом доставленных, погибли, попробовав голубую траву, которая абсолютно безвредна для травоядных животных Планеты. Люди также привезли с собой семена разных растений, но первые посевы были погублены ядовитыми ветрами. Тогда их еще не умели усмирять. Оставались только теплицы кораблей, кормившие людей во время долгого перелета – только они давали безопасную пищу. Скоро ее стало не хватать. Через год после прибытия первых восьми кораблей, а возможно и раньше, среди людей начинаются волнения.

– Все это известно из школьного курса истории, – мягко напомнил Такэити.

Мариакату продолжал, не обратив никакого внимания на его слова.

– Руководство экспедиции было напугано ссорами между людьми и решилось пустить в ход препараты подавления агрессивного состояния и нежелательных эмоций. Они имелись на каждом космическом корабле. Но их, как известно из источников Центра Межпланетных Полетов, не рекомендовалось употреблять более одного месяца, поскольку никто, включая врачей, не имел сведений о последствиях их длительного применения. Никто не знал, кроме командиров кораблей и нескольких врачей, как долго использовались эти препараты на Планете, чтобы успокоить волнения. Возможно, не одно десятилетие. Их давали каждому под видом витаминов и повышающих иммунитет добавок к питанию.

– Вы хотите сказать, что вырождение это результат…

Голос старика звучал все так же тускло и невыразительно:

– Я сообщаю факты.