Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Нейт Митчелл пришел в Scaleform летом 2008 года. Раньше они с Бренданом время от времени узнавали новости друг о друге от Пола Ириба, который приходился Брендану двоюродным братом, а Нейту – другом детства. Пол постоянно отмечал, как много между ними общего, предлагая поработать вместе над каким-нибудь проектом. Но оба они были слишком заняты, к тому же на самом деле между ними было не так уж много общего, кроме интереса к компьютерам, так что они особо не общались. Все изменилось, когда Митчелл, студент колледжа Дикинсон, на третьем курсе начал подыскивать место для стажировки в индустрии видеоигр накануне летних каникул. Когда он потерпел неудачу во всех крупных компаниях, Пол Ириб в который раз предложил: «Чувак, обратись к моему двоюродному брату!»

Неожиданно для самих себя Ириб и Митчелл подружились. Как часто бывает с близкими друзьями, трудно сказать наверняка, как и почему они сошлись. Разумеется, они сблизились большей частью по той же причине, по которой Пол Ириб решил их познакомить, – сходство их характеров. Они оба были неплохими, хотя и не гениальными программистами, оба были по-мальчишески красивы; гиковские замашки в их характере уравновешивались открытостью, причем каждый из них был достаточно обходителен, чтобы поддержать любую беседу. Также их отличала крайняя степень упорства: ни одна задача не казалась им неподъемной, никакой график не представлялся слишком жестким. При любых обстоятельствах Брендан и Нейт находили способ управиться с работой.

У Ириба, который был на девять лет старше и занимал должность главы ныне процветающей компании – производителя межплатформенного ПО, было намного больше опыта, чем у Митчелла, но он распознал в стажере Scaleform омоложенную версию самого себя. На Митчелла можно было положиться и вдобавок оказать содействие его профессиональному становлению – вплоть до того, что к концу лета Ириб уговаривал молодого стажера бросить колледж в последний год учебы и перейти в штат Scaleform на должность с полной занятостью.

«Не могу! – сказал Митчелл. – Я должен вернуться в колледж. Разве ты не знаешь, как на это посмотрят мои родители?»

«Хорошо, я подумаю. Но будь добр, возвращайся к нам после выпуска, хорошо?»

Митчелл не только вернулся к ним сразу после выпуска, но и провел зимние каникулы, работая в компании. В Scaleform он чувствовал себя как дома. В лице Ириба он обрел отличного наставника, в лице Антонова и Рейса – великих инженеров, к тому же его постоянно окружал коллектив молодых и талантливых друзей, которые ощущали себя единой семьей. В сущности, сбылись все надежды Митчелла, кроме одной – всю свою жизнь он мечтал открыть свое дело. В Scaleform этой мечте было не суждено сбыться – ведь он не вошел в дело с самого начала. И как только парни, которых он взаправду воспринимал как братьев, заводили разговор о «старых добрых временах», на него накатывала тоска.

Но даже если Митчеллу не пришлось поднимать компанию с нуля, он приложил руку к тому, чтобы превратить Scaleform из просто хорошей компании в первоклассную – причем настолько, что в марте 2011 года Ириб и Антонов продали ее корпорации Autodesk за тридцать шесть миллионов долларов. А потом Ириб совершил поступок, немало удививший его друзей, – он решил выйти из дела через два месяца после продажи бизнеса.

Стартап № 2. Gaikai

Получив в свое распоряжение ресурсы Autodesk и весь комплект активов Scaleform, Ириб не мог отделаться от ощущения, что основанная им компания отныне обречена на успех, а значит, настало время создавать новый проект. Потому он простился с родным штатом Мэриленд и перебрался на запад, где его ожидала должность директора отдела контроля производства в перспективном стартапе Gaikai.

Эта компания, обосновавшаяся в округе Ориндж, Калифорния, представляла собой облачный игровой сервис, позволяющий транслировать стримы консольного качества на планшетах, мобильных устройствах и смарт-ТВ. «Это как Netflix, только для видеоигр, – объяснял Ириб друзьям. – Игры по первому запросу, прямо в телевизор. Консоли больше не нужны, достаточно одного джойстика». В чем будут заключаться обязанности Ириба в новой компании, сообщила статья на сайте The Verge: «Он примет участие в создании комплекта разработчика, способного интегрировать во внутреннюю сеть Gaikai не только производителей телевизоров, планшетов и телевизионных приставок, но и разработчиков игр».

В Gaikai Ириба привлекало многое – инновационные технологии, революционная стратегия и финансовая поддержка от ведущих венчурных инвесторов, таких как NEA и Benchmark Capital, но в особенности ему импонировал автор исходной концепции бизнеса – Дэвид Перри, выдающийся разработчик компьютерных игр, получивший известность благодаря играм Cool Spot, Earthworm Jim и Disney’s Aladdin. Подростком Ириб обожал Перри, и теперь, на новом этапе карьеры, вдохновляющий пример одного из героев детства оказался очень кстати.

«Мы собираемся изменить мир!» – заявил Перри Ирибу.