Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Спрос на WikiPad моментально взлетел. «Все ритейлеры заказывают его как сумасшедшие, чтобы наверняка заполучить несколько экземпляров к Рождеству», – заявил генеральный директор Gaikai Дэвид Перри сайту The Verge. Через два месяца, щурясь на солнце на крыше отеля «Мондриан», Ириб поймал себя на мысли, что его в большей степени занимает предложение, а не спрос – он ломал голову, где и как наладить производство игрового планшета. По ходу дела Брендан начал понимать, что выпуск «железа» в корне отличается от разработки софта, с которым он привык иметь дело. Тем не менее он отчаянно пытался войти в очередной стартап, связанный с «железом», и на это его сподвиг внезапный телефонный звонок от старого друга, раздавшийся неделей ранее.

Стартап № 4. Oculus?

Как и в фильме «Назад в будущее», где Марвин Берри звонит своему двоюродному брату Чаку и рассказывает ему о новом звуке, который, быть может, ему понравится, Лоран Скалли позвонил Ирибу, чтобы рассказать об одной коммерческой возможности, способной его заинтересовать. Шансы на успех были довольно высоки: «Тебе обязательно стоит встретиться с тем парнем, Палмером Лаки!»

«Кто он такой?» – спросил Ириб, выходя из своей серебристой Audi R8 на парковочной площадке Gaikai.

«Палмер Лаки, – ответил Скалли, – занимается виртуальной реальностью, и у него она действительно работает. Тебе нужно встретиться с ним, Брендан. Похоже, в этот раз дело точно выгорит».

Ирибу импонировал энтузиазм Скалли – как, впрочем, и всегда. Но, наскоро прокрутив в памяти все прошлые высказывания Скалли о виртуальной реальности, Ириб при всем желании не мог отнестись к его рекомендациям всерьез. Виртуальная реальность – да вы что? Разработки начались тридцать лет назад, и из них ничего не вышло. Но потом Скалли прибавил еще кое-что, вынудив Ириба взять паузу: в проекте задействован Джон Кармак.

«Я не знаю, чем он там занимается, – пояснил Скалли, – но он показывал Oculus – VR-шлем Палмера Лаки – на Е3».

Если Кармак загорелся этой затеей, подумал Ириб, тогда следует хотя бы взглянуть на Oculus. Добравшись до офиса, Ириб углубился в чтение статей о парне по имени Палмер Лаки и о показе VR-шлема, устроенном Джоном Кармаком на Е3, а потом перешел на обзоры.

• «Это более чем захватывающе» (Eurogamer);

• «И вправду удивительно» (CNN);

• «Уровень погружения несравним ни с одной другой компьютерной игрой, в которую мне приходилось играть. У разработки большое будущее, если Кармак или кто-то другой сумеет вывести технологию на следующий уровень». (PC Gamer).

Когда Ириб прочитал статьи, его ошеломила мысль: «Я не мог проморгать разработку, которая изменяет мир».

«Если все это правда, – сказал Ириб, хватая в охапку Антонова и Митчелла и увлекая их в свой кабинет, чтобы показать им только что прочитанные статьи, – то нам стоит этим заняться».

Антонов и Митчелл были настроены скептически, повторяя в точности те же мысли, что и Ириб всего пятнадцать минут назад: виртуальная реальность? Да вы что? Однако, как и он, они увидели в виртуальной реальности перспективы для развития бизнеса и выразили желание изучить вопрос более подробно. Поэтому Ириб попросил Скалли познакомить его с Палмером Лаки, а потом предпринял попытку пригласить молодого изобретателя на обед. Вот почему, стоя у лазурного бассейна на крыше отеля, Ириб то и дело поглядывал на телефон в надежде получить ответ от Лаки и определиться с планами на вечер. И Лаки в итоге ответил: да, он сможет встретиться с Ирибом и его друзьями в полдесятого в стейк-хаусе STK.

«Итак, сегодня вечером, – пояснил Ириб Грегу Каслу, уточнив насчет обеда, – я планирую встретиться с тем парнем по имени Палмер Лаки – тем самым юным дарованием, который бросил колледж, чтобы делать шлемы виртуальной реальности. Мы с Нейтом и Майком, возможно, тоже захотим поучаствовать. Ты с нами?»

«Виртуальная реальность?» – переспросил Касл. В его голосе одновременно слышались игривые, скептические и дружеские интонации.

«Тебе стоит это увидеть», – сказал Ириб, вытаскивая телефон, и затем показал видеозапись с Джоном Кармаком, демонстрирующим прототип Oculus Rift на Е3.

Увиденное глубоко впечатлило Касла. Прототип оказался весьма и весьма крут. Но больше всего его удивило то, что за все четырнадцать лет их знакомства он ни разу не видел, чтобы какая-либо бизнес-возможность настолько увлекала Ириба. По правде говоря, Касл не знал наверняка, почему его самый близкий и самый давний друг пришел в такое возбуждение.

«За этой штукой… – начал Ириб, и его глаза загорелись, пока он прокручивал в уме возможное развитие событий – сначала на пять лет вперед, потом на десять, потом на двадцать и так далее, – так вот, за этой штукой будущее».

Глава 5. Обед в STK

15 ИЮНЯ 2012 ГОДА