Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Стейк-хаус STK на бульваре Ла-Синега резко выделялся на фоне других фешенебельных стейк-хаусов, декорированных неизменным дымчатым деревом и темной кожей. Его помещения, залитые ослепительным золотым светом, были отделаны плиткой с орнаментом под крокодиловую кожу, а на стене громоздились выбеленные бычьи рога. Палмеру Лаки еще не приходилось видеть, чтобы привычный для Лос-Анджелеса шик достигал такого размаха. Поэтому, когда он вошел, одетый в шорты карго, серую футболку с логотипом Atari и шлепанцы, все тут же уставились на него.

«Палмер! – воскликнул Ириб, выступая навстречу гостю. – Наконец-то вы пришли!»

«Брендан? Здравствуйте!»

Догадавшись, что Лаки чувствует себя не в своей тарелке, Ириб улыбнулся и по-дружески похлопал его по спине, как бы давая понять, что не все так плохо, как кажется. «Следуйте за мной», – сказал Ириб и повел своего гостя по полу, напоминающему крокодиловую кожу, к круглой кабинке в углу, где Лаки с удивлением обнаружил еще пятерых парней, которые поначалу показались ему двойниками Ириба. Затем они по очереди представились.

Майк Антонов: архитектор ПО в компании Gaikai, соучредитель Scaleform, компаньон Ириба.

Нейт Митчелл: старший разработчик продуктов Gaikai, до этого работал в Scaleform.

Свен Диксон: разработчик Scaleform и Autodesk, давний знакомый Ириба.

Грег Касл: бывший финансист, в настоящее время – менеджер по маркетингу в Autodesk.

Джеймс Бауэр: генеральный директор WikiPad, соучредитель компании, компаньон Ириба.

Последнее слово Брендан Ириб, разумеется, оставил за собой: «Мы только что основали компанию WikiPad», – произнес он таким тоном, будто основать компанию для него – все равно что съездить в соседний город. Собственно, ради этого все и затевалось: в тот вечер требовалось убедить Лаки, что основать компанию – плевое дело.

Учитывая стоящую перед ним задачу, о лучших союзниках Ириб не мог и мечтать. Ему досталась команда из четверых парней, которые верили в него и были щедро вознаграждены за оказанное доверие после продажи Scaleform. Пятым был Бауэр, чей стартап Брендан взялся финансировать. Общими усилиями эти парни делали ходячую и говорящую рекламу Ирибу – его компетентности и личности в целом. Каждый из них по-своему выделялся на фоне блистательных и прекрасных людей. Лаки в такой обстановке было не по себе, а команда Ириба не могла отделаться от мысли, что ситуация уж слишком напоминает сцену из фильма «Социальная сеть», в которой Шон Паркер преподнес Марку Цукербергу и Дастину Московицу сюрприз, показав мимоходом, как могла бы сложиться их жизнь. Разница была лишь в том, что в этой ситуации, как позже выразился Касл, «шесть акул окружили оленя, ослепленного ближним светом».

Впрочем, в скором времени Касл, а затем и все остальные, заметили, что этот парень вовсе не кроткий олень. Как только Лаки заговорил, с каждым произнесенным предложением его личность раскрывалась все больше – плавно переходя от темы к теме, он разражался пламенными тирадами и отпускал добродушные подколы с непоколебимой уверенностью в себе, и всем сидящим за столом стало понятно, что в личности Палмера есть что-то магическое.

«Правда, что вы отправили Кармаку ваш первый и единственный прототип? – сказал Ириб. – Без документов и не взимая платы, вот так запросто?»

«Ага, – ответил Лаки. – Знаете ли, когда Иисус просит поделиться одеждой, а у вас есть еще и мотоцикл, вы, как правило, соглашаетесь».

Собеседники Лаки довольно быстро сообразили, что он проводит параллель с известной сценой из «Терминатора», но даже этих секунд оказалось достаточно, чтобы вынести резюме: мальчик пришелся им по душе. Он был самоуверен, но не высокомерен; умен, но без зауми. Что бы Палмер ни делал в тот вечер – говорил, слушал или просто налегал на рисовые хлопья со вкусом креветок, – в каждом его действии проступали задатки юного гения, полного воодушевления и задора. «А ведь ему еще только девятнадцать».

«И вы бросили колледж? – спросил Касл. – Верно?»

«Эй! – вмешался Ириб. – В этом нет ничего плохого».

Лаки хихикнул: «Ну, по-моему, в этом нет ничего плохого. Но я очутился в… несколько затруднительном положении. Это долгая и, к сожалению, не очень интересная история. Больше всего бесит, что Калифорнийский университет в Лонг-Бич меня кинул, но я в целом ни о чем не жалею. По большому счету все дело в программе „Резерв от Лонг-Бич“ – договоренности между Университетом штата Калифорния и местными муниципальными колледжами. Ее разработали, чтобы разгрузить крупные университеты, поощряя студентов поступать в местные колледжи. По условиям программы, если абитуриент набирал определенный средний балл, ему стопроцентно гарантировалось место в Университете. Так что программа „Резерв от Лонг-Бич“ – это по-настоящему здорово, но ее упразднили как раз тогда, когда она мне понадобилась. Вот такой вышел резерв».

«А где вы учились раньше?» – спросил Касл.

«Большую часть своей жизни я занимался на дому».

«Чудесно, – сказал Митчелл. – Вы учились сами? Или с братьями и сестрами?»