Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«Джон сказал, что id, точнее, головная компания ZeniMax, возможно, будет заинтересована оказать мне финансовую поддержку. Но они предлагали мне далеко не лучшие условия сделки».

«А вы, парни, все еще в хороших отношениях?» – спросил Ириб.

«С Джоном? – уточнил Лаки. – Да, мы отлично ладим. А вот за бизнесменов не поручусь. Честно говоря, я даже толком не знаю, чего они от меня хотят, за исключением того, чтобы я держался подальше от Kickstarter. Но там есть один парень, с которым по крайней мере приятно общаться, – Тодд Холленсхед. Поскольку они не отменили приглашение на QuakeCon, полагаю, что мы по-прежнему в хороших отношениях».

Парни за столом рассмеялись.

«Итак, – продолжал Лаки, – имеется еще одна возможность. Мой начальник в Институте креативных технологий – хотя с технической точки зрения я не знаю, приходился ли он мне действительно начальником, – в общем, Марк Болас, о котором вы, вероятно, слышали, наладил хорошие связи с Disney Imagineering Lab в Бербанке. И он сказал мне, что, возможно, у него получится пристроить меня туда заниматься виртуальной реальностью, если я захочу».

«Нет, только не это! – повторил Ириб с усмешкой. – Как бы круто это ни звучало, ты больше заработаешь, если пригласишь друзей на пиццу. Тогда ты хотя бы сможешь идти своим путем».

«Хотя и трудно объяснить, почему это так, – начал Майк Антонов, – но большей радости в жизни просто нет!»

В ответ на замечание Антонова все дружно закивали.

«Важно, чтобы ты мог самостоятельно распоряжаться своей судьбой, – уточнил Ириб. – Иначе нет смысла за это браться. Я понимаю, что называть изобретение „детищем“ банально, но ведь в действительности так оно и есть. Не позволяй кому-то чужому отобрать у тебя твое детище. Разве они смогут воспитать его лучше, чем ты? Они усматривают в нем лишь возможность наживы и никогда не увидят того, что видишь ты».

Лаки взвесил его слова. «Я согласен, – ответил он, – но позволь задать тебе один вопрос. Я не хочу тебя обидеть, но разве не этого ты хочешь, предлагая мне сотрудничество?»

«В том-то и дело, что я предлагаю именно сотрудничество, – не колеблясь ответил Ириб. – Я хочу, чтобы ты работал вместе с нами, а мы поможем тебе расширить кругозор и обеспечим необходимыми ресурсами для достижения цели».

«Разумеется, – ответил Лаки. – Но?..»

«Есть миллионы „но“, – отрезал Ириб. – Может быть, когда-нибудь мы их обсудим. Но – я говорю совершенно искренне, так что, будь добр, просто поверь мне – наш обед затевался не для этого. Само собой, по-моему, было бы замечательно, если бы ты позволил нам сделать твое изобретение великим, но куда более важно, чтобы ты сам занимался своим проектом, а будешь ты сотрудничать с нами или нет – не так уж принципиально».

«А что об этом думает Лоран?» – спросил Лаки. Он не особенно стремился сотрудничать с Лораном Скалли, который представил его Ирибу, однако отметил, что, если они продолжат работу над проектом вместе, Лоран наверняка захочет поучаствовать.

«Насчет Лорана не беспокойся, – сказал Ириб. – Мы пришли сюда не ради Лорана, а ради тебя. Мы хотим убедиться, что ты объективно оцениваешь имеющиеся варианты и будешь действовать в своих интересах».

«Я хочу действовать в интересах виртуальной реальности», – ответил Лаки.

«Конечно! – согласился Ириб. – Мы все тоже этого хотим! И я всего лишь пытаюсь довести до твоего сведения, что возможности, которые мы предлагаем, представляются редко, уж поверь мне. Такой шанс выпадает только раз в жизни».

За едой, в разгаре трапезы, Лаки дал себя уговорить. Возможно, перед ним и вправду замаячил один-единственный большой шанс, но он не позволит превратить себя в бесхребетную продажную душонку. Ему было необходимо тщательно разобраться во всем до конца, но на его пути вставала одна проблема: у него почти закончились деньги. Как тут отказаться от шестизначной зарплаты, когда у тебя на банковском счете осталось меньше шестисот долларов?

«Дело вот в чем, – сказал Лаки, давая понять, что замечание его задело. – Конечно, я хочу сам руководить компанией. Я всегда мечтал о чем-то подобном. Но разве я могу позволить себе работать без зарплаты, когда мне предлагают так много денег?»

«Палмер, – сказал Ириб, улыбаясь так, будто он собрался проглотить весь ресторан. – Ты должен понимать, что если ты откроешь собственную компанию, ты сможешь назначить себе такую зарплату, какую захочешь».

У Лаки закружилась голова – возраст давал о себе знать: «О господи. Неужели вы и в самом деле можете это устроить?»

Через час или около того разговор зашел обо всех прелестях управления собственным бизнесом, об удовольствии, которое приносит собственное дело, о суммах, которые можно заработать, и, справедливости ради, о многочасовой напряженной работе на грани возможностей тела и разума. Но Лаки не собирался отступать перед лицом трудностей. Так или иначе, он уже созрел для подобного образа жизни. И все же, несмотря на всеобщее воодушевление и взаимопонимание, настал ключевой момент встречи, когда Ириб заявил Лаки, что кое-чего он все-таки делать не должен.