Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Ириб полез за кошельком, сильно смутив Лаки. Он терпеть не мог принимать что-либо от других, ничего не дав взамен. Вежливо отмахнувшись от Брендана, он направился к стойке и выбрал напиток. Ожидая заказ, Лаки бросил беглый взгляд на квитанцию из банкомата, завалявшуюся в кармане. Триста шесть долларов и шестьдесят восемь центов – вот и все деньги, которые остались у него на счете. Интересно, что бы сказал Ириб при виде столь скудного баланса? Не отшатнется ли он в отвращении? Помнит ли он, каково это – когда все твое состояние исчисляется трехзначной цифрой? Лаки затолкал квитанцию в карман и вернулся за стол.

«Что ты заказал?» – спросил Брендан, сияя, как медная монета.

«Просто горячий шоколад».

«Не любишь кофе?»

«Я не употребляю кофеин».

«Правда? А что ты делаешь, когда надо взбодриться?»

«Стараюсь взять себя в руки! – шутливо ответил Лаки, услышав в ответ смешок Ириба. – Или съедаю что-то сладкое. Запасы кофеина я храню в бардачке – на всякий случай, вроде запаса топлива на дорогу».

«А ты интересный парень, Палмер Лаки».

Лаки улыбнулся и отхлебнул шоколада.

«Хорошо, Палмер, – начал Ириб, избегая чрезмерной жесткости. – Прошла неделя, а ты по-прежнему колеблешься».

«Я в курсе, – ответил Лаки. – Извини. Просто… я не знаю, что делать».

«Все в порядке, – заверил Ириб. – Это нормально, ведь ты принимаешь важное решение. Но я все же думаю, что нам надо работать вместе. Все будет замечательно».

Лаки не отвечал.

«Обещаю, все будет здорово. У Нейта уже созрело множество идей для кампании на Kickstarter, а Майк весь на взводе – ему не терпится приступить к созданию комплекта для разработчиков. Парни хотят взяться за дело. Они верят в него и верят в тебя. Но их начинает слегка напрягать, что мы все еще в подвешенном состоянии».

Лаки кивнул. Он действительно сожалел, что все так складывается. Во всем мире было не так уж много вещей, которые он ненавидел сильнее, чем трату чужого времени попусту. Теперь он понимал, что ему самому пора прекратить тратить чужое время. «Знаешь, Брендан, я долго думал и решил, что лучше займусь этим сам».

«Н-да, – протянул Ириб, переваривая новость. – Но почему?»

«Мне и вправду нравится все, что ты говоришь, и я благодарен тебе за все твои советы. Но ты рассуждаешь так, словно это что-то грандиозное, а я хорошо знаю VR-сообщество, и там все совсем по-другому. Я думаю, что у меня получится подтянуть друзей на этот проект на Kickstarter, и там продастся, быть может, сотня комплектов или две. Потом я соберу своих друзей и куплю им пиццу, а они помогут мне собрать эту штуку».

Плотно сжав губы, Ириб тщательно обдумал ответ Лаки. Выждав долгую паузу, он покачал головой и ответил: «Нет».

Лаки в замешательстве тряхнул головой. Нет? Что значит «нет»?

«Палмер, так не пойдет. Истинно говорю тебе: это не лучшая идея. В сотрудничестве с нами ты достигнешь намного большего, поверь мне. Подумай еще».

Лаки рассмеялся, хотя такая реакция, вероятно, выглядела довольно странно.

«Думаю, у меня есть хорошая идея, – заговорил Ириб, уверенно кивая. – Давай отложим дела на минутку и пойдем перекусим где-нибудь?»

«Полностью поддерживаю!»

Брендан и Палмер поднялись, вышли из Starbucks и направились к малоизвестному заведению под вывеской BJ’s Pizza Grill. Поспешно заняв диван у окна, они сделали заказ и вернулись к непростому разговору – впрочем, на новом месте они уже не испытывали стеснения. «Я знаю, что иногда веду себя чересчур напористо, – сказал Ириб. – Прости, если тебя это смущает. Я не хочу на тебя давить, принуждая к работе над проектом, которому ты не готов полностью отдаться. Хотя в глубине души я убежден, что если ты будешь с нами сотрудничать, то получишь все, что хочешь, а то и больше, я не стану настаивать. Единственное, чего я, собственно, от тебя хочу – ответь мне прямо сейчас, когда можно будет взглянуть на прототип?»

«Скоро», – заверил Лаки.

«Скоро, значит? – повторил Ириб. – Выходит, что мы с тобой того и гляди откроем компанию, порываясь совершить большой скачок, но я еще не видел самого продукта. Как-то странно получается, не так ли?»

Лаки не нашел что возразить. Если кто-то готов вложить тысячи долларов в нечто, чего он сам не видел и не испытал в действии, – это и вправду отдает безумием.

«Скажи честно: в чем дело?»

«Ни в чем! – ответил Лаки. – Скоро я сделаю тебе демоверсию. Просто мне нужно купить кое-какие новые запчасти, но у меня нелады с кредиткой».

«Я тебя понял».

«Речь вовсе не о плате и всяком таком».

«Послушай, – сказал Ириб, вынимая что-то из кармана – как выяснилось, это была чековая книжка. – Я прямо сейчас выдам тебе чек. Сколько тебе нужно денег, чтобы собрать мне шлем? Собственно, было бы здорово, если бы ты сделал шлемы заодно и для Нейта, Майка и Эндрю. Так сколько надо денег на четыре шлема?»

«Я точно не знаю, – сказал Лаки. – Я могу уточнить цены, когда вернусь домой. Но на днях я сделал четыре шлема для Sony, и они обошлись мне в три тысячи семьсот долларов – правда, с учетом доставки».