Одаренные дети

Люди часто используют такие выражения как «высокие результаты», «высокое социальное положение», «общественное признание» как синонимы к словам «успех» и «счастье». Но так ли это на самом деле? Только лонгитюдные исследования на протяжении всей жизни могут дать правильный ответ на данный вопрос. Исследования, направленные на оценку «уровня счастья» у одаренных взрослых на отдельном конкретном временном отрезке, не могут раскрыть те обстоятельства, которые сформировали их текущее мироощущение. Такие исследования фактически бесполезны. Лонгитюдные исследования не только очень важны, но и являются одними из самых интересных методов научного исследования. Вот, что нам по этому поводу сказала Фелис Кауфман: «Мне очень нравится проводить такие исследования! Я годами наблюдаю за одними и теми же людьми, они пишут мне письма [она начала проводить свои исследования задолго до появления электронной почты], я навещаю их дома, они посвящают меня во все важные и неважные события своей жизни. Это как будто вы смотрите реальную, трехмерную мыльную оперу!»

Начиная с 1979 года Кауфман отслеживает 506 лауреатов президентской премии, вручаемой учащимся средних школ по всей Америке. Ежегодно они отбираются из более чем 14000 кандидатов, которые принадлежат к верхнему полупроцентилю (да, вы правильно прочитали: 0,5 %!) по результатам общенационального теста вербальных и математических способностей. Они называются президентскими лауреатами потому, что в качестве награды за напряженную работу и высокие достижения их приглашают в Белый дом, где из рук президента Соединенных Штатов они получают бронзовую медаль.

Фелис Кауфман в своих исследованиях пытается найти ответы на следующие вопросы: как протекает жизнь людей, которые еще будучи школьниками показали себя как люди с очень высоким интеллектом? счастливее ли они, чем средний статистический человек? занимают ли они высокое положение в обществе? сопряжены ли их высокие достижения с чувством счастья?

Помимо данных о том, какие люди выросли из этих школьников, ее исследования также позволяют выявить, какое влияние на каждую отдельную жизнь оказывает исторический контекст. Каждый человек зависит от своей окружающей среды и той исторической эпохи, в которую он живет. Изменения в обществе оказывают огромное влияние на все принимаемые нами решения.

Программа президентских лауреатов началась в 1964 году. В то время наблюдалось разделение общества в связи с войной во Вьетнаме, и по всему миру проходили демонстрации против этой войны. Это послужило дополнительным импульсом для беспрецедентного всплеска идеализма и пацифизма. Вязаные повязки на голове, гирлянды из цветов, пуговицы с изображением сломанной винтовки, хождение босиком, длинные платья, длинные волосы у мужчин и женщин, пение народных песен под гитару в парке, лозунг: «Занимайтесь любовью, а не войной!» – вот примерное описание атмосферы того времени. Деньги, карьера, одежда – эти вещи не котировались. Многие умные, чуткие люди разделяли эти убеждения.

Атмосферу того времени можно точно восстановить, проследив судьбу уже повзрослевших президентских лауреатов. Возьмем, например, Патрика. Его имидж – это длинные волосы, футболка и изношенные вельветовые брюки. У него IQ – 175 баллов, он за три года закончил Гарвард, самостоятельно изучил итальянский язык для того, чтобы прочитать Данте в оригинале, а также в Оксфорде получил степень магистра по английскому языку. Патрик преподавал в Калифорнийском университете, но был уволен из-за своих антиправительственных взглядов и хиппового внешнего вида.

Сьюзан также была одним из президентских лауреатов. Как лауреату президентской премии Сьюзен довелось выпить чашку чая у президента Соединенных Штатов. Но дома ее мать все время твердила: «Получи уже, наконец, диплом машинистки! Без него ты точно без работы не останешься!» Сьюзан краснеет, вспоминая, что она ответила журналисту при получении награды: «Я планирую поступать в университет, – сказала она тогда. – Но в итоге я осталась дома, потому что место женщины на кухне». Тем не менее Сьюзан впоследствии стала известным адвокатом и борется за права женщин и за гражданские права. «Я тогда думала, что спасу весь мир и всю жизнь буду стоять у барьера в Верховном суде».

В течение своей жизни Сьюзан несколько раз меняла для себя определение слова «успех». Когда она училась в школе, «успехом» в ее представлении было «быть хорошей матерью и домохозяйкой». Когда она была начинающим юристом, успехом для нее было «спасти мир». Теперь, когда у нее есть семья, она считает себя успешной, если ей удается совмещать работу и семейную жизнь: «Это то, к чему я всегда стремилась». Как и многие работающие матери, она разрывается между семьей и работой: «Я постоянно чувствую, что не уделяю достаточно времени ни семье, ни работе. Нет, на самом деле я постоянно чувствую, что я просто недостаточно хорошо планирую».