Одарённая

Лили и Чарльз, в отличие от Флавии, двигались осторожно. Крассен шел впереди, стараясь обогнуть умертвия, Лили пряталась за его спиной. Где-то с краю я заметила Майка и Лин — они двигались по той же схеме, а мы с Рини все еще стояли, как истуканы. Я просто окаменела от страха, а подруга не решалась идти одна, с беспокойством посматривая то на меня, то на приближающиеся умертвия.

— Э-э-э, Мелли. Нужно бежать.

— Ага, — прошептала я, напряженно всматриваясь вперед. Умертвия передвигались медленно, движения их были дергаными и изломанными. — Давай.

Схватившись за руки, мы побежали. Я смотрела вперед, прикидывая дальнейшие действия: между мертвецом в лохмотьях и женщиной в синем платье значительное расстояние. Может, мы сумеем проскочить, и быстро добежать до конца поляны. Приободренная, я прибавила темп, слыша тяжелое дыхание Рини. Та кряхтела, но отставать не собиралась.

— Ребята, сюда! — Флавия, стоявшая за спинами умертвий, махала нам руками. — Бегите между этими!

Некультурно тыча пальцем в умертвия, которых я заприметила для прорыва, Флавия подпрыгивала на месте. С двух сторон к ней бежали Лин с Майком и Лили с Чарльзом, а я запоздало подумала: надо было тоже в обход…

Рини завизжала и отпустила мою ладонь, когда умертвия вдруг кинулись нам навстречу. Все. Разом. Семь мертвецов бросились к нам, развив при этом хорошую скорость, а я крикнула:

— Рини, направо!

А сама побежала налево. Ветер свистел у меня в ушах, когда я проскользнула мимо умертвия юного парня, и кинулась к ребятам, отмечая побледневшее лицо Лин и напрягшегося Чарльза.

— Рини! — тоненько закричала Лин, бросившись вперед, но Майк резво ухватил ее за накидку. Обернувшись на ходу, я чуть не заплакала от отчаяния: Рини упала, и теперь сидела на земле, испуганно таращась на мертвецов.

— Надо ее спасти, — сказала я сама себе, но мои ноги словно приросли к траве. Страх полностью окутал меня, я всхлипнула и сделала маленький шажочек к подруге. — Рини!

Рини неуклюже поднялась, и теперь пятилась назад. Умертвия окружали ее кольцом, с каждым шагом подбираясь ближе, Лин заламывала руки, а Майк требовал у Чарльза, чтобы он что-то сделал.

— Рини, — снова позвала я, делая еще шаг. Чувство страха боролось с желанием помочь подруге, и страх пока значительно перевешивал. Умертвия уже окружили Рини плотным кольцом, зайдя с разных сторон. Я зажмурила глаза, ожидая чего-нибудь страшного.

Над поляной царила полная тишина. А потом я услышала чей-то удивленный возглас, и открыла глаза. Рини стояла посреди поляны — я отчетливо видела ее тоненькую фигурку, залитую лунным светом. Умертвия лежали на земле вокруг нее в странных позах — будто кто-то «отключил» их, и они рухнули, как куклы.

— Рини, быстрее! — крикнул Чарльз. Звук его голоса привел Рини в чувство, и она, как и я, бросилась к ребятам.

— Спасибо, — запыхаясь, горячо благодарила некроманта Рини. — Спасибо большое, Чарльз!

Так вот кто «отключил» умертвия. Я тоже благодарно посмотрела на Крассена, Лили взирала на него, как на принца, и Чарльз покраснел, заметно смутившись.

— Да не за что…Я ничего и не сделал по сути…

— Не прибедняйся, — Майк со смешком хлопнул некроманта по плечу. — Ладно, идем дальше? Что там по карте?

— Через минут сорок выйдем к озеру, а после него до Призрачной Башни рукой подать, — ответила Флавия. Столкновение с умертвиями не произвело на нее особого впечатления, а вот мысль об озере явно беспокоила девушку. — Моя сестра наверняка там…

— Фелисити так сильна? — спросила я, когда мы двинулись вперед. Рини плелась рядышком, а вот остальные ушли чуть вперед.

— Вы не представляете, насколько, — улыбнулась Флавия. — В десять лет она смогла поднять воду из целой реки. Ее сила огромна, поэтому Фели трудно ей управлять. Вы, наверное, заметили, что она тренируется с последним курсом, хотя сама только на третьем? Это потому что она — самый сильный стихийный маг.

— Разве не Дегросс самый сильный? — не удержалась я. Флавия серьезно ответила:

— Если определять по количеству магии, то Фели. Ну а если брать в расчет опыт, и остальные параметры, то Финн. Но я бы не стала выяснять, кто из них сильнее.

— Я тоже, — пробурчала Рини, а я поежилась. Да уж, столкновение Финна и Фелисити наверняка уничтожит все живое вокруг.

Спустя час мы вышли к озеру. Странно, что по пути нам не встретилась ни одна из команд — либо наши однокурсники вырвались вперед, либо угодили в одну из ловушек.

Ровная водная гладь отражала полную луну, тихонько шелестели речные травы. Где-то вдалеке слышалось уханье совы. Лунные блики танцевали на блестящей поверхности причудливый танец, а мы застыли на берегу, напряженно смотря на противоположный берег.

— Нам нужно перебраться, — вынес вердикт Майк. Лин кивнула, соглашаясь с ним, а Флавия резко ответила:

— В воду нельзя заходить.

— Почему? — изумился Крассен. — Тут что, кто-то водится?

— Только рыба, — поспешила успокоить грозного некроманта Лили.

— Моя сестра, — начала свою речь Флавия, но Майк ее перебил: