Одарённая

— Нисколько. Ты мне абсолютно безразлична, поэтому устранять тебя мне нет смысла.

— Но и мешать другим не будешь, да?

— Не сходи с ума. Я, как и Арчер, не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Так что пойдем, я провожу тебя до твоих покоев.

Они шли по пустынным коридорам дворца, где через несколько часов вновь должна была закипеть жизнь.

— Я сказал тебе правду, чтобы ты знала, — прервал тягостное молчание Риан.

— Спасибо, конечно. Но мне и так было здесь неуютно, а теперь я начну шарахаться ото всех.

— И зря. Не показывай свой страх. Как только в тебе увидят жертву, то сразу решатся напасть. Они могут это сделать и не применяя силу. Нечестный бой здесь в почете, — на лице принца при этих словах отразилось отвращение.

— Я сама примерно так и думала, но не представляла, насколько все серьезно.

— Постель Арчера была очень удобным способом манипулировать им. А теперь появилась ты.

— Это значит, меня попытаются втянуть в грязную игру?

— Скорее всего. Пока никто не понял, что именно ты из себя представляешь. Но это недолго продлится.

— Теперь у меня снова появилось желание уехать отсюда, — тихо сказала Селена скорее самой себе, чем Риану.

— Но это невозможно, — кинув внимательный взгляд на Селену, возразил тот.

— Уже возможно. Арчер сказал, что я не связана никакими обязательствами и вольна уйти, когда захочу.

Риан остановился так резко, что чуть не уронил блюдо, которое нес.

— Что случилось? — Селена с недоумением посмотрела на принца.

— Мой брат видимо сошел с ума.

— Почему? Из-за того, что дал мне свободу, которая принадлежит мне по праву?

— Нет. Не в этом дело.

Риан, нахмурившись, продолжил путь по коридору.

— В любом случае это хорошо. Ты свободна, — кивком головы молодой человек указал на двери. — Это твои покои?

— Да.

— Отлично. Приятного аппетита и спокойной ночи.

Риан вручил блюдо Селене и собрался уходить, но девушка остановила его.

— Почему тебе так взволновало то, что он дал мне свободу?

— Селена, тебе не стоит об этом думать, — настойчиво ответил Риан.

Она поняла по упрямому выражению на его лице, что он ничего не скажет.

— Хорошо. Спасибо за еду и за все остальное, — вежливо поблагодарила девушка и вошла к себе.

Селена опустошила всю тарелку с едой и после этого вернулась в постель. Как только ее голова опустилась на подушку, она уснула глубоким и спокойным сном.

На следующее утро слуга принес тубус, в котором оказались планы дворца.

Глава 7

Арчер выполнил свое обещание. Следующие несколько дней Селена помогала леди Эстер с подготовкой праздника первого дня весны. Девушка на второй день пришла в новом платье, изготовленном по эскизам Шарлотты. Леди Эстер долго смотрела на нее, после чего отвернулась, ничего не сказав.

Вся помощь Селены состояла в том, что она просто стояла и смотрела, как леди Эстер с остальными дамами решают вопросы по подготовке бальной залы. Все ее попытки что-либо предложить просто игнорировались.

После их разговора с Рианом, девушка везде чувствовала себя неуютно, но во время коротких вечерних прогулок с Арчером она ничего не говорила ему о мучившем ее страхе.

Когда Селена в очередной раз была в зале, за ней пришел слуга и передал, что его величество ожидал ее в своем кабинете. Она извинилась перед леди Эстер и поспешила за слугой. Девушка терялась в догадках, что могло случиться. Пройдя мимо стражи в приемную, она увидела, что там никого не было. Селена решила пройти сразу в кабинет, чтобы не заставлять себя ждать. Девушка постучала, но вспомнив, что эти двери практически не пропускали звук, открыла их. И остановилась. За столом сидел Арчер, и его лицо выражало крайнюю степень недовольства. А в кресле напротив вальяжно расселся какой-то мужчина. Селена уже собиралась тихо прикрыть за собой дверь, но Арчер заметил ее.

— Селена проходи, лорд Бристол уже уходит, — с нажимом произнес король.

Селена закрыла за собой дверь и сделала несколько шагов к столу, но тут лорд Бристол заговорил, и она остановилась.

— Я бы на вашем месте хорошо подумал, ваше величество. Сокровища, что таятся на территории этих дикарей, могут обогатить нашу страну. Разве вы не желаете процветания всем нам? — мужчина поднялся и теперь стоял, облокотившись руками о стол короля.

Он не стал ждать ответа от Арчера, а молча развернулся и направился к выходу. В этот момент Селена увидела его перед собой.

С ее лица ушли все краски, побледневшие губы чуть приоткрылись, а в голове осталась лишь одна мыль: «Этот человек опасен».

Арчер, смотревший ему в спину, перевел взгляд на Селену и увидел, что она стояла вся белая. Через пару секунд он уже был рядом с ней и, взяв за руку, подвел к креслу, усадил, а сам сел перед ней на корточках.

— Селена, что случилось? Ты себя плохо чувствуешь?

А девушка не знала что ответить. Она видела перед собой лицо того человека и понимала, что следовало предупредить Арчера об угрозе со стороны лорда Бристола. Но она не знала как.

— Селена, ты меня пугаешь, — Арчер взял ее холодные руки в свои и посмотрел в глаза. — Скажи мне, что случилось?

— Арчер, кто этот человек? — решилась на вопрос Селена.