Одарённая

Одинокая слеза скатилась по щеке девушки. Что бы там ни говорил принц Риан о том, что ей повезло оказаться на этом месте, а Селена не чувствовала себя счастливой, лишившись прежней жизни.

Девушка сделала глубокий вдох, умылась, чтобы не осталось следов от ее печали, и постаралась расслабиться. Ей было ясно, что необходимо произвести хорошее впечатление на девушек, приставленных к ней, так как после того, как она ляжет спать, те понесут первые новости в дворцовые коридоры, по которым сплетни дойдут до самого короля и его матери. Половина распоряжений касательно Селены принадлежала именно ее величеству, значит, она имела большое влияние.

Позже ей принесли ужин и сообщили, что завтра в обед она должна будет предстать перед королем и приближенными.

Глава 3

Проснувшись утром, Селена услышала, что в ее покоях уже кто-то был. Накинув легкий пеньюар, приготовленный для нее, она вышла в гостиную. Там, раскладывая новые части будущего гардероба, уже суетились две служанки.

— Доброе утро. А что вы делаете? — со сна Селена не могла до конца ничего понять, к тому же, ей было интересно, что это за одежда.

— Доброе утро, леди Селена! Вы как раз вовремя, мы хотели уже будить вас. Планы поменялись, и вы должны предстать перед его величеством и остальными за завтраком, — девушки присели перед Селеной, и тут же одна из них взялась снимать пеньюар с ее плеч.

Обе девушки были не старше самой Селены, одна ниже ростом, а вторая, наоборот, на полголовы выше нее. Имен Селена пока не запомнила.

— Постойте! Но как так? Ведь вчера сказали, что меня будут ждать к обеду. Что случилось? — новость ошеломила Селену.

Служанки переглянулись и одна из них, что была пониже ростом и, на первый взгляд побойчее, ответила:

— Такое решение приняла ее величество леди Эстер.

— Мать короля?

— Да, леди Селена. У вас совсем мало времени осталось до завтрака.

Селена выглядела не лучшим образом: волосы примялись после сна с одной стороны, так как она поленилась их высушить вчера до конца и легла спать с мокрыми прядями. Вокруг глаз расплылась синева от усталости и недосыпа.

Но благодаря умелым рукам юных девушек Селена смогла в рекордно короткое время привести свой вид в порядок. Теперь перед зеркалом стояла приятная на вид темноволосая девушка. Селена никогда не придавала большого значения внешности, однако сейчас она понимала, что именно на ее облик будет обращено больше всего внимания придворных и короля. Она смотрела на свое отражение, как никогда. Часть темно-каштановых волос подкололи сзади с помощью красивой позолоченной заколки, остальные локоны ниспадали на плечи и спину. При этом лицо оставалось открытым. Селена никогда не пользовалась большим количеством косметики, хоть отец и привозил ей в подарок много таких вещиц. И сейчас девушка не стала изменять себе, отказавшись от белил, которые предложили ей служанки. У нее от природы была золотистая кожа и нежный розовый румянец на щеках, особенно, когда она пребывала в волнении. Свои карие глаза она лишь подвела и добавила легкой краски губам.

Платье же Селена выбрала одно из своих любимых — элегантное, но в меру нарядное. Она осталась довольна своим видом.

Ободряюще улыбнувшись отражению, девушка отправилась следом за слугой, которого прислали к ней для того, чтобы проводить ее в обеденный зал.

Идя по коридорам дворца, в которые днем свет падал сквозь узкие, но частые и высокие окна, Селена чувствовала уверенность и любопытство. Они подошли к входу в обеденный зал. Слуга открыл двери и представил ее находящимся в зале.

— Ваше величество, леди Селена.

Слуга отступил в сторону, освобождая ей путь.

В зале сразу наступила тишина. Девушка глубоко вдохнула и прошла вперед. Двери беззвучно затворили за ней.

Все смотрели на нее. За большим столом собралось человек двадцать, и почти у всех в этот момент был оценивающий взгляд. Только один человек смотрел на нее с живой заинтересованностью. Селена присела в реверансе.

— Это большая честь для меня, быть представленной ко двору его величества короля Арчера, — Селена говорила ровным голосом, но давалось ей это с трудом.

Она снова посмотрела на присутствующих и увидела, что молодой человек поднялся и направился к ней. Это был король Арчер. Селена не сомневалась в этом. Он, если и был старше своего брата, то ненамного. Король приближался плавно и уверенно. Красивое лицо обрамляли светлые, слегка вьющиеся волосы, а теплая улыбка, предназначенная для радушного приема, делала тонкие черты еще более привлекательными. Когда его величество подошел к Селене, она поняла, что он выше нее, как и принц Риан.

— Для нас также большая честь принимать вас здесь, — с этими словами король наклонился и поцеловал ее руку. — Прошу, пройдемте к столу.

Король Арчер помог Селене сесть на отведенное для нее место, а сам направился к своему креслу во главе стола.

— Леди Селена, прежде чем приступить к трапезе, я хочу представить вам некоторых из присутствующих здесь лиц. Лорда Берроуза вы уже знаете, — тот с улыбкой склонил голову в знак приветствия.