Одарённые

Как завороженная, я смотрела на мужчину. Он казался таким угрюмым и серьезным, с глубокими морщинами и колючим взглядом. Тяжелым взглядом. Знакомым взглядом. Такое чувство, что мы уже встречались когда-то, поэтому я все никак не могла отвернуться и перестать на него смотреть. Хотелось понять, где же мы встречались прежде.

Силой я заставила себя рассмотреть парня с девушкой. Парень выглядел нашим ровесником и молодой копией своего отца. А вот девушка казалась младше, такая вся солнечная и улыбчивая, яркая и красивая теплой и греющей душу красотой. Ничего общего с холодной на вид Никой. Абсолютно ничего. Как и парень ничего общего с Виком.

Троицу проводили к свободному столику, они расселись по местам. Девушка засмеялась заливисто и весело, парень приобнял ее за плечи. Мужчина тоже улыбнулся. Такая теплая приятная семья. И такая фальшивая, ведь платье я сразу узнала.

– Думаешь, это они? – насмешливо спросил Алекс.

– Уверена в этом. Вчера Ника при мне примеряла наряды, я узнала платье.

– Какое совпадение!

– Я так же решила.

Слушая наш разговор, Арастан подпрыгнул на месте.

– Подождите! Это Ника?!

– Не ори, – шикнул на парня Алекс. – Да, это Ника.

– А с ней…

– Очевидно, ее дражайший брат.

– Значит, они оба… ну, могут становиться другими людьми? Я думал, Вик в животное обращается.

– Ага, в крысу.

– Юморист, – буркнул Рас, напряженно наблюдая за Близнецами.

– Я думал, подружка рассказывает тебе больше, – разочарованно протянул Алекс и повернулся ко мне: – И зачем мы следим за ними? И так очевидно, что перевертыши в обычной жизни выглядят по-другому.

– Кто этот мужчина? Лицо знакомое… – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где же я видела это угрюмое серьезное лицо, но не получилось. Вроде и есть в нем что-то знакомое, но в то же время мы вряд ли встречались в жизни. Или это было очень давно? Непонятное чувство. Может, я видела его портрет?

– Хочешь понаблюдать за ними?

Я задумалась.

– Нет, не стоит. Не хватало еще, чтобы нас заметили…

Стараясь не привлекать к себе внимания, мы спустились вниз и вышли на улицу. Я не понимала, зачем Ника показала то, что показала. В этом должен быть смысл. Дело в мужчине… ведь я точно видела его раньше! Надо только вспомнить.

ГЛАВА 23. Двойная подмена

Рассчитывала я на помощь Эли.

На мой взгляд, кроме книг, в королевской библиотеке должны содержаться и другие интересные данные. Выслушав мою сбивчивую просьбу, рыжая Хранительница кивнула с самым умным видом и умчалась на поиски, что вселило в меня надежду.

Алекс взял меня за локоть и оттащил в сторону.

– Я понимаю, что ты ищешь, но стоит делать это не так громко.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я, краем глаза наблюдая за суетой Эли. Ее рыжая макушка периодически мелькала между полками, а потом она исчезла где-то в районе второго этажа библиотеки.

– Если забыла, у нас тут есть уши. Которые могут услышать лишнее.

– Ты про Арастана?

– В том числе. Не лучшая идея при нем копать под Близнецов.

– Ты ему не доверяешь?

– А ты? – с младенчески-милой улыбкой вернул вопрос Алекс.

– Я и тебе не особо доверяю, и что с того? – я была раздражена, но вовсе не из-за Алекса. Достала уже эта таинственность. – К тому же, я говорила с ним. Он далеко небезгрешен, но вряд ли кого-то убил. Арастан не убийца.

– Твоя вера похвальна. А теперь подумай: кто легко мог узнать о его дополнительном заработке и воспользоваться этим?

– Брось, он же не идиот, рассказывать подружке о «сиреневой пыли».

– Но и не гений. Лучше от него избавиться.

– Твое стремление остаться со мной наедине выглядит подозрительно в самом неприглядном смысле этого слова, – мстительно улыбнулась я, только потом сообразив, что мысль, в принципе, не самая бестолковая.

Алекс отпустил мою руку и отступил.

– Все понял. Пойду помогу даме.

Он ушел в сторону, где мелькала рыжая макушка Эли. Мы с Арастаном остались наедине. Парень сидел в стороне со скучающим видом, выглядел задумчивым и ото всех интриг далеким. Переживал о Нике? В нем чувствовалась неуверенность и страх, а еще волнение и любопытство. Так на него повлияла встреча в ресторане.

А как она на меня повлияла?

Хороший вопрос. Для начала – не стоит спешить с выводами. Точно я опознала только Нику. А Вик? Логично, что молодой человек рядом как раз и был Виком, он выглядел как брат незнакомки, а Близнецы всегда вместе. Но разве Вик умеет в людей обращаться? Это не обговаривалось точно, но про людей говорила только Ника, попутно добавив, что Вик – другой тип перевертыша. Мы все сами сделали выводы. Видимо, неправильные выводы.

Итак, Вик и Ника. С другим мужчиной, взрослым, смутно похожим на их якобы «отца». На самом деле перевертыши выглядят иначе, вот как мы их видим каждый день, значит, увиденный нами «отец» им далеко не отец. Лишь мужчина, который думает, что встречался за обедом с детьми.

Внезапно раздался крик Эли:

– Нашла! Мы нашлии! – девушка кубарем скатилась с лестницы, едва не расквасив себе нос. – Лови! – и она швырнула в меня впечатляющий на вид талмуд.

Не без труда поймав подачу, я выдавила: