Одержимость романами

– Меня стошнило, – говорю три квартала спустя. – Может, я что-то не то съела? Я чувствую себя немного лучше. Там было так душно и жарко, а на свежем воздухе так здорово. Давай пройдем по мосту, мне лучше на улице. – Мы меняем маршрут. – А что с тобой? Ты в порядке? Ты куришь, а это значит…

– Я видел Розмари, – объясняет Калеб нетерпеливо. – Она была там, подошла ко мне, пока тебя не было, и начала кричать, нет, плакать, что она ожидала, что я хотя бы… – Он прерывается, затем искоса смотрит на меня. – Клянусь, я не знал, что она там будет!

– Правда? – Я верю ему, но добавляю нотки подозрительности в свой голос, надеясь продемонстрировать некую моральную позицию, прежде чем нам обоим станет ясно, что у меня ее нет.

– Конечно, мы вообще не разговаривали! И, ну, это неловко, но… она сказала, будто недавно написала мне сообщение, а я не получал ничего. Я бы все равно не ответил, но это так странно, что я не видел письма, и так как я знаю, что у тебя есть мой пароль…

– Я заблокировала ее, – говорю не задумываясь. Мы уже на Вильямсбургском мосту. – Мне жаль, это было неправильно, но это напугало меня. Я была зла, что она никак не оставит нас в покое. Она, наверное, все еще любит тебя, поэтому и пришла сегодня!

Нас минуют велосипедисты, несколько других ночных гуляк и грохочущий поезд. Две крошечные фигурки – нас, наверное, отчасти видно сквозь щели в красно-стальном барьере за милю отсюда.

– Ничего хорошего из этого не вышло бы, ты должен это понимать.

Калеб делает последнюю затяжку, а затем бросает сигарету с моста в воду.

– Господи, Наоми, тебе действительно пора перестать копаться в моем телефоне. Блокировать ее – значит контролировать и обманывать, ты ведь понимаешь это? Что случилось с попыткой доверять друг другу?

– Мне очень жаль, – повторяю я. – Клянусь, этого больше не повторится. Я увидела ее имя в твоем телефоне и запаниковала. Воспоминания были слишком свежи. О предательстве. – Помни об этом, Калеб. – Можешь сменить пароль прямо сейчас, если тебе от этого станет легче…

– Нет, не в этом дело. – Он качает головой. – Ирония в том, что вчера я сделал тебе дополнительный ключ.

– Ключ? – недоуменно повторяю я.

Он достает из заднего кармана сложенный конверт:

– Для тебя, от моей квартиры. Я подумал, пора бы уже.

Калеб протягивает его мне. Пальцем нащупываю внутри бугорок в форме ключа.

– Мы так часто ездим туда-сюда, и я хотел, чтобы ты чувствовала себя желанным гостем.

– О. – Я сглатываю. – Спасибо! – И не забываю добавить: – Я сделаю для тебя такой же.

– Только если ты сама этого хочешь. Я не собирался давить на тебя. Дело не в этом. Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Могу ли я доверять тебе?

– Да, конечно. – Я отчаянно хочу заслужить его доверие. Проходит еще один поезд, громко и быстро. Мост грохочет под нашими ногами. – Ты ведь не назвал мое имя Розмари, когда она столкнулась с тобой, верно?

– Нет. – Калеб хмурит брови. – Почему ты спрашиваешь? Я уже сказал тебе, она знает о твоем существовании, но я все равно предпочитаю держать некоторые вещи в тайне…

Я чувствую облегчение.

– Нет, все хорошо, я рада. Не хочу, чтобы какие-нибудь сумасшедшие бывшие преследовали меня.

– Она не сумасшедшая…

Я одариваю его неестественной улыбкой:

– Да, хорошо, я просто пошутила.

Чтобы избежать нарастающего напряжения, говорю, что у меня в голове заела песня.

Он с тем же облегчением заглатывает наживку:

– Какая?

Когда я начинаю напевать, он дирижирует руками. Пальцы легко перемещаются по воздуху, а затем ударяют по струнам воображаемой гитары. Мы оба смеемся, направляясь в сторону Манхэттена, оставляя наш конфликт позади, на бруклинской стороне моста.

Вернувшись домой, в ванной я чищу зубы, подравниваю брови, стираю тушь и захожу в спальню – и застаю Калеба с чуть приоткрытыми губами, сидящего на краю кровати с моей записной книжкой в руках.

Мои плечи и руки инстинктивно дергаются, чтобы выхватить ее, но поздно. Он разворачивается ко мне – невероятно медленно и невозможно быстро, в течение одной секунды. Я вижу белки его глаз.

– Она лежала на прикроватной тумбочке, – мягко начинает он, указывая на то место, где я ее оставила. – Мне была интересна остальная часть твоей книги. Я не думал, что это будет… вот так. Я не понимаю. – Калеб начинает читать вслух сбивчивые отрывки из моей первой главы: – «Я наконец-то нашла фотографию, которую сделала его бывшая, на пустынном пляже где-то на ирландском побережье». – Он облизывает пальцы, переворачивает страницу и продолжает читать: – «Я представляла, как Розмари и Калеб держатся за руки на грязных дорожках в парках Дублина или на ветреных пляжах, как она проводит пальцем по уравнениям в его блокноте, спрашивая, что он пытается решить. Они превращались в персонажей, которых я могла записать, использовать и, может быть, даже сохранить».

– Калеб, хватит. – В панике я выдергиваю нитки из юбки. – Позволь мне объяснить…