Одержимость Желтого Тигра

Лифт нес меня наверх. Зрение продолжал окутывать белесый туман. И я уже не мог разобрать: дело в пылающей ревности или же виной всему очередная доза таблеток.

«Микаэль, остановись».

Мягкий шепот заполонил уши, аромат ромашек достиг носа.

– Убирайся, – процедил я сквозь зубы и закрыл глаза. В последние дни преследующий меня образ Миранды изменился. Вместо злобных реплик мне слышались мольбы, уговоры. Она просила меня отступить…

«Микаэль», – фантомное прикосновение к руке. Или же мне показалось? Я отдернул руку, шарахнувшись в сторону.

– Свали из моей головы, ну же, – прохрипел, когда двери лифта открылись.

В длинном, светлом, просторном коридоре я остановился и лишь когда привел мысли хоть в какое-то подобие порядка, нажал на звонок.

Послышался щелчок, и дверь открылась.

Марк встретил меня подозрительным взглядом прищуренных глаз.

– Что ты здесь делаешь? – ни намека на гостеприимство.

Не собираясь топтаться на пороге и гадать, здесь ли Ники, я прошел мимо него. Чертов Дракон хмыкнул, но мешать не стал.

– Приехал за Николеттой?

– Ники? – позвал я, игнорируя его насмешливый тон и принявшись осматривать комнаты.

Кухня пуста, гостиная тоже. В спальне на смятом черном покрывале валялась окровавленная рубашка и бинты. Когда пошел проверить ванную, под ногой что-то хрустнуло. Опустив взгляд, заметил, что наткнулся на груду осколков.

– Ники уже ушла, – оповестил Марк, когда я вернулся в гостиную. – Только за этим приехал? Настолько не доверяешь ей?

Он прислонился к стене и считывал меня как открытую книгу. До чего же злило. Потому что в ответ я не мог прочитать ни страницы.

Я протянул ему папку с документами, которую все это время сжимал в ладони.

– Решил облегчить тебе задачу.

Забрав бумаги, Марк усмехнулся.

– Как благородно, Микаэль.

– Майк, – в сотый раз поправил я его.

– Да хоть папа римский. – Ответ не заставил себя ждать. – Сути не изменит.

Сегодня его самодовольство выражалось особенно ярко. Взглядом. Позой. Интонацией. Странно видеть его таким после взрыва. Однако внутренний голос твердил: ты не захочешь знать причину.

Я молча прошел к выходу. На кой черт мне тогда здесь оставаться?

– Постой, – позвал Марк и на миг исчез в спальне. Вернувшись, он бросил мне сумочку и белый тонкий ремешок. – Николетта забыла. Передашь?

Мне стоило неимоверных усилий сдержаться и не выпалить ничего лишнего. Я боялся сорваться. Боялся не остановиться… Только в лифте осознал, что именно держу в руках. И недоуменно уставился на ремешок. Зачем ей понадобилось его снимать? Если только не… Сжал светлую кожу в кулак. Нет. Не собирался даже мысли допускать. Нельзя поддаваться на провокации Марка.

Жаль, что все же поддался.

Когда позже в особняке смотрел в глаза Николетты и безошибочно узнавал в них отблески чувства вины.

Эмоции обрушились цунами. Я не сдержался. Руки сами схватили ремень и затянули его на хрупкой шее.

Снова. Причинил ей боль. Как когда-то Миранде…

И все же отказывался верить, что Эмили права. История не повторится. Ни за что. Я не потеряю Николетту.

Искупление. Искупление. Искупление…

Чертова идея фикс, облепившая мозг паутиной.

Мог думать только о ней, оставшись в гостевой спальне особняка. Вперемешку с мыслями о том, что Николетта меня боится. Она четко дала понять, что не пустит к себе. А значит, страх и отсутствие доверия уже встали между нами. Я даже не дал ей шанса объясниться…

Пальцами зарывшись в волосы, я в отчаянии сжал голову. Будто мог проникнуть в череп и мозг. Вырвать ядовитые мысли, отравленные клетки. Найти ответы, тщательно прятавшиеся где-то в извилинах.

С каждым днем отчетливее казалось, что жизнь, словно снежная лавина, собирает все больше проблем и катится вниз. Но что ждет меня там, у подножия?

Заснуть никак не удавалось, и я подошел к окну. Огромная луна украшала небо. Ее серебристый свет создавал впечатление, будто сад окутал туман. Спустя время краем глаза заметил движение: открылись ворота и во двор зашли… Марк с Николеттой.

Где они были?

На ней его кофта.

Я стиснул край подоконника. Хотелось выпрыгнуть прямо из окна и потребовать объяснения. Но вместо этого я неторопливо подошел к тумбе, взял банку с таблетками. Дальше ноги сами понесли меня в ванную. Отбросив крышку, высыпал все содержимое в унитаз и спустил воду. К черту здравомыслие. Все равно каждый день теперь напоминал неуправляемый аттракцион. Пусть хотя бы исчезнет дымка. А если суждено окончательно потерять голову, так тому и быть…

Вернувшись, я сел на кровать. Сам не заметил, как в руках уже оказался мобильный. Палец замер над экраном, прямо над номером, который прислал мститель.

Сперва я хотел рассказать о звонке Стивену и Марку. Передать номер. Быть может, так они смогли бы его найти. Или хотя бы получить новую зацепку. Но позже… после очередной стычки с Ники из-за Уоллса я решил повременить.

Мысли уносились вдаль, в то время как возле уха уже раздавались гудки.

Какого черта я творю?

«Остановись», – вновь голос Миранды, словно она подслушала мои мысли.