Одержимость Желтого Тигра

– Ты же вернешься? – Нелепый вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела его остановить.

Марк нахмурился, заметив дрожь в голосе и притаившиеся в уголках глаз слезинки.

– Малыш, что-то не так?

Я помотала головой.

– Прости. Наверное, просто не выспалась, вот эмоции и лезут наружу.

Он продолжал пристально смотреть. Будто мог видеть меня насквозь. Или просканировать мозг и моментально получить заключение о тревожащих меня мыслях.

– Правда, все в порядке, – продолжала заверять его. – Не волнуйся.

Я поцеловала его в кончик носа.

– Потом вернешься домой? Или в офис?

– Нет, работой сегодня займется Стив. Хочу показать Микаэлю пару особенных мест. С частичкой памяти родителей.

Я улыбнулась.

– Он… – запнулась на полуслове, но затем продолжила: – Он все еще не хочет меня видеть?

Микаэль согласился обратиться к психотерапевту. Но заявил, что не желает меня видеть, пока не избавится от своих навязчивых мыслей и не простит себя. Я понимала, чем обусловлено его решение… и все же… Было сложно оставаться в стороне, когда сердце болело за него и стремилось утешить, пусть даже он об этом не просил.

– Нет, Ники. И ты знаешь, что дело не в тебе.

Марк опустил меня на пол и, обхватив ладонями лицо, приподнял голову, чтобы заглянуть в глаза. Убедившись, что я не отвожу взгляда, опустил руки к талии и обнял.

– Ему лучше. Однозначно лучше. И все благодаря тебе. Ты спасла его от сидящего во мне монстра, которому лишь бы пролить чью-нибудь кровь.

Я коснулась щеки Марка и нежно провела по ней большим пальцем.

– Нет в тебе никакого монстра, – заявила с невероятной уверенностью, которую чувствовала каждой клеточкой тела. – При любых других обстоятельствах ты бы не причинил Майку вреда, прежде не дав шанса объясниться.

Улыбка вышла горькой, но все же тронула уголки губ Марка.

– Спасибо, что так искренне веришь в меня.

Поднявшись на носочки, я потянулась к нему и прошептала:

– Вместе до конца, так?

Марк замешкался. На какую-то долю секунды, но я успела заметить.

– Конечно, – все же ответил он, вернув себе самообладание. – Если бы не сумел тогда вовремя отвести руку, отправился бы следом за тобой.

– Не говори так.

Ему непросто. Я это понимала. Марк вновь вернулся к исходной точке: он считал, что рядом с ним я в опасности. Мы уже обсудили этот вопрос. Трижды. И он заверил, что больше не станет отталкивать. Но я знаю, что страх за меня пожирал его изнутри. Только не понимала, как ему помочь.

– Мне правда пора, малыш, – сказал он и, поцеловав на прощание, ушел.

Не зная, чем себя занять, я поднялась к себе, схватила с полочки недавно купленный томик вампирского фэнтези «Кровь для мотылька» Джой Моен и отправилась в комнату Марка, куда практически переселилась. Улеглась на кровати и принялась читать, погрузившись в захватывающую историю Элайн Мелтон почти до самого вечера.

– Но жизнь – лишь короткий миг перед неизбежностью, не имеющий смысла без любви [11], – повторила вслух полюбившиеся строчки и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок.

Неожиданно я поймала себя на мысли, что отчасти мне даже жаль Диего. Где бы он сейчас ни был, его снедает тьма. Почему он решил продолжить цепочку ненависти, если мог ее разорвать? Я не понимала, зачем люди цеплялись за желание отомстить. Что им это даст? Свершив возмездие, они утратят цель, потеряются на жизненном пути. Не лучше ли пойти другой дорогой и привнести в этот мир хотя бы капельку света?

Нащупав рукой телефон, я набрала Энн, пока окончательно не потонула в грустных мыслях.

– Ники? – отозвался веселый голос подруги. Я рада, что инцидент на ней не отразился. Единственное, чего не удалось избежать в конечном итоге, это правды. Энн вытянула из меня и Адама правду про группировки. Повезло, что Марк позволил ей рассказать.

– Ты в порядке? – Если так подумать, я спрашивала ее об этом ежедневно.

– Более чем. Лучше спроси у Адама. Кажется, он уже готов вешаться от моих вопросов.

Легкий смешок сорвался с губ.

– Так значит, ты и Адам…

– Нет. Мы просто… – Энн замялась. – Ну, ты знаешь. Я не привязываюсь. Позависать вместе. Насладиться сексом. Это я всегда рада. Серьезные отношения? Без меня.

– А Адам в курсе?

– Да. И он не против. Нам хорошо в моменте. Но он закончится. Рано или поздно все равно закончится, – как-то отстраненно пояснила подруга, будто пытаясь скрыть грусть.

– Энн… – начала было я, но она уже поспешила сменить тему.

– Лучше расскажи, как у тебя с мистером «я-крутой-бандит»?

– Не называй его так, – тут же бросилась на защиту Марка.

– Да ладно тебе, подруга. Знаешь, я его даже зауважала. Может, не такой уж и безнадежный случай. Только не торопись, Ники. Не отдавай ему снова себя без остатка.

На фоне послышались глухие гудки. Кто-то параллельно пытался до меня дозвониться. Отнеся телефон от уха, взглянула на экран и следом поспешила попрощаться с Энн.

– Я перезвоню. Марк на второй линии.

– Понятно. Поспеши к своему Ромео, – рассмеялась Энн.

Перевернувшись на живот, я приняла звонок.

– Пожалуйста, скажи, что ты уже едешь домой, – жалобно протянула в трубку.

– Боюсь, Николетта, Марк уже не вернется домой.

Я резко перевернулась и села.