Одержимость Желтого Тигра

Диего…

Сердце молниеносно разогналось до столь немыслимого темпа, что, казалось, сейчас выскочит прямо из горла.

– Где они? – голос подрагивал от напряжения.

– Подумай. Наверняка твои ненаглядные братья Уоллс упоминали, куда собираются отправиться.

– Что ты сделал?

– Всего лишь исполнил задуманное. Но, знаешь ли, решил напоследок позвонить. Скажем так, дать тебе шанс. Вдруг ты еще успеешь, – с плохо скрываемым ликованием произнес Диего, хотя дышал в трубку так, будто за ним гнались. – Но я советую поторопиться. Тик-так, Николетта. Тик… Так…

Он завершил звонок, прежде чем я успела произнести еще хоть слово.

Слезы рвались наружу, но я не могла терять ни минуты. Перевернув комнату Марка вверх дном, нашла у него запасной пистолет и ринулась в гараж, к машине.

– Думай, Ники, думай, – бормотала себе под нос, забираясь на водительское сиденье и выезжая за ворота, надеясь, что Рон не сразу меня хватится.

О каком памятном месте мог говорить Марк?

Первым на ум пришло кладбище. Могила их родителей. Но что, если я ошибаюсь?

Уже направившись в выбранном направлении, все же подумала, что это бред. Мозг силился понять ход мыслей Марка, и наконец в нем что-то щелкнуло.

Загородный домик.

Собрав пробки, я выехала за пределы города, но дальше… Не помнила точное место. Когда ехали туда, я спала. Обратно же меня вел навигатор.

– Черт, – выругалась я и набрала Дэниела. И как только он ответил, выпалила: – Дэни, можешь прислать мне координаты домика, где мы с Марком прятались?

– Зачем? – недоуменно спросил друг.

Я пыталась сдержаться, однако с губ все равно сорвался всхлип.

– Принцесса, – обеспокоенный голос Дэниела разнесся по салону. – Что происходит?

– Диего, – выдавила я. И следом сделав пару глубоких вдохов, продолжила: – Он позвонил с номера Марка. Сказал, что… – Чертовы слезы продолжали застилать глаза, а рвавшиеся всхлипы срывали голос. – Сказал, что они не вернутся. Я не сразу поняла, куда они могли отправиться. Но Марк говорил о памятном месте. Тот домик… Только я не помню, как доехать. Дэни, пожалуйста.

– Ники, успокойся, – я услышала металлический звон и поспешные шаги. – Я выезжаю. Дождись меня.

Я замотала головой, будто Дэниел мог меня видеть.

– Мы не можем терять время. Скажи, куда мне ехать.

– Ники, даже не думай… – начал он, но у меня уже сдавали нервы.

– Просто скинь мне чертовы координаты! – заорала, захлебываясь слезами. А следом перешла на шепот: – Прошу, Дэни. Пожалуйста…

Тяжело вздохнув, он все же прислал мне желаемые данные.

– Я уже еду. Ники, прошу, попробуй дождаться меня.

Но я отключила звонок и ввела данные в навигатор. Ехать еще около сорока минут. Целую вечность.

Стиснув крепче руль, я превысила скорость и взмолилась, обращаясь не то ко Вселенной, не то к Творцу. Или же к любому, кто услышит.

– Пожалуйста. Прошу. Пусть я успею вовремя.

Я справилась с дорогой за полчаса. Оставалось каких-то два поворота.

Свернув на первом и въехав в лесополосу, я заметила вдали машину. Она неслась в мою сторону. Я чуть притормозила, нащупала одной рукой пистолет, который бросила на пассажирское сиденье, и настороженно продолжила ехать вдоль обочины. Сомнительно, что поблизости были еще жилые дома, хозяева которых могли пользоваться этой дорогой, поэтому меня переполняла уверенность, что в автомобиле Диего. Еще днем мне думалось, что я испытывала к нему жалость, однако сейчас осталась одна только ненависть. Ненависть… и ярость. Именно она и толкнула меня на безрассудные действия. Я резко вошла в поворот, надеясь перекрыть ему дорогу. И лишь когда развернулась, поняла, что совершила ошибку. Диего ни на миг не замедлился. Наоборот, только набирал скорость. И я сама подставила ему боковину, в которую он влетел на полном ходу, спихнув мою машину с обочины. Удар вышел сильным. Меня откинуло в сторону – только сейчас осознала, что так и не пристегнулась, – и я потеряла управление. Продолжая по инерции поворачиваться, машина влетела в дерево. Сработали подушки безопасности, однако не спасли от урона.

Перед глазами все поплыло. Я слышала, как столкнувшая меня машина притормозила, и тогда разум посетила мысль: сейчас выйдет Диего и прикончит меня. Однако вскоре автомобиль уехал.

Мне с трудом удалось выбраться. Вернее, вывалиться из машины. Поднявшись, побрела в сторону дома, прихрамывая.

– Еще немного, – хрипло твердила я себе, тяжело дыша и стараясь заглушить подступающие панические мысли. – Еще чуть-чуть. Все будет хорошо. Я почти на месте.

И я продолжала подпитывать этот сладостный самообман, несмотря на отчетливый треск, дым и запах гари в воздухе.

Иллюзия разбилась, лишь когда в поле зрения появился сам домик.

Огонь.

Повсюду огонь.

Языки пламени окутали все вокруг. Казалось, будто полыхает весь мир… Однако пылали лишь деревянные стены, а вместе с ними и моя надежда. Огонь забирал ее у меня на глазах.

Какой чертовски символичный ход совершил Диего, ставя нам шах и мат.

Когда-то огонь отнял у него родных, и он же послужил орудием отмщения.