Одержимость Желтого Тигра

– Ники, – попытался вмешаться Дэниел, но я его перебил:

– Если считаешь, что протекция Дэна спасет твоего нового поклонника, то ошибаешься. Я могу аннулировать решение по щелчку пальцев. И если он после этого не уберется из Штатов в течение суток, с радостью пущу ему пулю в лоб.

Черт, Марк, остановись. Просто закрой, на хрен, свой рот. Решил же прежде поговорить с парнем.

– Марк, – с укором произнес Стивен. – Не перегибай.

– Почему же, брат? – произнес я, не отрывая взгляда от искаженного гримасой ненависти лица Ники. В голове набатом звучало: остановись, стой, пожалеешь. Но я продолжил: – Раз уж в этой истории я все равно злодей. Буду хотя бы соответствовать.

– Ты не злодей, а ослепленный ненавистью придурок. Знаешь, некоторые, похоже, никогда не меняются. Можешь и дальше упиваться притворным всевластием, но Майка ты и пальцем не тронешь.

Я усмехнулся. Ее запал только подначивал. Я медленно облокотился на стол, подперев сложенными ладонями подбородок.

– И кто же мне помешает?

Ники отзеркалила мою позу и тоже натянула ухмылку. По крайней мере попыталась. Я чувствовал ее страх. Что бы она ни сказала, это будет блеф.

– Если тронешь его, я аннулирую доверенность, по которой ты распоряжаешься моими акциями «Кейн Корп» и занимаешь место генерального директора.

Николетта никогда не проявляла интереса к правлению.

– Сама встанешь во главе компании? – все так же насмешливо спросил я.

– Передам управление Стиву.

– А давайте мы все дружно успокоимся и не будем приплетать сюда Стива, – затараторил Стивен. – Ники, не кипятись. Серьезно. Просто остыньте оба. От вас только что пар не валит.

Друг ошибся. В какой-то миг моя закипающая ярость обернулась одним лишь любопытством. Мне стало интересно, к чему все это приведет. Какие еще угрозы последуют.

– Что дальше, Николетта? От моего смещения пострадает только сама компания. Я же сброшу с плеч часть ответственности. Выкладывай следующую карту.

– Я продам свою долю особняка, – заявила она следом, очевидно, ожидая иного эффекта от своих слов. – Перееду в другую часть города. Добьюсь судебного запрета, и ты не сможешь больше ко мне приблизиться.

Смешок непроизвольно сорвался с губ. Стив закашлялся, очевидно, подавляя веселье. Дэниел же просто наблюдал за нашей перепалкой, не выказывая никаких эмоций.

– Бедная наивная малышка Ники, – протянул я, наслаждаясь ее явным замешательством. – Хоть ты и прыгнула в чертову кроличью нору, все еще не осознаешь законов новой реальности.

– Не говори со мной как с ребенком, – огрызнулась она, откинувшись на спинку стула и сцепив руки на груди.

– Ты и правда не понимаешь, сколько власти сосредоточено в моих руках благодаря Драконам. – Скорее Совету, но Николетте об этом знать необязательно. – Я бы даже взглянул на смельчака, который осмелится выписать мне судебный запрет.

Ники открыла рот и тотчас закрыла, напоминая выброшенную на сушу рыбу. Наверняка если бы хоть одним глазком заглянул сейчас в ее черепную коробку, лицезрел бы бешеную скорость вращения шестеренок, отвечающих за генерацию веских аргументов.

– Ты его любишь? – серьезно спросил я, прерывая ее мучительный умственный процесс.

– Тебя это не касается, – заявила Ники, вот только в глазах плескалась растерянность.

– Напротив. Я же не бессердечный подонок, каким ты меня, должно быть, воображаешь. Скажешь, что влюблена в щенка Герарда, и я дам ему шанс.

– Брат, серьезно, не переходи грань, – произнес Стив, сжав мое плечо. – Николетта не обязана ничего говорить.

Я это прекрасно знал. Но хотел понять, насколько глубока их связь. Наши с Ники взгляды схлестнулись в немом сражении.

Ну же, скажи. Скажи, глядя мне в глаза. Давай.

И Николетта произнесла ненавистные мне слова. Но лишь когда опустила взгляд.

– Я влюблена в него. Доволен? – Она резко встала и бросила салфетку, лежавшую прежде на ее коленях, на стол. – Не забудь про свое обещание. – Ники уже развернулась, чтобы уйти, но внезапно замерла на месте и бросила мне через плечо: – И кстати, этот, как ты выразился, щенок спас мне жизнь. Если бы не Микаэль, сейчас бы ты уже возлагал цветы к моей могиле.

– А с этого момента, прошу, подробнее, – процедил я сквозь зубы, направив взгляд на Дэниела, когда Николетта покинула столовую.

– Твою ж мать, – только и произнес Дэн, закрывая глаза.

* * *

Сказать, что я был в бешенстве от рассказа Дэниела, значит преуменьшить примерно в дохреналлион раз. Повезло, что я еще не растерял остатки разума и не ринулся в тот же миг объявлять открытую войну Тиграм.

Значит, этот мальчишка спас ее…

Мозг пока не понимал, как относиться к подобному. Благодарить его я точно не собирался, хотя каждой клеточкой испытывал гребаную благодарность. Самое малое, что я мог, – действительно дать парню шанс.

Хотя прежде собирался попробовать иной вариант.

Дэниел передал Микаэлю приглашение. И он должен был появиться здесь примерно… Я бросил взгляд на часы. Сейчас.