Одержимый

Блондинчик, посмотрев на него, с досадой плюнул на мостовую и убрал оружие. А битый сэр, сверля меня ненавидящим взглядом, прошипел:

– Думаешь, так просто отделаешься от меня, шавка подзаборная?! Думаешь, раз появились твои друзья-собутыльники, то все – ты спасен?!

– Это вам надо поблагодарить расторопных стражников за спасение, – заявил я, ничуть не сомневаясь в том, что в случае продолжения схватки как минимум одного моего противника отпевали бы завтра в храме Создателя. «Лезвия Света» с гарантией обеспечивают упокоение.

– Ха-ха! – зло рассмеялся благородный сэр, достав белый кружевной платочек и приложив его к носу. – Теперь-то, конечно, ты смел тявкать! – И презрительно бросил: – А на деле ты обычный трусливый смерд, который только и способен, что бить исподтишка и скалить зубы из-за забора! Разобраться достойно, по-мужски, у такой шавки помойной, как ты, кишка тонка! – После чего с сарказмом поинтересовался: – Или я неправ?

– Неправ, – подтвердил я.

– Тогда я, виконт Лерно, вызываю тебя на дуэль! – выкрикнул благородный сэр, и в глазах его блеснуло торжество. – Что ответишь на это, трусливое ничтожество?.. – Отрезав мне все пути к отступлению, аристократишка еще и не преминул добавить пару грязных ругательств, дабы оскорбить мое достоинство.

Только у меня-то и мыслей не было уклоняться от дуэли. Сломанный нос этого наглого урода меня не удовлетворил.

– Где и когда? – опуская стреломет, осведомился я.

– Немедленно! – выпалил мой визави, убирая от лица измаранный кровью платочек, и злорадно улыбнулся: – Только за город выедем.

– Хорошо, – согласился я.

– На чем биться будете? – деловито осведомился хитрован Шеган. – Шпаги, мечи? Или, может, копейная схватка?

– Вот уж шиш! – не удержавшись, фыркнул я. – Выбор оружия за мной!

– Только на кулачках биться не предлагай! – отпустил язвительное замечание виконт.

– Да зачем же на кулачках?.. – с напускным равнодушием высказался я, размышляя, как же их осадить, чтоб и пискнуть не смели. – Лучше стрелометы возьмем. Из них стреляться будем. Бронебойными стрелками. С десяти шагов.

– Какая будет использоваться защита? – поинтересовался сэр Шеган. – Только имеющиеся в наличии у противников кинетические щиты?

– Ничего подобного, – покачал я головой. – Из защиты можно оставить только… – Сделав вид, что ненадолго задумался, зло улыбнулся, глядя на благородных сэров, и закончил свою фразу: – Из защиты, пожалуй, оставим только шелковые рубашки.

– Ты что, смерти ищешь, Стайни?! – переглянувшись с приятелями, не на шутку озадачившимися моим выбором оружия и условиями поединка, нахмурился Шеган.

– Я? – искренне удивился я. – Отнюдь. Впрочем, если это вас пугает… Я готов принять извинения от одного напыщенного петуха вкупе с признанием того факта, что простолюдины ничем не хуже благородных.

– Ты уже мертвец, наглый смерд! – зло выпалил виконт. – Я пристрелю тебя, как шелудивого пса!

– Ага. Как только, так сразу, – зевнул я. – Только с приятелями все же не забудь попрощаться.

– Кэрридан?.. – подошел ко мне Кевин и, когда я соскочил на мостовую, поинтересовался: – Что за ерунда такая творится? Ты что, с благородными поцапался?

– Да пошли они, – покосился я на аристократишек, взбирающихся на коней.

– Ты правда, что ли, стреляться с этим виконтом будешь? – удивленно глядя на меня, спросил Кевин.

– Наверное, – пожал я плечами и специально для развесивших уши благородных сэров добавил: – Если он не струсит по пути, конечно.

Сомневаться в том, что дуэль состоится, разумеется, не приходилось. Этот виконт не отступится. Ведь замысел убить меня явно появился у него задолго до того, как я попортил ему личико. Наверное, сразу же, едва до него дошли некие чудовищные в своей невообразимой гнусности слухи о том, что обворожительная Кейтлин ди Мэнс предпочла ему какого-то простолюдина. Вот он и решил поквитаться с виновником своей душевной трагедии. Разве что план я ему немного подпортил, не вызвав на поединок сразу после того, как получил перчаткой по лицу, и вызов пришлось бросать ему.

«А я тебе говорил – не связывайся с этой обольстительной красоткой, иначе она сведет тебя в могилу! Даже не утруждая себя! – видимо уловив что-то из моих мысленных рассуждений, высказался скалящийся бес. И поддразнил, ехидна хвостатая: – А то ишь ты, – жениться он на ней задумал! Да тебя ее кавалеры на клочки порвут, как только узнают о твоих намерениях!»