Одержимый

– Я затеял? – несказанно удивился я. – Это твои подопечные на меня наскочили с нелепыми претензиями.

– Ну да, перегнули они чуток палку, – признал Барри. – Молодые еще, горячие… Но и ты не совсем прав. Нет чтоб подождать, пока они охолонут, дадут тебе объясниться – сразу в бочку полез… Да еще и подзудил их, ляпнув какую-то ересь о своих посягательствах на руку леди Кейтлин. Еще бы они после такого не взбеленились…

– Я им нормально объяснил. Если уши не моют – это их проблемы. – И предложил Барри: – Или ты им втолкуй, что пролетают они со своими матримониальными планами в отношении леди Кейтлин. Она уже мне слово дала.

– Да не гони! – насмешливо бросил Барри и осекся, глядя на мою донельзя серьезную физию. И громко выругался: – Вот же, мл… – После чего перевел дух и сокрушенно покачал головой: – Умеет эта ди Мэнс учудить так, что хоть стой хоть падай. Вокруг нее благородные сэры косяками ходят, а она с простолюдином шашни крутит. Нет, понятно, что у нашего Шегана шансов не было, но выбрать простого стражника, а не какого-нибудь герцога…

– А с чего ты решил, что наш Кэр хуже какого-нибудь там герцога? – хлопнул меня по плечу Муркос. – Геройский ведь парень. Темных мастеров со стреломета наповал кладет и оборотней голыми руками рвет!

– Да ладно гнать-то, – недоверчиво уставился на меня Барри. – Что я, с оборотнями никогда не сталкивался, что ли? Какими голыми руками? Там без доброго железа или четко бьющей машинки делать нечего. О темных мастерах вообще молчу. Когда их валят, там по полсотни таких героев навсегда остается.

– Экий ты недоверчивый, – рассмеялся Муркос и, резко оборвав смех, спросил: – Где службу-то тянул?

– В шестом марийском, – пригладив усы, с достоинством ответил Барри. – До полусотника дошел. А ты?

– В гвардии сколько-то промыкался, а потом в первом ударном Алых Вымпелов лямку тянул, – ответил Муркос.

– Вона как, – уважительно протянул воин. – Повезло, значит, рассчитаться кровушкой?

– Еще как повезло, – подтвердил помрачневший Муркос, видимо вспомнив что-то из прошлого, когда кровью пришлось искупать свои проступки. Иначе-то из штрафников не выбраться – только совершив геройский подвиг с угрозой для жизни.

– Н-да… Нехорошо вышло, – вздохнул Барри. – Зря Шеган еще и тебя в это дело втянул… Как теперь разойдемся, не знаю… Если парень твой положит сынка нашего барона, то быть беде. Дуэль там или не дуэль, а отпустить живым убивца мы никак не сможем.

– Пускай извинится, да и дело с концом, – предложил Муркос. – А то Кэр и впрямь отправит его на встречу с самим Создателем. Сам знаешь, стражники шпагами не особо машут, а стрелометами владеют отменно.

– Ну положим, Шегана я уговорю… – задумался воин. – К тому же он последний в очереди и сам поймет, что ему светит… А как на Энтони и Стивена повлиять, даже и не знаю.

– Да по башке им дайте – и мчите к знахарке, – присоветовал Муркос. – Зелье из дурман-травы вам любая приготовит. Напоите своих неразумных дитяток, они и не вспомнят, что за последние сутки случилось. А сверху еще вина в них залейте. Потом скажете, что они весь день в таверне квасили.

– Так Энтони почти не пьет, – хмыкнул Барри.

– Какая разница? – отмахнулся Муркос. – Значит, скажете, что они на пробу дурью закинулись! Придумать, что ли, ничего не сможете? Они ж один шиш ничего не вспомнят и поверят во все что угодно.

– А если они извинятся, то и придумывать ничего не нужно будет, – влез я. Малость успокоился уже и унял свою злость. Оттого идея поубивать этих благородных сэров меня больше не прельщала. Рыло им всем троим начистить было бы славно, от этого я бы точно не отказался, а убивать… В общем-то и необязательно.

– Нет, не извинится Энтони, – с сожалением покачал головой Барри. – Он страсть какой вспыльчивый, да и неотходчивый – как удила закусит, так все, пиши пропало. Ну и повод тут такой, что отступиться ему никак невозможно. Из-за этой красотки ди Мэнс он совсем рассудок утрачивает.

– Да уж – благородный сэр, – скривившись, язвительно высказался Муркос. – Зря отец нашего императора испытание стойкости и воли духа для благородных сыновей отменил. Сразу все гнилая поросль забивать начала… Ни выдержки, ни характера… Вместо того чтобы достойными поступками симпатию девушки завоевывать – меж собой дерутся, конкурентов устраняют… Тьфу! – Сплюнув на мостовую, оружейник вздохнул и посмотрел на меня: – А раньше ни один мужчина и подойти бы не посмел к благородной девушке, если у него за плечами не было хотя бы пары геройских поступков.

– Угу, – выдавив из себя кривоватую улыбку, подтвердил я его правоту. Было такое, если судить по старым книгам да песенкам менестрелей. Только кто ж знал, что мне на своей шкуре придется прочувствовать, каково это самому быть безрассудным героем, что смело лезет в пасть смерти.

Пока болтали, преодолели больше половины пути до восточных ворот. Барри еще хотел что-то сказать, но я вдруг начал судорожно хлопать себя по груди, и воин, закрыв рот, удивленно уставился на меня. Да и Муркос глаза вытаращил, глядя на мое тихое помешательство.